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當時王公貴族把持朝政，不想讓曇摩羅伽受到百姓敬愛，將剛剛出生的他送到佛寺拘禁起來。
他在幽禁中自身難保，居然省下自己的吃食餵養一隻鷹，果然慈悲心腸。
緣覺說起往事，也有些感慨，指指旁邊幾個近衛，笑著道：「我、般若和他們，本來都是無依無靠的孤兒，被賣給貴人當奴隸，侍候貴人的時候不小心犯了錯，貴人大發脾氣，把我們拉到廣場當眾鞭打，要把我們活活打死，是王救了我們，給了我們平民的身份，我們的名字都是王取的！中軍近衛大多是像阿史那將軍那樣出身高貴的貴族子弟，只有我們這些人來自民間。」
他滿臉笑容，語氣里是毫不掩飾的驕傲和崇拜。
旁邊幾個近衛也咧嘴笑了笑，你一句我一句，眉飛色舞，七嘴八舌說起曇摩羅伽救治百姓的事情。
謝沖、謝鵬幾人能聽懂一些胡語了，聽得津津有味，不停追問。
眾人同行十幾天，漸漸熟悉起來，說起曇摩羅伽，氣氛更為融洽，說說笑笑，好不熱鬧。
瑤英卻聽得心頭猛地一跳。
曇摩羅伽和大臣之間最大的矛盾，就在於他心中沒有貴賤之分，把每個百姓視作他的子民。可是王庭不像中原，這裡沒有儒家教化，沒有根深蒂固的君臣忠誠觀念，貴族可以買賣奴隸，每個大貴族擁有土地和土地上的所有人口，類似於領主，在貴族眼中，百姓是他們的奴隸。
所以當北戎來勢洶洶時，王公貴族最擔心的不是百姓的死活，而是他們能不能保住家族的財富。就像中原紛亂時，有些世家為了家族利益，不惜煽動戰爭，勾結外敵。
十年前，北榮大軍壓境，王公貴族果斷棄城而逃，沒有曇摩羅伽坐鎮，四路大軍絕不會回頭守衛聖城。
這大概也是曇摩羅伽為什麼會纏綿病榻的原因，他不僅要震懾強敵，還得防備朝中宵小。
到最後，熬干心血，蠟炬成灰。
瑤英出了一會兒神，蒙上面紗，舀了一碗湯水，拿起幾張烤得瑄軟的麵餅，出了廳堂，目光睃巡一圈，果然在二樓廊道上看到那個挺拔的身影。
這一路上，只要他們停下休息，蘇丹古一定會在視野廣闊的地方警戒。
他殺人如麻，渾身戾氣，氣勢兇悍，沒人敢靠近，瑤英卻覺得和他同行有種很安心的感覺。
她端著湯碗登上二樓。
轉過拐角的時候，前方忽然一聲尖唳，蒼鷹從高處躍下，猛地朝她撲了過來，巨大的翅膀裹挾著腥風，直直掃向她的臉。
瑤英急忙護著湯碗後退，腳下一個趔趄，整個人往後倒去。
玄色身影閃過，一隻手伸了過來，攬住她的肩膀，幫她穩住身形，隔著厚厚的皮襖，貼上來的手臂堅實有力，懷抱冷冰冰的，不帶一點熱乎氣。
瑤英一手端著湯碗，整個人順勢往後倒在蘇丹古懷裡，回頭看一眼腳下的樓梯，心有餘悸，輕輕吐出一口氣。
這要是從二樓摔下去，摔斷了胳膊腿，她還怎麼去高昌？
以為她站穩了，蘇丹古飛快地鬆開手。
瑤英望著腳下的樓梯，還沒回過神，驟然失去依侍，身子順著慣性晃了晃，不禁輕輕地低呼一聲。
蘇丹古整個人頓了一下，胳膊又伸了過來。
瑤英怕跌了湯碗，倒回他懷裡，感覺他身體繃得緊緊的，有些不好意思，轉了個身，面對著他飛快站好，這次站得穩穩噹噹的，手裡仍舊端著湯碗。
她捧著碗，抬起頭，朝蘇丹古眨了眨眼睛，濃密長睫一閃一閃，含笑道：「蘇將軍，吃點東西吧？」
蘇丹古收回手臂，面具下的碧眸掃一眼她手裡的湯。
瑤英一直用袖子護著碗，湯還是滾燙的，熱氣裊裊縈繞，雪白的湯水，浮了些撕碎的麵餅，湯汁浸泡，麵餅潔白晶瑩。
蘇丹古沒有做聲，也沒有要接湯碗的意思。
瑤英雙手往前遞了一遞：「這湯暖胃驅寒，將軍略用些吧，再往前走，還不知道什麼時候能看到客舍。」
蘇丹古視線落到她手指上，她怕羊湯冷了，趁熱端過來，嬌嫩的手指和掌心被燙得通紅。
他沉默著接過碗。
瑤英又摸出幾枚圓圓的麵餅遞給他，這些麵餅是她讓謝青帶著的，稍微用火烤一會兒，外殼又酥又脆，內里鮮嫩鬆軟，剛才緣覺他們都說好吃。
蘇丹古接了湯碗和麵餅，轉身逕自走了。
瑤英不由得失笑，看向一旁的高台，蒼鷹耷拉著翅膀立在風口處，銳利的眼睛冷冷地盯著她看。
剛才可是嚇了她一大跳呢！
她輕聲問蘇丹古：「蘇將軍，我能餵它吃點肉乾嗎？」
她見過緣覺、蘇丹古和其他親兵餵蒼鷹，這隻鷹雖然高傲，倒也不會隨便抓傷人。
蘇丹古回頭看她一眼，不知道面具下是什麼表情。
瑤英已經從袖子裡掏出一小塊肉乾，站在蒼鷹跟前，一臉躍躍欲試的表情，雙眸烏黑髮亮。
就好像剛才嚇著她的不是這隻鷹一樣。
蘇丹古道：「它剛才差點讓公主摔下去。」
瑤英笑了笑：「它在為將軍警戒，我不請自來，它要為將軍示警才會嚇著我的。」
蘇丹古看她半晌，點了點頭。
瑤英笑逐顏開，往前走了幾步，朝蒼鷹攤開手掌，輕聲問：「你愛吃這個麼？」