第九十六章 晨昏定省
聽了女兒的安排，元氏又是一聲笑出來，道：「務必將此事告訴大爺，暗示大爺，今日可去秦姨娘處過夜。」
梁媽媽笑得見牙不見眼，痛快應聲道：「哎，我這就去傳話。」二人說得這樣明白，她又是個通透人，自然知道母女二人要做什麼。
元氏看梁媽媽走了，才冷笑道：「秦水謠之所以這麼招搖，一來是因為是伯夫人的親侄女，二來也是大爺對她偏心寵愛的緣故。如今，伯夫人不在，又沒了寵愛，我瞧她如何掙扎。」
謝千羽看了元氏一眼，說什么正妻不在乎丈夫愛誰，只要給自己尊重和地位就夠了，不過都是假的。清淡高貴如元氏都如此在乎，那些假裝不在乎的無奈人，也是悲涼人。
秦姨娘解了禁足的事情，很快謝府上下就知道了，當夜謝征便宿在了迎春院，更是讓一些本來因為凌霄園崛起而揚眉吐氣的人嚇得整夜未睡。可第二天早上，聽說大爺睡到半夜居然連夜走了，去了書房睡，不由得心裡七上八下起來。再過了沒有半日，秦姨娘中毒之後留下失禁的後遺症，這消息就像是一陣風吹過，整個謝府的人從上到下都知道了。
海棠院前一日得到消息，說是迎春院找到中毒之事的蛛絲馬跡，之後又知道了秦姨娘解了禁足，眼看要復寵了。從昨日就開始惶惶不可終日的曹姨娘，今早起來就昂首挺胸了。
曹姨娘興奮得雙頰通紅。失禁！這個後遺症真是太妙了。大爺永遠都不會再喜歡秦氏了，那已然是一個棄婦了，終於可以動手了！她不但要除去秦氏，更是要讓她品嘗一下，什麼叫做痛不欲生！
轉眼就要到上元節了，元齊終於給謝千羽找到了一位女的騎射師傅。而謝千羽也終於可以開始親自馴養那匹外祖父送了之後，就一直養在馬圈的雪狼驄了。所以，本來是要去逛一逛花燈的謝明晟和謝千羽便在馬場訓練馬匹。
謝家自己的馬場裡，謝明晟跑了一圈，回頭看著平日裡就想著出門透透氣，今日熱鬧的上元節卻不去逛花燈而是來練馬的妹妹，不禁笑著道：「小妹到底憋著什麼呢？為何不去賞燈？」
謝千羽努力維持著馬上的平衡，接口道：「大哥不也沒去？」
謝明晟笑著道：「我是因為對你好奇。你腦子想里的東西，肯定比花燈好看。」
謝千羽抬眸一笑，搖頭道：「大哥還真冤枉我了，我是什麼都沒幹，就是這幾日騎馬上癮，難得能出門，自然是來馬場了。」
謝明晟騎著馬，繞她走了一圈，道：「西郊有個馬場，那裡寬敞，還有馬球場，跑起馬來比這裡痛快多了。等你學得差不多，我帶你去那裡騎馬。」
謝千羽拒絕道：「二月就春闈了，大哥不準備好好溫書嗎？」
謝明晟搖頭道：「我春闈是考不上的，即便能考上，我也不準備考。」他壓低聲音對她道：「我只告訴你一人，可別傳出去。」他左右看看，看侍從都離得很遠，才道：「今年春闈我就沒有報名。」
「什麼？」謝千羽瞪大了眼睛看著這個哥哥，仿佛不認識一般。他一向循規蹈矩，一向對自己要求很嚴格，如今是怎麼了？
謝明晟道：「若是我今年能考中，也是末名。你哥哥，怎麼能做末名？所以，我準備閉關讀書了。」看著妹妹迷茫的眼神，謝明晟大笑道：「白澤書院有不少好書，都是院長的私藏，他答應我可以閉關讀書一段時間，再參加科舉。所以，明早我就得回書院去了。小妹，說不準你很快就有個狀元哥哥了。」他笑得自信，豪邁，眼神里充滿了對妹妹的寵溺。
謝千羽漸漸笑了，笑得明媚，眼睛十分明亮，像是有星星在閃爍。「大哥，你一定是狀元。」她說得那樣肯定。因為，她的哥哥，在前世就是狀元！是京城裡最明媚，最閃耀的少年郎！
謝明晟從懷裡取出一個檀木盒子，遞給謝千羽，道：「你三月的及笄之禮我儘量趕回來，若是趕不回來，這便是哥哥送你的及笄之禮。」
那檀木盒子鑲嵌著白玉，上面雕刻了複雜精美的紋路。謝千羽打開盒子，露出一個嬰兒拳頭大小的玉兔來。那白玉兔子在月光下潔白無瑕，眼睛處鑲嵌了紅寶石，拿在手裡，溫潤而細膩。「大哥這是發財了？」她調笑道。
謝明晟笑得爽朗，道：「你個小丫頭，鬼靈精。」
兄妹二人的笑聲在這上元佳節的月光下，傳出很遠。
第二日一早，謝明晟果然來辭別元氏，元氏聽了謝明晟所說，心裡雖然不舍，可到底不敢耽擱他讀書的正經事，便忍著分別難受，忙著叫人給他收拾衣物吃食等一應用度。
謝明晟剛剛走，元氏還沒回過味來，梁媽媽就疾步走進來，壓低聲音道：「四少爺昨夜出去賞燈，至今未歸。」
大成的習俗，上元夜當日是全城不宵禁的，所以有不少人會賞燈一夜，天亮方歸。可如今都快辰時了，謝明遷還沒回來，只怕是有變故。
梁媽媽繼續道：「我遣人去問了跟著的小廝，說是四少爺遇到了幾位好友，便打發了小廝回府，他們幾個哥兒去了忘憂小院。」
元氏疑惑：「哪裡？」
梁媽媽看了一眼老神在在坐著，根本沒準備動地方的謝千羽，半晌之後，才躊躇道：「是……青樓。」
元氏臉色一僵，也忙去看謝千羽。
謝千羽卻是毫不在乎，臉上也沒有什麼不愉的神色，似乎對於青樓是什麼，根本一無所知一般。
元氏只好也裝傻，將這一頁翻過去，繼續問：「那幾位哥兒可回府了？」
梁媽媽點頭道：「都回府了，只剩下四少爺還沒有回來。」
元氏坐得筆直的脊背稍稍往後，靠在了椅背上，點頭道：「把這消息透給迎春院，秦氏自然會請大爺派人去找。」
梁媽媽哎了一聲，轉身而去。
周嬤嬤低頭對元氏道：「咱們的人會不會……」
元氏搖頭，篤定道：「我可是給了他四個會拳腳的小廝的，是四少爺自己不需要保護，命人回去的，那幾個哥兒都能作證，牽扯不到咱們。」
周嬤嬤微微點頭，側著眼睛，偷偷看了一眼依舊毫無反應的謝千羽，低頭不說話了。
元氏道：「如今我也大好了，傳話下去，打今日起，晨昏定省。」
周嬤嬤點頭道：「早就該如此了。」這些年那些姨娘小姐們過得太逍遙了，也該讓她們知道，這謝府的後院，到底誰才是主子。
話傳下去，不過半個時辰，幾位姨娘和小姐們便陸陸續續到了，只是不見秦姨娘和謝亦彤。
謝府里，除了秦、曹、衛三個有生育的姨娘，還有兩個沒有子嗣的姨娘。張姨娘是一位下官送的，年不過二十出頭，十分美艷動人。康姨娘更加年輕，不過十八歲，帶著這個年紀特有的韻味，入府之前是個舞姬。
謝府活下來的小姐，除了謝千羽，便是曹姨娘所生的五小姐謝輕雲、十姑娘謝紫瑤和衛姨娘所生的九姑娘謝玉荷。
待各人都給元氏行禮完畢，眾人落座之後，氣氛就有些尷尬了。自從元氏嫁進來，就沒有搞過這樣的陣仗，所以大夥心裡不由得有些惴惴不安。
元氏一盞茶過後，才緩緩開口道：「我病了許多時日，咱們謝府的規矩，便越來越鬆懈了。」她頓了頓，將眾人的臉色盡收眼底，不由得嘴角帶上笑意，道：「如今，伯夫人不在，後院子裡，自然是我當家的。這些年，讓秦姨娘管理庶務，後院子裡，沒上沒下，沒嫡沒庶的也就罷了，竟然還死了幾個孩子。」她將茶杯放下，瞧了瞧曹姨娘，柔和道：「苦了你了。」
曹姨娘被這一個「苦」字說得鼻子發酸，就要掉下淚來。
元氏繼續道：「這些孩子，都是大爺的孩子，也是我的孩子，哪裡有不心疼的。」她又對曹氏道：「既然如今我好了，便要給這幾個孩子好好辦場法事的，也好叫孩子們來世過得好些。」
正說著，周嬤嬤湊上來，在元氏耳邊小聲說了幾句。元氏眸子一冷，冷聲問：「可確切了？」
周嬤嬤點頭道：「確切了。」
元氏怒道：「將那膽大包天的賊人給我拿來！」
在坐之人無不面面相覷，不知道發生了什麼事情。
片刻後，一丫鬟被綁著押進來，凌寒一鬆手，丫鬟被重重丟在地上，人們注意去看，康姨娘吸了口涼氣，驚詫道：「玲瓏姑娘！」
凌寒一腳踩在玲瓏的腳脖子上，玲瓏就尖叫一聲，那聲音痛苦莫名。緊接著便是一陣骨頭碎裂的聲音傳來，玲瓏又是一陣哀嚎。凌寒卻是一腳踹在那受傷的腳踝處，低聲呵斥：「禁聲。」
玲瓏果然忍著疼，不叫喚了。只是滿頭的冷汗和扭曲的面龐能看得出來，她十分痛苦。