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「十年前是指哪件事？」志木從砂川警部脫口而出的話語找到問題詢問。「這麼說來，警部，您似乎從以前就認識這間溫室？」
「……你啊，居然隨口就能講這麼奇怪的日文。」
「不過，這種說法莫名能溝通。所以警部，是嗎？」
「嗯，我確實和這間溫室關係匪淺。對，這是距今剛好十年前的事，一個叫作矢島洋一郎的醫生，在這間溫室遇害。」
「什麼？所以這間溫室是第二次成為命案現場？」
「就是這麼回事。」
「總不可能只是巧合吧？」
「現在還不能下定論，辦案嚴禁抱持先入為主的觀念。」
「順便請教一下，十年前的這件命案偵破了嗎？」
「唔～當時是什麼狀況……哎，晚點再說明吧。」
砂川警部裝模作樣以扇子前端搔腦袋，使得志木明白尚未破案。
「好啦，看來拍照和採集指紋還要一段時間，我們趁現在打聽情報吧……喂，小伙子。」砂川警部朝身旁的巡查下令。「找第一目擊者豪德寺昌代夫人過來，轉達我想請她說明發現屍體時的狀況。」
不久，一名婦女在兩名青年攙扶之下來到現場。這名婦女是豪德寺昌代的事實，令志木稍微受到打擊。遇害者豪德寺豐藏是公司社長，已經年過六十歲，既然昌代是他的妻子，志木原本以為會出現一名頗具氣質與風範的中年女性。
然而，出現在面前的昌代，是一名遠超過想像的年輕女性。年齡……看起來只像是三十多歲，不過這樣和遇害者年紀差太多，所以她或許四十多歲。在這種場面，她不可能濃妝艷抹，美貌卻非常亮眼，額頭沒有浮現任何汗水，如同在這樣的大熱天，只有她身邊吹著涼風，這個事實在這種酷暑之中堪稱奇蹟。她臉色看起來有些蒼白，考量到丈夫驟逝也理所當然。
這麼一來，這兩名青年是什麼身分？志木毫無頭緒。年長的一方大概是二十五到三十歲，年少的一方看似二十歲左右，但志木不認為昌代有兩個這種年紀的兒子。
「天氣這麼熱，各位值勤辛苦了。」
昌代走過來就朝兩名刑警緩緩低頭慰勞。
「請別這麼說。」砂川警部也低頭致意。「丈夫驟逝，夫人想必受到沉重打擊，但還是請您協助辦案……話說回來，請問這兩位是？」
兩名青年依序自我介紹。
「我是大兒子真一，豪德寺真一。」
「我是二兒子美樹夫。」
真一像是擔任代表，主動向警部開口。
「我們擔心母親的狀況，也覺得或許能協助辦案，所以就跟來了。不方便嗎？」
「不，無妨，這樣反而好。」
警部簡短回應，立刻詢問三人的年齡。得到的答覆是昌代四十三歲、真二一十八歲、美樹夫二十二歲。
志木立刻在腦中計算昌代與真一的年齡差距。從十位數取一，十三減八等於五，個位數是五。十位數是四減二等於二，所以是二十五。如果相差二十五歲就不奇怪。不，等一下，二十五歲加二十八歲是五十三歲，但昌代是四十三歲，十位數多了一，所以應該是……對，十五歲，兩人年紀只差十五歲。這樣的心算堪稱完美！
所以是什麼狀況？昌代總不可能在十五歲生下真一，所以這對母子應該沒有血緣關係，那麼昌代是繼母？這麼一來，美樹夫又是什麼狀況？無論如何，豪德寺家的成員關係似乎相當複雜。
不過，刑警們現在該質疑的不是這種事。
「那麼事不宜遲，方便違說您發現命案的經過嗎？」
砂川警部刻意以制式語氣問話。
「好的，首先我是在上午九點發現不對勁，當時我正走出玄關要拿報紙……」
3
在周日，每個家庭應該都很晚起床，豪德寺家也是所有人都在周日早上睡過頭。平常在這座宅邸，首先起床的是平常擔任幫傭，名為桂木的男性，不過他周日休假，所以口（有今天是昌代最早起床。昌代今天早上八點半醒來，比平常晚一小時。
昌代立刻著手準備早餐，包括煮飯、做味噌湯與煎蛋。昌代準備好餐點之後走出玄關，檢視位於正門旁邊的信箱。
裡面是剛送到的報紙，以及昨天寄達的幾封信。昌代拿起這些東西，立刻轉身要回到宅邸玄關。
然而……
「然而，就在這個時候……」昌代像是講悄悄話般壓低音量。「我察覺到一件意外的事。平常應該在那裡的某個東西不見了。」
「喔，什麼東西不見？」
警部也自然輕聲細語。
「招財貓。平常擺放在正門前面，左右成對的成人高招財貓，有一隻消失了。」
在旁邊聆聽寫筆記的志木不由得停筆，而且驚訝到不由得如此詢問。
「這個家在正門口，飼養兩隻成人高招財貓？」
昌代極為自然回應志木說的奇怪日文。
「嗯，是的，這是外子的嗜好……不過並不是『飼養』。」
志木依然搞不懂狀況，砂川警部輕聲對他說明。
「你或許不知道，但豪德寺家正門前面的招財貓，是內行人都知道的市內景點。聽說很久以前就擺在那裡，就像是正月的迎神門松那樣。」
志木不知道烏賊川市有如此珍奇的景點，他再度體認到這座城市多麼深奧。
「話說回來，不見的招財貓是哪一隻？」
「走出大門靠左邊那隻，面對大門的話是右邊那隻。」
「只有一隻不見，另一隻招財貓還在？」
「嗯，是的。」
「明白了，請繼續說下去吧。您發現招財貓不見之後呢？」
得知發生異狀的昌代，先是主動環視正門周邊尋找，卻完全沒看見成人高招財貓的身影。
這種惡作劇也太惡質了，但昌代也不認為是遭竊。
成人高招財貓看起來氣派，裡面卻空空如也，也就是所謂的模型貓。真的有人個性奇特到偷這種東西？昌代不曉得究竟是惡作劇還是失竊，莫名湧出害怕的情緒，因此先回到宅邸。
接著，她走向豐藏寢室，想先和丈夫商量這件事。豐藏的寢室和昌代分開，所以昌代自然認為丈夫還在寢室睡覺。
然而她敲門也沒有回應。打開沒上鎖的房門一看，裡面空無一人，床鋪很整齊，沒有昨晚使用過的痕跡，昌代立刻判斷事有蹊蹺。
昌代知道，豐藏昨晚約十一點的時候，就說他很累要早點就寢。後來丈夫卻沒有上床，人也不在房內，那麼丈夫到底跑去哪裡？
如今招財貓消失之謎一點都不重要。昌代跑遍宅邸，尋找下落不明的丈夫……
「想先請教一下，總共有多少人住在這座宅邸？」
砂川警部打斷昌代的敘述如此詢問。
「外子豐藏、我昌代、大兒子真一、二兒子美樹夫，還有一個叫作真紀的女兒，家族成員只有這些人。此外還有一位叫作桂木的男性，不曉得該說他是管家、廚師還是園丁，總之雜務都是他一手包辦。」