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第二章 招財貓兇殺案件
1
豪德寺豐藏遇害。
這是盛夏的七月十五日，周日早晨發生的事情。案發地點是豪德寺家，發現人是豐藏的妻子昌代，報警的是大兒子真一。
以「招財壽司」聞名的豪德寺一家之主忽然身亡，這個消息立刻傳遍全市，有空的刑警們都接受緊急召集。
烏賊川市警察署自稱王牌與自稱明日之星的兩人，當然也立刻趕到現場。是砂川警部與志木刑警。兩人開著警笛響亮的警車，抓准機會以高於遠限四十公里的時速，率先抵達案發現場。
「警部，我們到了。嗯，我們又是第一名。」
把車子開進豪德寺家後門停在院子的志木，自豪挺起胸膛。
「唔：我說過很多次，你的駕駛技術有點美妙過頭，會令人想起『生命可貴』這個差點忘記的道理。」
砂川警部如此挖苦，以發抖的雙腳下車。
現在時間剛過上午九點四十分。不過盛夏陽光已經燦爛灑落，氣溫有增無減。志木如同憎恨太陽般仰望夏日天空，看來今天又是酷熱的一天。
身穿制服的巡查跑過來向兩人敬禮。
「屬下立刻帶兩位到案發現場。」
「嗯，就這麼辦。」
警部走向宅邸時，被身穿制服的巡查叫住。
「那個……警部，不是那邊。」身穿制服的巡查，指著和宅邸完全相反的方向。「案發地點是豪德寺家的農田，不是宅邸。」
「農田？」
警部臉色忽然一沉，志木沒看漏這一冪。
「雖說是農田，實際發現屍體的地點，是農田一角的溫室里。」
「唔……溫室？」
「是的，溫室。」巡查似乎也察覺警部狀況不對勁。「請問有什麼問題嗎？」
「不，沒事……你說溫室？」
「呃，不行嗎？」
「不，沒事。」
到底是怎樣？
總之，兩名刑警在巡查帶領之下，前往案發現場。
這裡是豪德寺家的農田。此處誇稱占地廣大，卻只有一半的田地栽種作物。這個季節剛好是夏季蔬菜豐收的時期，番茄、茄子與小黃瓜等作物色彩繽紛。另一方面，一半農田處於未使用狀態，地面雜糙叢生。那間老舊的溫室，如同獨自遺留在這片殺風景的空間角落，整塊地就只有這間溫室。
身穿制服的巡查，在溫室門口惶恐說明。
「屍體是在溫室里發現的，案發後進入溫室的人，只有首先發現屍體的昌代夫人與兩名兒子，以及屬下我。」
換句話說，案發現場保存得十分良好。
志木很想立刻審視案發現場，不過溫室入口的門緊閉著，而且覆蓋整間溫室的塑膠布非常不透光，溫室本身如同覆蓋毛玻璃，從外面怎麼看都看不清楚室內的狀況。志木伸手想開門，但砂川警部制止他。
「別亂摸比較好。鑑識組還沒調查過，貿然亂摸可能會蓋掉重要的指紋。」
「可是警部，您不想看裡面的狀況嗎？」
警部深有同感點頭回應，將目光投向巡查。
「後面肯定還有一個出入口，那邊沒開？」
「這個嘛，後門開著，看得到裡面的樣子，可是……」
「好，志木，我們走。」
砂川警部不等巡查補充說明，就跑向溫室另一邊，志木也跟在警部身後。
話說回來，警部為什麼知道溫室後面有一個出入口？他今天不是第一次來？
思考這件事的志木，跟著警部在溫室邊緣直角轉彎繞到後方。
緊接著，志木看到眼前有個神奇的障礙物而原地踏步。
「這……！這……！」
志木在溫室出口前方看見的，是和命案現場完全不搭，何其奇妙又巨大的物體。
「警、警部，這是什麼！」
志木求助般詢問。
「喔，這是……」
警部終究也大感意外，藏不住驚訝的表情。他注視這個物體的白色光滑表面，冷靜說出獨一無二的正確答案。
「這是招財貓。成人高招財貓——一般稱作喵德斯上校的那個玩意。志木不可能沒看過吧？」
志木當然看過，不過地點是在「招財壽司」店門口。他沒看過佇立在溫室出入口的招財貓，何況命案現場居然有招財貓……
這種光景太奇特了吧！
2
數輛警車很快抵達豪德寺家周邊，許多制服警官與便衣刑警抵達現場。沒多久，鑑識組開始在現場拍照與採集指紋。閃光燈以及鑑識組人員勤快來回的身影，使得現場逐漸充滿獨特的緊張感。
上午十點。
案發現場外面，毒辣灑落的上午陽光，毫不留情襲擊調查員們。七月初宣告梅雨季節結束至今兩周，關東地區以烏賊川市為中心，連日都是酷暑天氣，進入七月之後從來沒下雨。報章媒體逐漸開始討論，這樣下去今年夏天的酷暑將會創下紀錄。
砂川警部與志木刑警位於溫室出入口附近，以免妨礙鑑識組。他們假裝面色凝重守護調查員們的工作，其實是躲在巨大招財貓形成的些許陰影納涼。現在已經熱到讓他們不得不這麼做了。
農地周圍是一圈鐵絲圍欄，距離出口的成人高招財貓約兩公尺。圍欄內側是豪德寺家的土地，外側是單線道柏油路，路上早早就有看熱鬧的民眾圍成人牆。
志木心不在焉覺得，這次群眾聚集看熱鬧的速度，比一般的命案來得快。不過仔細想想也理所當然，案發現場有這麼顯眼的擺飾，當然容易引起行人興趣。連看熱鬧群眾都招引過來，不傀是招財貓。志木在這種奇怪的地方，重新確認招財貓的威力。
「話說回來，命案現場擺著招財貓真奇怪。」
志木再度說出反覆無數次的這句話，仰望舉著左手的成人高招財貓。
招財貓站在溫室出口前面，巨大的身軀剛好塞住出口。不對，正確來說招財貓不會站起來，應該是坐著。
招財貓背對道路，面向溫室出口。由於出口開著，看起來剛好成為招財貓從出口窺視溫室的模樣，甚至像是舉起左手，朝著溫室里的某人做出「過來過來」的動作。不過招財貓注視的前方，只有已經斷氣的豪德寺豐藏屍體，這隻招財貓究竟是基於何種意圖出現在這裡？
此時，一名鑑識組人員單手拿著相機走向兩人。
「這隻大招財貓要拍嗎？」
「這個？嗯，當然要。拍好看一點啊。」砂川警部說完站在招財貓右邊。「喂，志木，你站左邊……來，擺手勢！」
志木聽話站在招財貓左邊，和警部比出勝利手勢，成為案發現場照片的影中人。志木熱到搞不懂自己在做什麼。
另一方面，拍完照的砂川警部拿出自用扇子扇風，忿恨不平低語。
「話說回來，這個可惡的兇手，偏偏在這麼熱的時候，挑選溫室當成殺人現場。兇手肯定對現場勘驗的調查員懷恨在心，想讓我們熱到投降，絕對沒錯。這麼說來，十年前也是夏天……」