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瑤英看到追上來的緣覺時，還沒有到沙城。
「你怎麼來了？」
緣覺憨憨一笑，「王讓我陪著王后去西州，等月底護送王后回來。」
他明白自己真正的任務是什麼：假如王后在西州住得太愜意了，遲遲不歸，他得催促王后趕緊啟程回王庭。
瑤英哪能不清楚曇摩羅伽的用意，哭笑不得——她才剛離開一天！
她沒有趕緣覺回去，也沒有立刻給曇摩羅伽寫信，命隊伍繼續西行，以後她每年都會在夏天和冬天回西州，今年是第一年，不能因為捨不得他就心軟。
緣覺有些失望，不敢多說什麼，跟上隊伍。
翌日，落了一場大雪，他們在驛站歇宿，篝火上燉了一大鍋羊肉，等肉湯滾沸時，下薄如紙張的雪白面片進去。
緣覺吃著鮮美的羊肉麵片湯，突然道：「不知道王現在在做什麼，有沒有用膳。」
瑤英置若罔聞。
出了沙城，風雪瀰漫，一行人戴上防風的面罩，穿過荒無人煙的戈壁，在被狂風經年累月吹蝕形成的巨岩瀚海外停下歇腳時，緣覺又道：「王帶著我和阿史那將軍來過這裡。」
說著，他開始滔滔不絕講述當年曇摩羅伽率領近衛軍蕩平商道的往事。
「王后，您要是悶得慌，我還可以給您講王小時候練武的事！王天賦異稟，學什麼都快！」
瑤英想起曇摩羅伽佇立在窗前目送自己的模樣，突然很後悔沒有把緣覺趕回聖城去。
她也想他了。
沒幾日，隊伍抵達西州，李仲虔親自到城外驛站來接，見到緣覺，冷笑：「曇摩王打發你跟過來做什麼？」
緣覺連忙飛身下馬，道：「王擔心王后，命我侍奉王后，聽王后的吩咐。」
李仲虔無意味地一笑，扶瑤英下馬，端詳她許久，「胖了點。」
瑤英拂去肩頭雪花，笑嘻嘻地問：「胖點不好嗎？」
她天生麗質，胖點也漂亮。
李仲虔失笑：「胖點好。」
看她雖然風塵僕僕，但面色紅潤，容光煥發，心裡滿意，沒有再為難緣覺，寒暄畢，一起入城。
達摩和楊遷預備了酒宴，為眾人接風洗塵。
宴席上，金勃小王子和楊遷斗酒，輸了的人得舞劍，親隨在一旁吶喊助威，北戎人、王庭人、漢人、各部胡人鬧成一團，昔日他們是戰場上的仇敵，如今，他們在酒宴上把盞言歡，往日情仇煙消雲散。
瑤英接見各部酋長，問他們今年部落的收成如何，牛羊是否能安然過冬，期間也飲了幾碗酒。
緣覺盡忠職守，一直守在她身邊，沒有加入斗酒。
楊遷那邊時不時爆發出一陣鬨笑聲，未幾，少年郎們大叫著起鬨，几案傾倒，酒碗落地，面紅耳赤的金勃小王子被人推到庭前，他足足喝了三壇酒，腳步踉蹌，歪歪倒倒地走到瑤英跟前，行了個禮，啪的一聲響，胸脯一挺，開始轉圈。
一開始他轉得很慢，優哉游哉的，隨時想要撲倒在地，幾個校尉郎撥拉琴弦，奏響琵琶，樂聲錚錚，他隨著樂曲加快速度，越轉越快，織金錦袍高高揚起，一片金光閃顫的絢爛光影。
瑤英身後的親兵興奮得摩拳擦掌：「又看到金勃小王子跳舞了！」
「你們看，果然像公孔雀！」
親兵嘆為觀止：「這麼壯的男人居然能跳舞……」
瑤英端著酒碗，看一眼謝青。
謝青站在她身側，銀甲朱袍，手放在刀柄上，面無表情，眼神巡睃左右，一絲不苟地護衛她。
瑤英抿了口酒。
她婚宴的那天，年輕郎君和小娘子可以向意中人邀舞，那晚謝青不用當值。第二天，親兵告訴她，謝青昨晚把金勃小王子揍了一頓。
「小王子拉謝青去跳舞，謝青哪會答應啊？小王子就圍著謝青跳那個什麼旋舞，別看小王子粗粗壯壯的，跳起舞來真靈活，像模像樣的！謝青沒理他，他喝醉了，非要拉著謝青去踏歌，還說什麼救命之恩，他願意以身相許，只求謝青垂憐，鬧得人盡皆知，謝青忍無可忍，提著他的衣領出去，拔刀和他打了一架。」
謝青下手毫不留情，金勃小王子在家養了半個月才敢出門。
挨了一頓打，金勃小王子並不氣餒，養好傷後精神抖擻，請求護送瑤英回西州，她正好想著帶金勃小王子見見各部酋長，安撫那些畏懼西軍的部落，應下他的請求。這次出發時把人帶上了。
金勃一曲跳完，接過楊遷扔過來的佩劍，隨著樂曲起舞，舞姿矯健。
氣氛熱烈，眾人擊節而歌，為他助興。
金勃頻頻望向謝青，擠眉弄眼，一臉討好的笑容。
謝青仍舊面無表情。
歌舞盡歡，宴散，謝青送瑤英回寢殿，突然道：「公主，我是不是應該嫁給金勃小王子？」
瑤英腳步一頓，抬起頭：「阿青，你喜歡金勃小王子嗎？」
謝青避而不答，道：「我是個女人，統領千軍，還沒有成親。金勃的事全軍都知道了。」
瑤英笑了笑：「阿青，你可以接受金勃小王子，也可以拒絕，不用去理會別人怎麼說。你是謝青，不論嫁不嫁人，不論嫁給誰，你依舊是謝青，是我的謝將軍。」
謝青緊繃的神色漸漸緩和下來，點點頭。
風聲呼嘯，她站在廊柱前，目送瑤英進殿，凝立不動。