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中原王朝衰落，西域漢人的地位一落千丈，淪為賤民，被迫斬斷和中原的全部聯繫，說胡話，習胡俗，辮髮左衽，任由驅使。
謝沖朝瑤英跪了下去，虎目含淚：「公主，我和謝鵬明白我們現在的處境，不想多管，我們本來打算悄悄走開的……可是有個老者聽到我們說話，忽然哭著沖了上來……」
老者白髮蒼蒼，瘦骨嶙峋，像一具骷髏架上披了張人皮，撲倒在謝鵬腳下，乾瘦的手指緊緊地攥住他的袍角，一開口，竟是一口地道的中原官話：「老天有眼啊！老天有眼！我張松臨終之前，居然能夠再聽鄉音！」
謝沖和謝鵬扶起老者。
老者問他們是哪裡人，得知他們從中原而來，愣了半晌，突然放聲嚎啕大哭。
「中原皇帝還記不記得我們這些百姓？我們苦等王師收復河山，等了幾十年啊！」
謝沖兩人紅了眼眶，無言以對。
前朝朱氏立國時曾經想過收復西域，奈何兵力不足，朝中矛盾尖銳，沒幾代就亡國了。本朝皇帝李德和太子李玄貞都想收復河隴，但是大魏建國時日尚短，而且面臨內憂外患，又不了解西域的情勢，暫時不敢貿然發兵。
兩人不知道該怎麼回答老者，老者也沒想到能聽到肯定的回答，絕望痛哭。
就在這時，販賣漢人的胡商一鞭子抽了過來，老者被打得翻倒在地。
謝鵬不忍看老者受辱，想出錢買下老者，胡商卻因為他們是漢人故意刁難，居然當著兩人活活打死了老者！
那個出身河西望族的老者，年輕時被擄掠至西域，當了幾十年的奴隸，仍然沒忘記鄉音，只盼著王師能早日收復河西的老者，就這麼被活活打死了！
說到這裡，謝沖雙手緊握成拳，渾身發顫，強忍憤怒和悲傷，道：「謝鵬想救下老者，和胡商起了衝突，不小心打傷了胡商，坊市的士兵抓走了謝鵬他們，說他們犯了戒律，按律當斬！人已經被押送到攝政王那裡去了！」
瑤英嘆口氣。
謝鵬和謝沖太衝動了。
她心計飛轉，叫來其他親兵，一一吩咐下去：「你們速去庫房，拿些布匹綢緞、珠寶玉石，送到那個胡商家去，請人代為說和。打點坊市官署，問問他們可不可以用銀錢抵罪。」
親兵應喏，分頭行事。
瑤英帶著謝青去正殿，快走到長廊時，腳步一頓。
曇摩羅伽那樣高貴清冷的人，會管這樣的閒事嗎？他這些天在為辯經大會做準備，據說已經閉關，誰都不見。
瑤英遲疑了一下，回到院子，向戍守的衛士打聽：「阿史那將軍今天當不當值？」
衛士立刻道：「公主稍候，我這就去請阿史那將軍。」
瑤英一愣。
另一名衛士解釋說：「阿史那將軍吩咐過，如果公主問起他，不管他當不當值都要馬上去通報。」
阿史那畢娑高大強壯的身影很快出現在院門口，金燦燦的辮髮映得日光都黯淡了幾分。
「公主找我？」他笑嘻嘻地問。
瑤英上前，和他說了謝鵬傷人的事：「我的親兵觸犯貴國律法，按律當罰，不過他們忠心耿耿，隨我歷經波折，我實在不忍看他們身死異鄉，況且他們並未傷及性命，實在罪不該死，不知道有沒有轉圜之法？」
畢娑收起玩笑之色，眉頭輕皺：「他們被送去蘇丹古那裡去了？」
謝沖在一旁點頭。
畢娑嘆了口氣，苦笑著道：「攝政王的脾氣……只怕不好辦。」
瑤英心口一緊。
畢娑低頭看她，見她眉頭輕蹙，臉色蒼白，一雙水光瀲灩的明眸定定地望著自己，眉目秀麗如畫，頓覺渾身酥軟，撓了撓腦袋，放軟了語氣，道：「既然沒有傷及性命，其實也不算什麼大事，公主隨我來，我去求攝政王。」
說完，生怕瑤英嚇著，補充了一句，「公主別怕，有我呢！」
瑤英悄悄鬆口氣，感激地向他道謝，跟著他出了王宮。
處決犯人的地方在城門口，這裡是所有商人進出聖城的必經之地，人來人往，車水馬龍，每當攝政王處決犯人時，城門下觀者如堵，擠得水泄不通。
今天蘇丹古要監斬一夥殘忍殺死整個部落的盜匪，布告早就張貼了出去，城門下的大道上已經擠滿了圍觀百姓，人聲鼎沸。
瑤英跟在畢娑身後，騎馬出了王宮。城門守衛認識畢娑，和他交談幾句，放他們進了城門洞。
城樓下蹲著一群五花大綁的犯人，旁邊有士兵把守。
城門前傳來呼哨聲，城門外突然安靜下來，兩名士兵走上前，從犯人里拉出兩個膀大腰圓的盜匪，帶上城樓。
氣氛沉重肅穆，不一會兒，門洞外響起一陣哄然叫好聲。
那兩個盜匪被處決了。
瑤英心口砰砰直跳，環顧一周，在人群里看到謝鵬幾人的身影，臉色蒼白。
謝鵬也看到她了，頓時臉色大變，嘴唇囁嚅了幾下，滿面羞慚地低下頭去。又猛地抬起頭，朝她搖了搖頭。
公主，別救我。
瑤英沒有上前，定定神，跟著畢娑匆匆爬上樓梯。
幾個親兵攔下他們，手中長刀晃了晃，厲聲喝問：「什麼人？」
畢娑抬起臉：「是我，我要見攝政王。」
親兵冷聲道：「攝政王在處決犯人！將軍半個時辰之後再來吧！」