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「……」
可疑人物看到自己最後的抵抗生效反而愣住，片刻之後才終於回神踉蹌逃走。
壓在招財貓底下的砂川警部下令。
「志木，別讓他跑了！追，快去追！那個傢伙，那個傢伙肯定是兇手，絕對別讓他跑了，死也要抓到他！但是不能害兇手死掉！」
「呃，是！」
志木推開招財貓起身去追，砂川警部當然也立刻跟上。
兩名刑警的前方，是一條道路與逐漸遠去的可疑人物背影，更遠處則是只有遼闊的夜幕。
第五章 兇手與三花貓
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「受不了，這是怎麼回事？到處都找不到鵜飼先生與流平！」
二宮朱美在慢吞吞前進的賓士車上握著方向盤，不斷爆發不滿與不安的情緒。
「到頭來，都是因為他們兩人宣稱要熬夜找遍豪德寺家周圍……很少做像樣工作的那兩個人，居然宣稱要像這樣腳踏實地工作，我也不禁感動，覺得幫忙盡一點心力也無妨。有這種想法或許是我的錯，但我昨天在葬禮會場甩了鵜飼先生一個耳光——不過這件事百分百是他的錯——事隔一天之後，我覺得應該對他好一點，那個人居然厚臉皮要我花時間送宵夜過來。平常的我肯定會叫他自己去便利商店買，不過這樣我好像是個冷血女人，所以才會順口答應。講出這種話的我也很笨，可是既然說好就只能做了，我特地下廚耶！而且是我親手做的料理……不對，在這種狀況，我下廚做的料理當然是親手做的料理，總之我做了！盡力而為了！願賭服輸！不對，還沒確定是我輸，反正我從下午四點開始做，等到完成之後發現已經晚上十一點……慢著，這是什麼料理？天啊，真是的！料理這種東西實在不能自己做……而且來到這裡還找不到他們，啊啊，我到底是在對誰講話？我好孤單啦：快來人啊！！」
賓士在豪德寺家周圍緩緩繞了兩圈，如今是第三圈。像這樣繞著宅邸開車，朱美也總算清楚這裡有多大，但是比起占地面積，招財貓還是更令她留下印象。
門口是一隻成人高招財貓，田裡溫室前面是一隻同樣大的招財貓，後門擺兩隻小一點的招財貓。
大概是具備某種保佑效果吧，不過在朱美眼中只是詭異的光景。
在鵜飼偵探事務所見到豐藏先生本人的那一次，是第一次也是最後一次，所以朱美無法斷言，只覺得這個老翁有點怪。但她如今目睹這座宅邸之後，覺得似乎非得修正這個印象。
思索著這種事的朱美，第三次通過正門前方。
話說回來……
「刑警先生們為什麼要監視門口？」
刑警們大概自認利用道路與農地的落差完美藏身吧，不過從駕駛座在左邊的賓士車上俯視，即使看不到臉，也大致看得出輪廓，他們明顯是砂川警部與志木刑警。
「不過，既然那兩人在盯梢，就代表這座宅邸今晚很可能會發生事情。」
這麼一來，鵜飼他們的通宵搜索行動並沒有錯，三花子登場的預感確實存在，問題在於最重要的鵜飼他們完全不見人影，這是一切的重點。
「真的到處都找不到，該不會中途厭倦撤退吧……有可能！」
不夠正經的他們，非常有可能這麼做。
這麼一來，在豪德寺家周圍再怎麼尋找也是浪費時間。朱美沒有繞第四圈，隨便找個地方停車，拉起手煞車來到車外。
持續熱帶氣候的烏賊川市夜晚，除了偶爾拂過的微風。只聽得到細微蟲鳴。
朱美不經意看向道路另一邊，那裡是豪德寺家的溫室，成人高招財貓背對這裡坐在溫室前面。看來好巧不巧停在這種難以靜下心的地方了。哎，無妨。朱美決定稍微散心。
她離開溫室前方，在農田旁的筆直道路行走幾十公尺之後，來到一個小小的十字路口。這裡往右轉是豪德寺家的正門，往左轉會通到哪裡，連朱美也不曉得。記得直走會走到烏賊川河岸。
好啦，走哪條路找得到偵探他們？
「嗯？」
不經意拂過的一陣風，將遠方聲音捎來朱美耳際。
「剛才的聲音是……鵜飼先生？」
如同回應這聲呼喚，另一個聲音傳入耳中。
「這次是……流平？」
朱美在十字路口正中央專注聆聽，試著辨識隨風而來的細微聲音。
此時不知為何，完全不同的方向響起完全不同的聲音。
「匡！」
是清脆響亮的無機質聲音。
「咦？……那是什麼聲音？」
緊接著傳入耳中的，是複數男性的粗魯聲音。
朱美轉頭朝道路兩側環視兩三次，試著看清黑暗。
不知道是什麼原因，感覺自己身邊忽然騷動起來，就像是不知名的恐懼接連接近的氣息。不是從正面，也不是從背後，是從朱美左右兩側逐漸逼近。真要譬喻的話，就像是左邊有海嘯、右邊有龍捲風。
「怎、怎麼回事，現在是什麼狀況！」
朱美慌了手腳，這次鵜飼的聲音清楚傳入耳中。
「餵～誰都好，快幫忙抓住那隻貓啊！」
朝左邊一看，黑暗另一頭是搖晃跑來的人影。雖然看不清楚，不過是兩名男性，肯定是鵜飼杜夫與戶村流平。原來海嘯的真面目是他們！
而且有一隻貓，如同引導他們兩人般跑來這裡。
不是普通的貓。朱美的視線盯著這隻逐漸接近的貓。
是三花貓。
朱美明白一切了。
平常和全力狂奔無緣的他們如此拼命追捕的三花貓，全世界只有一隻。
這隻貓就是三花子。
得抓住才行。
然而……
「餵～那邊的女人！讓路，讓路！」
右邊傳來一個制止朱美的聲音。
朱美嚇一跳縮起身體，轉頭往右邊一看，誇張的光景令她懷疑自己的眼睛。
在黑暗路上往這裡跑來的是志木刑警，遲一步緊跟在後的是砂川警部。原來龍捲風的真面目是他們！
而且他們奔跑路線的前方，有個陌生人物臉色大變，試圖逃離警察。
朱美此時再度明白一切。
這兩個刑警全力狂奔追捕的人物只有一人。
這個人就是兇手。
現在不是顧慮三花貓的時候，得優先避免遭遇危險。朱美將伸向三花貓的雙手縮回來。
隨即……
「幫忙抓啊！」
左邊傳來的偵探聲音，使得朱美不禁猶豫。三花貓就在眼前，位於只要伸出手就會主動撲過來的距離，她不由得將縮回來的手再度伸出去。
但是……
「危險！快逃啊！！」
右邊傳來的刑警警告聲，再度讓朱美回神。兇手同樣來到不遠處。三花貓在這種時候不重要。朱美縮回手。
然而……
「抓啊！」左邊的偵探這麼說。
接著……
「逃啊！」右邊的刑警這麼說。