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「矢島醫生確實也是嫌犯之一，但我不認為他和美樹夫串通。到頭來，如果美樹夫與矢島醫生共同犯案，他們肯定沒必要刻意雇用岩村敬一。如果想在凌晨零點把成人高招財貓搬過去，他們兩人悄悄一起搬就好，到時只需要一起供稱『我們一直在客廳一起看電視』，沒人能否定他們的說法。」
「說得也是。」
「再來就剩下劍崎京史郎，但他在案發當晚也有不在場證明。他在晚間十一點五十分造訪山村良二家，通宵打麻將到隔天早上。如果行兇時間是凌晨零點至一點，他同樣不可能犯案。不過他在晚間十一點這時候，幾乎都是獨自待在倉庫，所以沒有這段時間的不在場證明。」
「昌代夫人呢？」
「她確實沒有不在場證明，但她不可能犯案。哎，如果她假扮成男性，或許可以殺害豐藏先生，但無論怎麼想，她都很難殺害岩村。」
「為什麼？」
「別問這種淺顯易懂的問題。因為案發現場是男廁！」
「啊，說得也是。」
女性進入男廁會非常引人注目。如果昌代是兇手，應該不會刻意挑選這種地方下手。她當然有可能偽裝成不顯眼的外型（例如假扮成清潔阿姨），但應該很難從喪禮和服迅速換裝。所以兇手應該是男性，仔細想想也是理所當然。
「幫傭桂木如何？他是男性。」
「他的狀況相反。或許他能殺害岩村，卻不可能殺害豐藏先生，這是不在場證明之前的問題。以他的體型，即使戴上貓面具也於事無補。」
「原來如此，那種像是不倒翁的臃腫體型，想藏也藏不住。」
依照真紀的證詞，兇手沒有明顯的身體特徵，甚至看不出是男是女，很明顯只有桂木不在條件範圍。
「總之，大致就是這樣。」砂川警部闔上手冊。「把行兇時間定為凌晨一點到兩點的這個小時，就沒人是兇手了。因為男性嫌犯們各自具備不在場證明。不過……」
砂川警部此時把臉湊到志木面前幾乎要貼上去，強調自己的想法。
「不過，是誰證明他們的不在場證明？酒吧『田園』的店長？衛星頻道的電影？還是深夜聚集的牌友？不，不是他們。讓他們不在場證明成立的是這隻貓！」
砂川警部說到這裡像是狠狠揍下去般，用力拍向和自己差不多高的招財貓背部。
「這隻大到誇張，就算不願意也很顯眼的成人高招財貓，為真兇提供假的不在場證明！這堪稱是兇手刻意雇用岩村敬一，讓這隻巨大招財貓在零點整出現在案發現場的唯一目的。換句話說，這隻招財貓就像是『失準的時鐘指針』。這麼大的指針引人注目，卻不一定顯示正確的時間。」
「聽您這麼說，我也開始這麼認為……不過實際上又是如何？案發當晚，這裡發生過什麼事？」
「哼。」砂川警部不是滋味的輕哼一聲。「要是能知道就破案了。」
看來這個問題很愚蠢。志木以手帕擦拭冒汗的額頭。
2
後來砂川警部從成人高招財貓旁邊鑽進溫室。溫室里應該超過四十度，即使志木不太想進入這個空間，卻不得不跟著長官進入。
砂川警部站在溫室中央區域，交替看著入口與出口，像是想到什麼般走向入口。入口和案發當時一樣緊閉。發現命案當時，豪德寺真紀被綁在這個地方，但如今完全沒留下痕跡，就只是一扇貼著塑膠布的拉門。
砂川警部蹲在該處。志木以為他在地面找到東西而提高警覺，但警部就這麼蹲著看向出口。
「那個……警部，您在做什麼？」
「沒事，並不是在做什麼。」砂川警部依然維持蹲姿回應。「只是在意真紀在案發當時，看到什麼樣的光景。」
「光景……嗎？」
「對，光景。從這個位置看過去，熟悉的溫室也會成為相當奇妙的光景。何況那隻超大招財貓坐鎮在正前方二十公尺處，印象會更加強烈。你也蹲下來看看，世界會變得不一樣。」
是嗎？志木也跟著砂川警部蹲在入口。
原來如此，熟悉的溫室忽然以不同樣貌映入志木眼帘。天花板感覺忽然變寬廣，相對的，難以感受到地面的寬廣。這是由於目光位置變得極低使然，但因為不習慣這樣看，會有種迷途闖入不同空間的錯覺。真紀在案發當晚，應該也嘗到這種感覺。
不過，無論以何種方式觀看這個溫室空間，只有二十公尺前方的成人高招財貓，依然維持瞧不起人的表情展現獨特存在感，只有這點絲毫沒變，反而令人覺得奇妙。
「警部，真神奇。」
「什麼事？」
「光是像這樣蹲下來，把目光放低一公尺，溫室里看起來就完全不同，不過只有那隻招財貓看起來沒什麼變化。為什麼會這樣？」
「問我為什麼……別問我太難的問題。簡單來說，在我們眼中，溫室內部是近處的空間，放在外面的招財貓是遠方的物體，或是遠方的一個點，只是這種差異罷了。不過這個點有點大。」
「這樣啊，是『近處空間』與『遠方物體』的差異？」
「對。懂了嗎？」
「不懂。」
「我也不懂，所以才叫你別問。」砂川警部如同甩掉雜念般搖頭起身，「不過，兇手刻意挑選溫室這種特殊空間犯案，肯定具備某種意義。」
「什麼意義？」
志木也站了起來，一邊打開溫室入口一邊詢問。
「這部分也還不得而知。不得而知的事情太多了。」砂川警部穿過入口，來到盛夏陽光之下。「不過，無論是多麼複雜、表面多麼奇妙的不在場證明詭計，追根究柢的唯一目的，堪稱都是企圖扭曲『時間』與『空間』兩項要素，這個兇手在這一點也相同。成人高招財貓與溫室的組合，可以認定正是為此準備的裝置。換句話說，如果招財貓顯示的是『時間』，溫室顯示的就是『空間』。兇手讓我們看見名為招財貓的『失準的時鐘指針』，再給我們名為溫室的『錯誤地圖』，將整個案件引導到錯誤的方向。志木，你不覺得嗎？」
「這樣啊……」志木聽不太懂。「那麼，我們今後的辦案方針是什麼？」
「那還用說？」砂川警部如同答案既定般斷言。「就是找出『正確的時鐘指針』與『正確的地圖』，這樣肯定能破案。」
「警部，您講得真有信心。」
「應該能破案。」
「警部，您改口了。」
看來砂川警部覺得還不到斷言的程度，
3
砂川警部與志木刑警移動到豪德寺家的庭院。庭院有一座足以把普通平房沉下去的大型葫蘆池，旁邊有一間雅致的涼亭。兩人在檐下躲避夏日艷陽，繼續討論案件。
「不過，並不是沒有線索。」砂川警部再度點菸。「這次的豐藏先生命案與岩村命案，還發生另外幾件不明就裡的事件。這些事件分別都是謎題，卻也同時是線索。大致整理起來有這些。」
砂川警部不念手冊的內容，而是直接遞到志木面前。