第298頁
眾人對望一眼，罵罵咧咧地解下佩刀、匕首，一片鈍物落地聲響。
護衛一個挨一個搜查眾王子，掀開氈簾。
瓦罕可汗的大帳是其他人氈帳的幾倍大，地上鋪了氈毯，四角設燈架，十幾枝火炬熊熊燃燒，帳中燈火通明。
身披虎皮大氅的瓦罕可汗坐在以皮革包裹的王座上，銳利的雙眼冷冷地掃一眼兒子們，目光威嚴。
火光獵獵，氣氛沉重。
瓦罕可汗看向被排擠在外的海都阿陵：「阿陵，你意圖刺殺金勃，知不知罪？」
海都阿陵忙越眾而出，高大的身軀跪在可汗腳下，順從地道：「我知罪，請大汗責罰。」
大王子幾人鼓譟道：「他犯了死罪！」
「對！要不是他刺殺金勃，鬧出這麼大的事，那些部落怎麼敢發動叛亂？這一切都是他害的！父汗，阿陵犯了死罪！」
「把他流放到薩末鞬去！」
喧嚷聲中，瓦罕可汗氣定神閒，看向叫嚷得最起勁的三兒子：「你覺得該怎麼處置阿陵？」
三兒子想也不想，道：「應該砍了他的腦袋！」
另一個王子附和道：「那太便宜他了！把他綁在馬身上，讓馬拖著他跑，拖死他！」
海都阿陵跪在地上，姿態恭敬，一動不動，臉上滿是愧疚之色。
瓦罕可汗一語不發，等兒子們說完了，冷笑，「阿陵刺殺金勃，論罪當死……」
眾王子們臉上露出得意之色。
瓦罕可汗話鋒突然一轉，「那你們呢？」
王子們一愣。
瓦罕可汗猛地拍一下扶手，怒視眾人：「你們之前設下陷阱，想要殺了阿陵，知不知罪？」
王子們面面相覷。
瓦罕可汗掃視一圈，「神狼的子孫，寧可拿著刀英勇地死去，也不會退縮畏懼。你們身為王子，用這種小人手段謀害兄弟，是狼族的恥辱！」
「假如阿陵必須被處死，你們呢？」
王子們牙關咬得咯咯響，含恨跪下，神色依然有些不甘。
瓦罕可汗長嘆一口氣，眼帘抬起，「我們的身體裡流淌著神狼的血。」
搖晃的火光映在他蒼老的面孔上，他渾濁的雙眼放出幾縷一樣的神采。
「我們的祖先從深山冰原里而來，部落曾經深受飢餒之苦，一到冬季，食物斷絕，族中老弱成群死去。我小的時候，部落被欺壓凌辱，男人為其他部落充當奴隸，女人被他們肆意侮辱，我的母親因為沒有一件能夠蔽體防寒的衣物，生下我的弟弟後，在一個冬夜活活凍死。我和我的兄弟歷盡九死一生，才終於壯大部落，一統草原，讓族人可以吃飽穿暖，擁有最豐美的牧場，占有最肥沃的土地，挑選最能生養的女人。」
「別人都說我們是野蠻的蠻子，嘲笑我們粗野不化，可是他們深以為傲的文明沒辦法阻止我們的侵入，他們的戰士抵擋不了我們英勇的鐵騎，他們不得不低下高貴的頭顱，對我們俯首稱臣。」
「草原肥壯的牛羊，高大的駿馬，黃沙之間的富饒綠洲，流淌著金子的東方……這些都將是我們的獵物，汗國鐵騎馬蹄所踏之處，都將是我們的領土！」
火炬搖曳，夜風拍打氈帳。
瓦罕可汗坐在漆黑王座上，看著自己的兒子們。
「我雖然年老，可我還能領兵作戰，我要帶領我的子民繼續征伐，只有死亡才能攔住我的腳步。」
「你們呢？你們正值壯年，驕奢淫逸，坐享其成，狩獵，和龜茲胡姬歌舞，飲酒作樂，還沒有為汗國的壯大立下功勞，就迫不及待地自相殘殺，等著登上王座。」
他一句一句，語調平淡，好似閒話家常。
聽在大王子們耳朵里，卻似轟雷炸響，他們羞愧地低下頭，匍匐在地毯上，不敢吱聲。
瓦罕可汗目光從每個人身上掃過。
「你們以為登上王座就能號令所有部落嗎？」
「愚蠢！」
「我們是一群狼，想要當頭狼，必須經過一場嚴酷的廝殺。汗國由一個個部落組成，每一個部落都有自己的酋長，而我是眾汗之汗，所有酋長中的酋長。我活著，其他人不敢妄動，我死了，他們就會亮出爪牙，撕咬你們的血肉，你們這群蠢貨，怎麼可能是他們的對手？」
「看看你們，伊州被其他部落圍攻的時候，你們中的哪一個能力挽狂瀾？如果當時我死了，你們的屍骨早就被啃得渣都不剩！」
「想要坐穩汗位，不僅要壓制內部的對手，還得應付外敵，你們誰有把握能戰勝王庭佛子？」
兒子們面紅耳赤，不敢辯駁。
瓦罕可汗深深地吸口氣，眼神示意身邊的親隨。
親隨從箭囊里抽出十幾支箭，交給眾王子。
王子們不明所以，直起身，一人接了一支羽箭在手裡，齊齊望著瓦罕可汗。
瓦罕可汗道：「折斷它。」
王子們應是，手上用力，咔嚓數聲，掰斷了羽箭。
瓦罕可汗朝親隨點點下巴。
親隨拿出一捆羽箭，放在絨毯上。
瓦罕可汗道：「你們一個個上來，看誰能掰斷這捆箭。」
兒子們望著地上那捆羽箭，明白過來，對望一眼，交換了一個眼色，朝海都阿陵看去。
瓦罕可汗語重心長地道：「單箭易斷，眾箭難折，你們是骨肉兄弟，阿陵也是你們的兄弟，你們若能團結一致，何愁汗國不能壯大？到時候，東到大海，西到山嶺，都是你們的領地！你們若自相殘殺，這些折斷的箭，就是你們的下場！」