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劍崎京史郎頻頻點頭回應警部。
「刑警先生，正如您所說，豐藏先生肯定是貨真價實的道地『招財貓狂』。而且刑警先生，不瞞您說，雖然我比不上豐藏先生，卻同樣是招財貓的愛好者。」
「喔，你也是？」
「是的，我和豐藏先生算是遠房親戚，但我們更是擁有相同嗜好的同志，堪稱是共同收集招財貓的收藏家。豐藏先生基於社會地位終日辛勞，即使有錢也沒時間整理或管理收藏品，我則是時間很多卻沒錢沒地方住，所以我們就聯手了。挺有趣吧？」
「有趣是有趣，但我難以置信。居然只基於這個理由，就特地安排遠方親戚住進自己家？應該還有其他要素吧？」
「正如您的判斷，我們的收藏品，將來肯定會發展成事業，我算是為此受僱。」
「喔，打算開古董店？」
「呼呼呼，刑警先生，不可以小看喔，豐藏先生並不是想做這種小生意。不對，形容成生意是錯的，應該說是文化事業。豐藏先生總是計劃要成立招財貓博物館，讓自己長年的收集品與研究成果廣為社會大眾所知。雖然現階段還要很久才能實現這個計劃，但現在就必須為此準備，我就是為了成立博物館而雇用的總監。順帶一提，豐藏先生允諾在招財貓博物館開張之後，會讓我成為第一任館長。啊啊，在他早早歸西的現在，我的夢想也化為烏有了。不對，我並不在乎館長的職位，但我很想親眼目睹『豪德寺招財貓博物館』！」
「招財貓博物館啊……」
「您覺得沒必要為區區招財貓做到這種程度對吧？我能理解您的想法，但刑警先生也不希望真正理解我們招財貓愛好者吧？您認為我們就像是收集模型的動畫迷吧？不然就是想把自豪的珍品拿到《開運鑑定團》證明自己眼光獨到的古董迷，或是把凱蒂貓精品放在身邊愈療心靈的年輕女孩，或是類似正統推理作品迷……」
「知道了知道了！總之你想說什麼？」
警部煩躁詢問，劍崎京史郎以更加入迷的眼神回應。
「招財貓的世界完全不同。招財貓的世界和那種膚淺的東西是兩回事。」
「……正統推理作品迷會膚淺？我不這麼認為。」
砂川警部展現偏頗的執著，劍崎無視於他，單方面繼續說下去。
「招財貓是模型、是古董、是藝術，而且更是宗教。雖說是宗教，不過當然和那種詭異的宗教團體不一樣。招財貓是從民間自然誕生，並且在大眾內心生根的信仰。所以在不相信的人眼中只是擺飾，不過在相信的我們眼中，是無可取代的寶物。」
「這位先生，我們想問的是……」
「這種日本自古以來的貓型福神，在歷史、傳統以及大眾文化生根，若要描述它真正的魅力，隨便都能寫成一本書。無論是造型也好、軼事也好，都令人深感興趣。到頭來，刑警先生，您覺得貓招福的傳說源自於哪裡？這件事說來有趣……」
「啊啊，夠了，這種事無所謂！」
砂川警部以如同鞭打的犀利語氣，打斷招財貓迷的話語。
「……」
招財貓迷似乎還想繼續授課，但警部不允許。
「我們想聽的不是招財貓課程，是命案線索！」
「……」
砂川警部過於咄咄逼人，使得劍崎沉默下來，接著打從心底詫異詢問。
「難道說，刑警先生討厭招財貓？」
「不是討不討厭的問題，普通人不會滿腦子思考招財貓度日，我也是。」接著，砂川警部終於開始詢問劍崎京史郎昨晚的行動。「你昨晚吃完晚飯在哪裡做什麼？可以說明一下嗎？」
「這是在調查不在場證明吧？我懂我懂。我想想，昨晚和大家吃過晚飯之後，我直到晚間八點都在主屋，後來我回到這間倉庫，一如往常整理收集品，記得就這樣持續到深夜，所以這段時間我當然是獨處，沒有不在場證明。不過後來我和朋友們一直打麻將到天亮，一起打的牌友應該能幫我作證。」
「打麻將？你平常都會打牌？」
「並不是經常打，只會在周六晚上偶爾打，昨晚剛好就是打牌日，地點在山村良二這個人的家。放心，就在附近，走路大概三分鐘。我與山村加上另外兩人，共四人一直打到天亮。」
「這是早就預定的行程？」
「是的，半個月前就預定了。」
「那我再問清楚一點，你前往山村良二家的正確時間是幾點？凌晨零點之前還是之後？」
「凌晨零點之前。我們約在凌晨零點開打，我基本上只要約好時間就不會遲到。對對對，我想起來了。我昨晚離開倉庫走後門出去時，剛好撞見矢島醫生。醫生看起來很匆忙，簡單打個招呼就前往主屋。那位醫生會在周六深夜前來，大致都是和美樹夫約好一起看電影。昨晚衛星頻道播放的電影是幾點開始啊……我對電視與電影都不熟就是了。」
「是零點開始。矢島醫生在約定時間之前來到豪德寺家，當時大概是晚間十一點四十五分。」
「啊，那我應該也是這個時間出門。」
「原來如此。換句話說，你直到晚間十一點四十五分都是獨處，後來到山村良二家玩，和朋友打麻將到天亮，是吧？」
劍崎京史郎回答「這樣沒錯」，再度愛憐撫摸柜子並排的招財貓頭部。
兩名刑警向劍崎道謝之後，離開他的倉庫。
砂川警部再度叫有空的刑警過來，派他立刻前往山村良二家，驗證劍崎京史郎的供詞。不久之後傳來回報，劍崎京史郎確實在昨晚十一點五十分左右前往山村家，和朋友們打牌到天亮，山村的供述和劍崎相同。
「完全沒有中途離場？」
警部抱著一絲希望如此詢問。
「打麻將途中經常去上廁所，但每次都沒有離開牌桌太久。」
劍崎於凌晨零點之後的不在場證明，果然無從質疑。
「什麼嘛，這麼一來，真一、美樹夫、矢島醫生、劍崎京史郎明明都很可疑，但他們四人的不在場證明都成立了。」
「確實如此。豪德寺家的人們湊巧都在昨晚熬夜，就像是預料到這天晚上會發生命案。」
「不過，可以確定至少有一個人早就預料到了。」
預料會發生命案的人，無疑就是真兇。
第三章 葬禮兇殺案件
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豪德寺豐藏遺體被發現的隔天，親友舉辦莊嚴肅穆的守靈儀式。守靈隔天的七月十七日，則是對外舉辦盛大的葬禮。
前往葬禮會場的車陣有一輛賓士，駕駛是身穿喪服的二宮朱美。鵜飼杜夫坐在副駕駛座，以近乎灑脫的輕浮語氣，樂觀分析自己的現狀，「豪德寺豐藏過世」的突發狀況，似乎沒對他造成多少打擊。
「放心，委託人遇害也不值得驚訝。有人說，偵探必須經歷委託人遇害的狀況，才首度算是初出茅廬。事實上，往年的偵探們也一樣，許多委託人在辦案過程遇害，這種事很常見。」