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我點點頭，「曉得了。」
「你母親也想去英國探蘇杏，說要與周桃同往。」
說到母親，她便推開病房門進來，「唷，朱大小姐，長遠不見。」
我低著頭不出聲，她卻把臉趨到我面前，「聽說你近日十分吃得開。」
外婆勸她：「有什麼話你好說了。」
「我想問朱大小姐要兩張來回飛機票。」
我諷刺：「不是要頭等艙吧。」
「啊，你要是慷慨，我樂於接受。」
我回答：「我沒有能力。」
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「你這樣同生母說話？」她發作起來。
我轉身同外婆說：「我遲些回來。」
我拉一拉身上舊毛衣，站到醫院門口透氣，卻看到積克凱達與溫醫生朝我走過來。
我抹去眼淚招呼。
「溫醫生都同我說了，有病慢慢治。」
不知怎地，我拉住他的袖子不放。
他握住我的手，輕輕放在唇邊吻一下。
溫醫生只裝作看不見，她說：「我會為病人盡力」。
這時，凱達問我：「旅行可需要改期？」
我搖頭：「不相干，這病已不是朝夕之事。」
「你很勇敢。」
我雙膝已經軟弱，被他鼓勵，又站的筆挺，日後，如果有人問：「你與白頭翁在一起，是純為經濟利益嗎？」我會說不，如果不信，我不予解釋。
這時，我看到母親的身影在電梯口一竄而過。
外婆過兩日出院，有張媽周全照顧我相當放心。
母親又來了，這次她說：「我一向最疼愛是你這個女兒。」
我打開門：「外婆，我出去一下。」
母親拉著我：「你有錢就拿出來。」
我掙脫她的手。
「你當心雷公閃電轉彎劈死你！」
是嗎？那我就少挨數十年了。
我拂袖而去，到黃昏才回去收拾行李。
外婆問：「你在什麼地方？」
「圖書館，找舊照片資料。」
「我倒是有一大盒老照片，」外婆說，「我不知你有興趣。」
她停一停然後說：「對生母不必太苛刻。」
我微笑，「怎麼都怪我一個人呢。」第九章 118-119
「因為你年輕有力，且比人多讀幾年書。」
我掏出支票簿，寫上一個數目，遞給外婆。
「你自己還有嗎？」
「有，」我伏在她膝上，「我是財主，財帛取之不盡，我是沈萬三，家有聚寶盆。」
外婆笑了，下巴扣在我頭頂，把我抱緊緊。
在一個陰天，我提著行李上車，直赴飛機場。
在飛機艙我真有種解脫的感覺，暫時把生活煩惱丟下也是好的。
到了莊園，人人叫我朱小姐，我在大廚房裡做寬面吃，用雞熬了湯，剪些芹菜點綴，別有風味。
書房每天都有人出入，與我無關，我不去理閒事。
一日，正在偏廳舊紅色絲絨沙發上打盹，凱達喚我，我睜眼摸摸身邊金色尋回犬，「起不來，」我說，「就這樣算了，別叫我。」
凱達微笑，「二十多歲就說這種話。」
「真的，我又不會比現時更加年輕好看能幹，再活百年也無意思。」
「換上衣服，我們一起吃飯。」
我抬頭看到長窗外深紫色天空，彤雲密布，象是要下大雨的樣子，「呵！」，我說：「象咆吼山莊。」
他微笑，「外國人就知道這基本蹩腳小說。」
我反問：「什麼叫好？」
「喬叟的坎達貝利故事你可知道？」
我悻悻然，「對，還有整套尊鄧及赫胥利。」
他大笑，「過來，坐近些，陪我說話。」
我躺在狗背上，「舒服得不想動彈。」
雷聲轟轟，僕人近來看視窗戶。
我好奇：「你的妻兒呢?」
「我從未結過婚，亦無子女，即是說，我沒有承繼人。」
「你一直獨身？」我很意外，「真沒想到。」
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「陪我的，只有一圖書室的書籍。」
「那多麼高貴。」
「也很寂寞。」
僕人說：「晚餐準備好了。」
「去，」他說，「去換衣服。」
「有客人嗎？」我意外。
這麼壞天氣，誰會老遠來莊園赴約？
我上樓梳洗化妝，看到床上平放的衣裳，不禁呆住。
那是一件五十年代式樣束腰喬琪紗裙子，極淡的粉紅色叫「天使呼吸」，用銀線繡上眼淚花紋，配著同色鞋子。
枕頭邊放著肉色絲質內衣褲，胸衣沒有太大的承托力，勝在自然。
我輕輕換上衣裳，女僕敲門進來，她手上捧著一隻舊絲絨盆子，裡面放著粉紅色珊瑚鑲碎鑽的滴水型耳環，呵，他都想到了。
這是我要扮演的角色嗎？
他一定會說：「你看上去與當年的她一模一樣。」
我倆的臉型五官，其實無一相似。
客人已經來了，看到我，兩人一起站起。
凱達為我介紹：「史律師是三十年熟朋友。」
我們坐下吃晚餐，菜色一點也不好吃：肉太老，菜太爛，醬汁含糊，可是我極其耐心地坐著不動。
一頓飯總算吃完，史律師過來我閒聊幾句，我放下手裡咬了一口的水果。
「聽說朱小姐喜歡讀書，我在聖三一學院讀過幾年中文。」
「啊，失敬失敬。」
「哪裡那裡，」他微笑，「我最喜歡孫子兵法，請問你呢？」
「我最近在讀四書中的大學。」
他意外，「大學是孔子的遺書吧，經朱熹修補。」
「我懂得不多，只知道那時中文文法很奇怪，象明明德，上一個明字是動詞，下一個是形容詞，書中出現多次：如好好色，惡惡臭，上老老這句，第一個老字作孝
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養解，下老字是老人，土長長，上長字是敬重，下長字才是長輩，初學如我，如解密碼。」
史律師笑起來，他忽然說：「積克說你們打算在村上教堂結婚。」
我心中一突，不出聲，結婚，誰說結婚。
他看看時間，「我得告辭了。」
他與主人家邊談邊出門去。
傾盆大雨終於痛快落下，嘩嘩聲，掉到地上又反彈，直至人衣履盡濕。
我上樓脫掉戲服，下樓去說晚安。
我看見凱達坐在晚餐桌前，正想上前與他說話，看到他在吃什麼。
啊，那是我吃剩的半隻桃子。
桃子這種水果不比蘋果梨子，咬過的邊沿很快發霉，爛爛的一圈深棕色十分難看，但是他似乎一點也不在乎，一口一口吃下去。
我有點害怕，他這樣做是為什麼，桌上有的是新鮮水果。
我一聲不響偷偷回房去睡覺。
半夜醒來撥電話給外婆：「身體還好嗎？」
外婆卻輕輕說：「你母親說，你的男朋友是外國白人。」
「外國人多古怪，你要當心。」
「他們也這樣說東方人。」
第二天一早，我陪凱達在莊外散步。
凱達對我說：「這是一個人造池塘，由十八世紀著名庭院建築師亨丁頓設計，山丘樹木都出自他手筆，三十年後才看得出優點。」
氣壓低，一條鱒魚躍出池塘。
「池塘在冬季會結冰嗎？」
「會。」
「那麼，鱒魚到什麼地方避寒，全結冰在池塘里嗎？」
他失笑，「我怎麼沒想到。」
「你太忙了，這兩天，來來往往，全是與你議事的朋友。」
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他忽然轉過身子，屈一下膝，握著我手，「咪咪，我懇求你嫁我為妻。」
這個姿勢由他做來，十分大方，不覺可笑。
我一怔，「我沒準備好。」
我連忙扶起他，一起坐在石凳上。
他取出一枚指環，古董式樣，一顆小小玫瑰鑽石，毫不起眼，「這是家母結婚指環，她只得我一個兒子。」
「我不敢當。」
他微笑，「別害怕，並沒有鬼魂附著上邊。？
我握著他的手，「我並不是怕。「
他把指環替我戴上。
「我算過了，我的年紀與你差距是三十九年，可是我深愛你，我會痛惜你。「