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左震哂笑，「我幾時不小心？倒是你，四處拈花惹糙，三更半夜還在大街上招搖，你在明、人在暗，自己當心吧。」
「四處拈花惹糙？老兄，你也過分誇張了點，這一個月來我為了跑馬場的事，天天忙得焦頭爛額，哪還有閒心去找女人？不過去了明珠那邊兩趟，還是和大哥一起去的。」向英東想起了什麼，「對了，明珠說，下個禮拜這邊舉行的斐迪南領事迎接使團的晚宴，大哥會帶她一同來參加。」
錦繡霍然抬頭。
明珠要來？明珠知不知道她在百樂門做舞女的事？
「她已經知道了。」左震彷佛知道她心裡在想什麼。「是我跟她說的。」
錦繡垂下了頭，「她討厭我。」
左震卻道：「我看未必。明珠是嘴硬心軟的人，也許只是一時意氣。不管怎麼說，你們是親姊妹，她承不承認，這都是改變不了的事實。」
當殷明珠穿著黑色裸肩晚禮服，踏上百樂門鋪滿紅氈的台階，緩緩綻放她迷魅的微笑，那是整個夜上海都要為之震動的。
錦繡屏息地看著她這樣優雅地走進大廳，滿堂賓客目光的焦點都集於她一身而面不改色，好象早已習慣了接受這種驚艷的場面。一個女人，居然可以美到這種地步？怪不得她會成為美女如雲的百樂門一塊炙手可熱的紅牌，怪不得她以這種身份能夠成為向寒川的女人，怪不得人人背後提起她，都有莫名的羨慕和嫉妒。
錦繡的臉上湧起紅暈，雙眼亮晶晶的，有點興奮和激動，也有點自嘆不如。不管明珠認不認她、喜不喜歡她，都不能改變明珠是她的姐姐這個事實，不是嗎？這個美麗帶點傳奇的女人，身上流著和她相同的血液。
其實，雖然當初被明珠羞辱了一頓，又趕了出來，可是錦繡從來沒有真正怨恨過她。正像從前她對向英東說的，明珠十二歲就被趕出家門，流落街頭，她的遭遇多麼悽慘絕望，今天的一切又是付出了多大代價換取回來的，外人怎麼能體會？她是有資格有理由恨榮家的，這個不能怪她。
錦繡不和她打招呼，甚至還往人多的地方躲了躲。因為她略覺尷尬，不知道該以什麼身份什麼態度面對明珠的冰冷。顯然，明珠不願意見到她，更加不願意承認她們的關係。
而向寒川、向英東和左震，是陪同法領事斐迪南公爵及夫人一起進來的。滿堂賓客自動兩邊閃開，給他們讓出一條信道，嘩嘩地鼓起掌來。
名震上海的人物，果然有其震動人心的風采。向寒川的尊貴沉穩，向英東的英偉倜儻，左震的俊挺冷靜，簡直可以用「交相輝映」四個字來形容。
錦繡躲在人群後面偷偷地微笑，這樣看著英少光芒四射地周旋在賓客當中，心裡浮動著淡淡的喜悅。今天還是第一次看見英少的大哥向寒川，一直聽英少和左震提起他，現在見到了，才知道什麼叫做氣度雍容。他略顯黝黑，跟英少的輪廓有七分相像，自然也是英俊的，但主子的氣勢十分內斂，論外表，不如英少搶眼。可是明艷照人的殷明珠站在他身邊，都不能把他給壓下去。
晚宴之始十分隆重，但稍後就活躍起來。錦繡左右看看，沒什麼認得的人，英少和左震都忙著應酬賓客，就覺得有點無聊。今天是上流社會的盛宴，大多數男人都自帶舞伴，真正過來跳舞娛樂的客人寥寥無幾。
端著一盤食物，她到外面的花廳里去。
不遠處供休息用的長沙發上坐著群女眷，珠光寶氣，正在比較誰的衣服樣式新些、誰的戒指成色好些。
「汪太太，你這隻戒指，是不是在霞飛路上寶麟堂買的？」一個細瘦的女人捉著另一個的手不放。「我上個月好象在那邊看到過，好貴哦。」
那汪太太矜持地笑著，「可不是，買了又不那麼喜歡了，這種東西，也就圖個一時新鮮。」看樣子也的確是，她兩隻手上至少戴了五六個戒指。
原來說話的女人羨慕地讚嘆：「唉，汪老闆真是大方，你好福氣呀，汪太太。」
旁邊一個插嘴，「你們看沒看見殷明珠戴的那條鑽石項鍊？那是上次英倫拍賣行拍出去的極晶，沒有個十萬八萬，想都別想。」
「啊！」一陣此起彼落的驚嘆聲。「真的？這世道真是……女人長得漂亮就是吃香。」「她憑什麼戴這個？」「就是，現在這種女人哪還有廉恥，抓住一個有錢的男人就拚命揩油水占便宜。」「有時候啊，那種見不得人的身份，反而更容易扯下臉皮來要錢，穿的戴的，比咱們這些正牌的太太還光鮮排場。」
又有人幸災樂禍地下結論：「再怎麼說，賣過身的女人，是上不了台面的。再漂亮再妖媚，還不是被向先生藏在外邊，誰聽說人家向先生要娶她回家了？玩兩年玩厭了，還不是一腳就踢開？」
錦繡端著盤子的手氣得握緊。
這說的是什麼話！就因為明珠美，明珠戴了一條比她們貴重的項鍊，她們就可以這樣肆無忌憚地侮辱她？如果當著明珠的面，擔保她們連一聲都不敢吭，笑得比誰都甜，背後就嚼舌根潑髒水，是不是這樣心裡就舒坦些？
「是啊，上不了台面的女人，被向先生帶到今天這種大場合來亮相，還買給她這麼值錢的首飾，寵得不象話，唉，真是的，怪不得別人忍不住要眼紅。」錦繡忍住氣，在一邊涼涼地插話。別人可以置身事外，可以聽了裝作聽不見，但她不能，明珠是她的親人。
「你胡說什麼？」汪太太沉不住氣，惱了起來，「誰眼紅誰了？我們行得正坐得直，光明正大明媒正娶．眼紅一個給人家當小還進不了人家大門的女人幹什麼？」
「喔，是嗎？」錦繡冷笑，「不知道這個『人家』是誰呀？上海有多少女人想給這個『人家』提鞋子都還不配呢：有的人要是再年輕十倍，漂亮十倍，倒還有資格擠過去比一比。」
一群女人紛紛開罵：「哪來的小騷蹄子，看這一臉狐媚相，跟那個女人一模一樣，還會是什麼好東西？」「八成是百樂門侍候男人的吧，這麼眼生。」「操心操心你自個兒吧，真下賤，還出來替別人打抱不平。」
錦繡哼了一聲，「你們這麼忌諱百樂門哪？倒也是，自己的老公天天在百樂門舒服開心，做太太的在家坐冷板凳，是怪可憐的。有本事就綁好自家的男人，少吃不到葡萄怨葡萄酸，拿人家殷明珠來出氣。」她本來是個溫順羞怯的人，在多人的場合，連大聲點說話都會不自在。也不知怎麼了，面對這種局面，憤怒的情緒卻壓過了一切，什麼尊嚴不尊嚴、教養不教養，今天不替明珠出這口惡氣，她就不叫榮錦繡！
對面的女人們又爆出一陣吵嚷，氣急敗壞。
錦繡不屑地昂起頭，擱下盤子，慢條斯理地悠然走開。這種表面端莊內心骯髒的女人，早該有人教訓教訓她們了。
可是，一掀開厚厚的絲絨帘子，錦繡就赫然嚇了一跳。
殷明珠就站在外面，拿著杯酒，帶著一種若有若無的微笑，似乎聽見了一切，又好像什麼都沒有聽到。
「明珠……」錦繡有點擔心地囁嚅了一聲，不知道說什麼才好。
「聽左震說，你在這裡做事。」明珠含蓄地一笑，「還做得慣嗎？」
錦繡不禁臉紅，「有什麼慣不慣，能賺碗飯吃已經不錯了，哪還有挑三揀四的份兒？」
明珠點點頭：「說得對，我當初也是這樣熬過來的，」
錦繡沉默了一下，又衝口而出：「既然都已經過來了，以前的事情就忘掉吧！」
「忘掉？」明珠涼涼地一挑眉，「我也想忘掉，可是總有人不斷地提醒我，提醒我過去是多麼的淒涼寒傖。」這麼說，她是聽到外面剛才那番爭執了？所以她的態度才會比較溫和些嗎？
「她們提醒我，淪落風塵賣笑賣身來換取生存的那段過去；而你，榮錦繡，你提醒我帶著病重的母親被趕出家門，走投無路貧困潦倒的那段過去。」明珠看著她，「我怎麼忘得掉？」?錦繡愕然。自己的出現，對明珠而言，只是對過去傷痛的一次回味，一個諷刺嗎？
「很多人瞧不起我。」明珠笑了，「如果我要認真計較，一早把自己氣死累死了。那些男人，做夢也會想著我的身體流口水，可是他們在骨子裡又看不起我。而那些女人呢，表面上羨慕我，心裏面卻恨得牙痒痒。這個世界，就是這麼的噁心。」
錦繡明白她這種感覺。「可是還得活下去。」她說，哪一個女人，不希望自己一帆風順地長大，離開父母溫暖的懷抱，就被自己的丈夫寵愛憐惜，建立一個幸福美滿的家庭，最后庄嚴地老去？誰會想墮入翻滾紅塵、出賣尊嚴感情，為了三餐飽暖和一處棲身之地而苦苦掙扎，任人恥笑？
不甘心凍死餓死，不甘心在街頭乞討，不甘心承受別人的欺凌，是一種錯誤嗎？
「聽左震說，你在街上流落了一陣子，還吃了些苦頭。」明珠啜了一口紅酒，「他想讓我留下你，但我想，還是分開的好。」
錦繡難堪地張了張口，想說什麼，終於還是沒說出來。
「我們沒有做姐妹的緣分。」明珠輕嘆，「老實說，我不應該把當年榮家的錯算在你頭上，那時候你還小，懂得什麼？只是我發過誓，今生今世和榮家不再有關係。」她語聲清幽，神色也有點恍惚，「當年，我和媽被趕出來，除了田叔偷偷塞給我的二十塊大洋，身上連一件值錢的東西都沒有。
「我們千辛萬苦從鎮江找到上海，想投奔遠房表舅，才知道他們一家人已經搬到廣東去做生意，都走了一年多了。沒有地方住、沒有飯吃、沒有衣裳穿，媽病得奄奄一息，天天吐血。我自己都不明白——為什麼那時我居然沒有一頭跳進黃浦江？
「為了討口飯吃，我做過乞丐、做過小偷，坑蒙拐騙什麼都做過；和一群叫化子打架，為了爭橋洞睡覺，吃飯店泔水桶里的餿飯；為了掙錢給媽治病，去給洗衣房的老闆幫工，還差一點被他強暴。