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兩個月後。
長安。
天穹浩瀚，銀河星光燦爛，坊間燈火輝煌，夜市千燈，火樹銀花，似漫天繁星在地上灑下的輪廓倒影。
魏朝皇帝李德立在殿前，身著赤黃色圓領常服，兩鬢寒霜，皺紋密布，一雙眼睛依舊深邃清明，遙望西邊方向。
夜色沉靜，卻是風雨欲來。
他咳嗽了幾聲。
內侍焦急地勸道：「聖人，您剛吃了藥，吹不得風，夜深露重，還是早些回殿罷。」
李德擺擺手。
內侍恭敬地退了下去。
頭裹幞頭的親衛小跑上前，抱拳道：「聖人，詔書送去河西、高昌等地了，高昌還沒有回音，林、陳、余、王家上疏，言其不勝惶恐，會擇日遣子弟上京，供公主遴選。」
李德面色如常。
失去河西，中原王朝就等於被扼住喉嚨，註定受制於人。河西、西域光復，功在社稷，惠及子孫，他比誰都高興，魏朝想要長治久安，必須奪回馬場，壯大軍備。
但是西軍現在掌握在李瑤英手中，又成了他的另一個隱憂。
李瑤英一介弱女子，流落於戰火紛飛的西域，居然能活下來，而且不斷壯大，這一切出乎他的意料。臥榻之側，不容他人鼾睡，李瑤英、李仲虔恨他入骨，遲早會造反，他不能留下這對兒女。
必須趁他們的根基還不夠穩固之前培養起另一股勢力，讓鷸蚌相爭，朝廷才能藉機掌控局勢。
「離宮那邊誰守著？」
「聖人，都安排妥當了，離宮由左驍衛將軍孫欽把守，謝皇后插翅難飛，護衛宮城北面重玄門的是右驍衛將軍裴晏之，護衛南面、東面的分別是兩位武衛大將軍，各坊全都肅清過了，全是羽林軍的人。」
「東宮的兵馬呢？」
「按聖人的吩咐，東宮的兵馬被調去洛陽了，現在東宮由金吾衛護衛。太子妃鄭氏安分守己，每天一心一意教導太孫，諸事不管，老夫人壽辰那天，殿下沒有回鄭家，只打發人送了幾樣尋常的壽禮。」
李德頷首。
鄭氏不愧是宰相的族侄，會審時度勢，知道什麼時候該明哲保身，她是太孫的母親，只要聽話，榮華權柄唾手可取。
一名金吾衛快步爬上石階：「陛下，露布捷報，飛騎隊從南楚馳回，已經到京兆府地界了！」
內侍們面露喜色。
此前太子李玄貞領兵在外，遲遲不歸，甚至不遠萬里去了西域，皇帝派了好幾撥人去勸說，太子才回到長安。數月前，太子率軍南下攻打南楚，出其不意水淹南楚國都，大敗楚軍，楚國君臣出城投降，南楚之地盡歸魏朝。
天下一統，太子歸京，誰不喜笑顏開？
內侍們眼珠一轉，爭相奉承李德，說起坊間說書人如何誇讚太子英勇神武，正說得熱鬧，急促的腳步聲傳來，兩名羽林衛快步跑上石階。
「陛下，太子殿下無召返京，人已經到宮門外了！」
階前安靜下來，內侍瞠目結舌。
飛騎隊才剛剛進入京兆府，太子身為將帥，怎麼已經到宮門外了？身為太子，他擅闖禁宮，難道意圖不軌？
風吹過，在場諸人毛骨悚然。
李德面色不改，似乎早就料到會如此，問：「他帶了多少人？」
「回稟陛下，殿下只帶了幾個隨從回京，其他人回東宮去了，太子孤身一人入宮。」
李德臉色沉了下來：「放他進來。」
羽林衛應喏，去宮門傳信，內侍們你看看我，我看看你，汗如雨下，大氣不敢出一聲。
不多時，遠處燈火搖晃，階下響起沉重的腳步聲。
一道高大的身影在夜色中快步拾級而上，還沒到近前，早有內侍看到刀刃折射出的粼粼冷光，嚇得渾身哆嗦。
李德望著來人，一語不發。
星光籠下，不等內侍想出對策，李玄貞已經衝進迴廊，身上的甲衣還沒脫，風塵僕僕，滿面胡茬，白袍被鮮血和塵土染得灰撲撲的，狹長的鳳眸閃爍著狂怒。
「陳家人呢？」
他走到皇帝面前，直接問。
李德揮手，示意內侍退下，淡淡地道：「你甩下飛騎隊，獨自入宮，就是為了幾個陳家人？」
李玄貞冷笑：「我剛剛派人救下陳家人，你就把人劫走了，人關在哪裡？我今天要帶走他們。」
李德面無表情：「南楚陳家，與你何干？」
頓了頓，語氣陡然一厲，「是不是為了七娘？你居然對她動了男女之情？」
李玄貞沉默。
李德怒極反笑，兩道精光從眸中迸射而出：「愚不可及！她是什麼人？你為她救下陳家人，她就會感激你？你既然知道她的身世，就應該抓住陳家人，以此為把柄，讓她投鼠忌器！而不是把人救下來送去高昌，她不會領你的情！」
李玄貞看著他，目光淡漠，「把陳家人放了。」
李德笑了笑：「今天，李瑤英還沒開口，你為了她的血緣親人孤身入宮，找我要人。他日，是不是只要她開口求你，你就會把帝位江山拱手相讓？」
冰冷的質問聲在夜色中迴蕩開來。
李玄貞立在階前，面容冷凝，一動不動，涼風拂過，他身上的血腥味彌散開來。
李德面色越來越陰沉：「你是太子，以後是皇帝，想要什么女人，易如反掌，不管七娘姓什麼，只要你一句話，她就得入宮服侍你，何如你在這裡被她當成跳樑小丑玩弄？」