第12頁
廚房與衛生間都狹小而幽暗。
元之衝口而出:「要另搬一間公寓了。」
莊允文一聽,先笑出來。
隨即是莊老太揶揄的說:「兆珍病糊塗了不成,光天白日講夢話。」
元之知道這不是莊家經濟能力可及,當下立刻噤聲。
靠朋友的時間到了。
當天深夜,她正睡得深沉,忽被幼兒哭聲驚醒,夢裡不知身是客,想半晌,才知道是小珠不適,起床一看,另外床上的莊允文還在熟睡。
元之揉揉酸澀的雙眼,正想去安撫小女孩子,莊老太已在房門處出現,咕噥抱怨,「你抱抱她呵,允文明朝還要上班。」
元之連忙唯唯諾諾:「是,是。」
莊允文已醒,笑道:「媽你去睡,我來抱。」
老太太這才退出去。
元之吐吐舌頭。
莊允文真是好脾性,和顏悅色對元之說:「小珠似不大跟你。」
「我再試試,你明天還要上班。」
莊允文忽然說:「我早已無班可上了。」
「什麼?」元之錯愕。
「公司大量裁員,我是第二批被攆出來的人。」莊允文低著頭。
「唷,」元之說,「別給老母知道。」
「我已決定瞞著她。」
莊允文本來最怕妻子擔心,此刻打量她,見她又好似胸有成竹模樣,不知葫蘆里賣什麼藥。
第二天一早,莊允文有事外出,老太太去買菜,小明上學,元之把那一歲大還未學會說話的小孩子捧到高凳子上坐好。
元之開口:「我叫你妹妹好不好?」
幼兒不出聲,那雙眼睛端的黑白分明,看得人發毛。
「妹妹,」元之無奈地攤攤手,「我知道你一早認清楚我並非你的媽媽。」
幼兒神色好似鬆懈了一點。
「你的真媽媽暫時不會回來了,」元之同她說老實話,「此刻由我頂替她的職位,我不是壞人,我將盡力而為,我希望你接受我。」
那孩子仍然瞪著她。
「那樣大家的日子都好過,你爸爸與哥哥有人照顧,祖母不用那麼吃力,還有你,一天吃五頓洗兩次澡,也有人侍候,我們要合作愉快。」
孩子似完全聽得懂,她低下了頭。
元之說下去:「你是個小小人,你有靈性,你想必明白我講的是什麼。」
幼兒伸出手來。
「來,讓媽媽抱抱妹妹。」
這次孩子伏在她胸前,哭了。
元之覺得很有成就感,「我會對你好,我答應過你媽媽,你可以放心。」
孩子哭泣聲漸停。
電話鈴響了。
是原醫生找關元之。
「生活如何?」
「困苦。」元之一手抱幼兒,一手聽電話。
「設法改進它。」
「原先生,請代我聯絡江香貞。」
「你是指伊安麥克阿瑟?」
「是,我有事拜託她,不,他辦。」
「沒有問題。」
「還有,請替我找兩個人。」
「可是梁雲同呂一光?」
「正是他倆,麻煩你了,原先生。」
「日子還過得去嗎?」原醫生充滿關注。
「我此刻是兩子之母,每天沒有一刻屬於自己,喝一杯茶的空閒也無,都得偷來做。」
原醫生安慰她:「孩子很快長大,屆時,你要留都留不住他們。」
元之的心柔了。
這時,元之聽見莊老太太在背後問:「兆珍,你同誰說話?」
元之這才想起,這個三代同堂的家沒有隱私可言,連忙掛斷電話。
莊老太太教訓媳婦:「孩子睡了,還不把她放下?快收拾屋子把衣服晾出去呀,我只得一雙手,煮完中飯要去接小明放學。」
兩個女人都是這個家庭的奴隸。
元之一聲不響埋頭苦幹起來,汗濕透了她身上陳舊的布衫。
元之偷偷自嘲:誰叫你不做能幹的江香貞以及美貌的林慕容?
忙忙忙,不住的忙,元之連後悔不該扮演這個角色的時候都沒有。
那日深夜,元之醒來,見莊氏母子悄悄的對話。
母:「你可覺得兆珍近日怪怪的?」
子:「大病初痊,是這樣的了。」
母:「似換一個人似的,對這個家一點記憶也無。」
子:「慢慢就會好。」
「不過她仍然是個任勞任怨的好媳婦。」
「這些年來,也真的難為她了。」
「今日,我聽得她與陌生人說電話。」
「媽,這就是你不對了,兆珍常抱怨你管她太緊。」
莊母不語。
「媽,多疼她一點。」
元之在房中,被這個平凡的男人感動到落下淚來。
孔兆珍這樣盡心盡意為家庭,一定有個理由,體貼的丈夫與聽話的孩子,便是動力。
她只裝作在簡陋的床上睡著了。
半晌莊允文回房來,輾轉反側,不能成寐,轉瞬天明。
第二天一早,元之已接到原醫生的電話。
「下午三時,你的朋友們會在街角的茶餐廳等你。」原氏對她的環境了如指掌。
哎呀,可是下午三時正是家務最忙碌的時刻。
「放心,我們會替你安排。」
元之臉上泛起一個微笑,掛上電話。
莊老太的疑心更大,因問:「兆珍,那是誰?」
「呵,老朋友。」
朋友,孔兆珍有什麼朋友,電鍋洗衣機菜籃才是她的朋友。
更印證了老太的疑竇。
揮著汗,一下子到了下午,趁小明尚未放學,元之抱著幼兒開門外出。
莊母叮一句:「早些回來。」
「是。」元之對老人一貫恭敬。
元之的老朋友已經在茶餐廳恭候。
她趨近去,滿腔熱情叫:「梁雲、一光,一日不見,如隔三秋。」
梁雲抬起頭來,錯愕地看到一個抱著嬰兒,衣衫襤褸的蓬頭少婦,嚇一大跳。
元之連忙說出暗號:「小宇宙。」
梁雲倒抽一口冷氣,「你!元之,你怎麼會弄到這種地步?」
元之沒好氣,「喂,別打落水狗好不好?」
梁雲忍不住嚷:「你什麼不好做,竟去做小家庭主婦?這是天底下最苦的苦差,元之,這次你錯了。」
元之瞪大眼睛,正要發作,被一旁的呂一光按住。
「兩位,稍安毋躁,坐下慢慢談。」
梁雲痛心疾首,「元之,以後你的日子怎麼過!」
元之不怒反笑,「甲之熊掌,乙之砒霜,我才不知道你們這等瀟灑仕女的清寂歲月如何挨過。」
「喂喂喂,」一光大急,「大家先聚聚舊好不好?」
元之先抱著孩兒坐下來,發覺少了一人,「麥克阿瑟在何處?」
「洋人不方便坐在這裡,他在車子裡兜圈。」
梁雲到這個時候才留意到元之手中緊緊抱著個小小的孩子。
她打量那小小圓圓扁扁的面孔,沒想到那小傢伙的目光比她更犀利更尖銳。
梁雲訝異地問:「這是誰的孩子?」
「我的女兒。」元之驕傲地回答。
「你知道這不是真的。」
「女士們,別吵了,元之,長話短說,說出你的需要。」
元之感慨了,像一切求親靠友的人一樣,她的要求很簡單:錢。
元之簡述她的現況:「我久病初愈,丈夫失業,孩子嗷嗷待哺,家裡還有老人家。」
梁雲捧住頭,「我的天!」
呂一光說:「慢慢來,鎮靜一點,我們且與麥克先生談。」
他們付帳離開茶餐廳。
「對了,」元之到這個時候才記得道謝,「勞駕你們趕來。」
「不要緊,」梁雲說,「我正好放暑假。」
一部大車停在他們跟前,元之抱孩子一起上車。
紅髮綠眼的麥克阿瑟立刻向老朋友打招呼:「元之,你好。」熱烈握手。
他沒有意外,他是同道中人,他明白小宇宙的奧秘。
幼兒從沒見過火紅色的頭髮,嚇得哭泣。
元之本能地拍拍她,「莫哭莫哭,媽媽在這裡。」
幼兒緊緊勾住媽媽脖子,小面孔埋在媽媽胸前,一切都靠媽媽保護張羅,她信任媽媽。
這個時候,這名外形狼狽的少婦面孔上露出一層聖潔的光芒。