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瑤英閉了閉眼睛：「可憐我阿兄一直以為阿耶曾真的對他寄予厚望，為了得到阿耶的一句誇獎，他天天苦讀詩書，勤練武藝……原來他白擔了虛名……」
李仲虔一直以為他和李玄貞的世子之爭導致了唐氏的死，從而使得李德厭惡他和謝貴妃，年少的他為此消沉痛苦，卻不知這一切都不過是李德的計策！
帝王心術，冷酷至斯。
前朝朱氏滅亡於世家之手，李玄貞一直忌憚世家，從未真正信任世家，為了打壓世家，連唐氏和李玄貞都成了他手中的棋子。
他這一生只愛過唐氏一個女子，他愛她，敬她，也利用她。
後宮裡那個出身卑微的榮妃，也是李德的一枚棋子，他的后妃大多是世家女，榮妃那樣的人就是用來平衡後宮的。
瑤英立在龍案前，目光落在李德斑白的鬢髮間。
「李德，身為你的兒女，是我和阿兄這一世最大的悲哀。」
李德淡淡一笑，似乎是自嘲，又似乎是不在意。
瑤英並不在意他的反應，「為君王者，可以冷酷無情，可以不擇手段，可以厚顏無恥，可以用殘暴的手段達到他的目的，只要他能讓百姓信服，能維護長治久安的統治，能讓治下百姓吃得飽穿得暖，他就不用擔心被人推翻。」
「前朝朱氏急於擺脫世家的掣肘，試圖以改革吏治、提拔寒門、大力推舉科舉制來打壓世家，結果被世家架空，末帝是昏君，激化矛盾，挑起戰爭，導致民不聊生，各地起義不斷，但是真正滅亡朱氏的是反叛的世家。」
若不是因為各地雄踞一方的世家豪族紛紛起義，末帝怎麼會被迫南逃，最後死於叛臣之手？
瑤英望著李德：「阿耶，你和謝家達成盟約的那一刻，就已經想好了該怎麼打壓謝家。就算沒有唐皇后，我阿娘還是會被你冷落，我阿兄註定得不到你的喜愛。」
李德收起似笑非笑的神色，半晌沒有吭聲。
瑤英對上他看不出喜怒的深沉目光，眸光如一池靜水：「聖上，這些帳，您打算怎麼還？」
一道明耀的光束漫過直欞窗，落進幽暗的大殿裡，籠在瑤英身上。
似靜夜沉沉，浮光靄靄，滿樹梨花綻放在月光溶溶的夜色之中。
人間天上，銀霞通徹。
李德看著瑤英，忽然想起一個人。
第25章 二更
謝青在兩儀殿前等了很久。
雲浮金闕，獸爐蒸香。
朱紅宮門裡傳來腳步聲，他立刻拔步登上石階，迎上前。
瑤英步履蹣跚，拖著沉重的腳步踏出大殿。
她得到了自己想要的承諾。
作為交換，李德也得到了他想要的東西。
瑤英從沒指望一番控訴就能喚醒李德的良知，她離開東宮之後立刻進宮，為的是搶在李玄貞進宮之前和李德做一場交易。
遠嫁和親必然會賠上性命，既然活不久了，不如再做一筆買賣。
和李玄貞交易，是為了讓飛騎隊救出李仲虔。
和李德交易，則是為李仲虔回京以後打算。
大概是震驚於瑤英的果決，離開前，李德突然看了她許久，指了指龍案前一塊有磨損痕跡的地磚：「七娘，你看。」
他環顧一圈。
「這座大殿被燒毀過，前朝的後宮妃嬪就是被關在這裡，一把火燒了個乾淨，到處都需要修補，瓦要換新的，地磚要重新鋪，太極殿必須重新起地基……。」
朝臣多次奏請整修宮殿。
李德批示：「儉以養性，靜以修身，新朝初立，不宜大興土木。」
他厲行節儉，令各處正在興修殿宇的工程停工，只命宮人將宮室內部重新粉刷了一遍就搬入居住，下令禁止各地進貢奇珍異寶，尤其是那些所謂的祥瑞。
皇帝儉樸，朝臣自然不好大肆鋪張，世家豪族之間剛剛興起的奢靡攀比之風很快就被壓了下去。
李德道：「七娘，誰不喜歡鮮衣華裳？誰不喜歡恢弘氣派的殿宇？朕不是苦修的和尚，朕也愛奢侈享受，朕也想住高大敞亮的屋宇。」
他頓了一下，話鋒一轉：「可是朕是皇帝。」
還是一個在群雄並立的時代登基不久的皇帝。
遠遠還不到享受的時候，身為君主，他必須以身作則。
他是皇帝，他必須事事謹慎，他必須提防所有的人，他必須運用一切可以運用的手段來平衡朝堂。
瑤英語氣平靜：「舅舅曾對阿兄說過，有些人目光短淺，只能看到一時的富貴，有些人目光長遠，看到的是幾年後，幾十年後，甚至是幾百年，幾千年。舅舅自小體弱，想平定亂世而不得，他和聖上一見如故，志趣相投，他說，聖上看到的就是幾十年後，幾百年後。」
當年蠻族南侵，世家紛紛逃往南方避禍，朱氏一族冒著滅族的危險毅然留下，守護無處可逃的百姓。
朱氏立國時，民心所向，眾望所歸。
然而這個在滿目瘡痍中建立起來的王朝只強盛了一代就迅速衰落，最終徹底滅亡。
謝無量和李德曾經就此有過爭辯。
李德認為，前朝滅亡，根本原因不在民亂，不在末帝昏庸，而是世家豪族之間的互相爭鬥，是腐敗的吏治。
朱氏曾經試圖挽救王朝，他們大力提拔寒族，改革吏治，推廣科舉，激起世家的警覺，朝堂內鬥不斷，皇室子弟互相傾軋，引發幾王之亂，繼位的君王一個比一個殘暴昏聵，天下大亂，改革一敗塗地。