第七十一章 小年夜
下午的時候，謝征就帶著二爺、四爺和幾個兒子一起去了城外妙峰山的百靈庵。百靈庵原來不叫百靈庵，因為不知為何有數以千計的百靈鳥，後來才改了這名字的。
昌宜伯府老太爺跟隨先皇打仗，娶了先皇的女兒，也就是當今皇帝的親姐姐，元陽長公主。元陽長公主趙氏自從老太爺去世之後，便住進了百靈庵，一直清修，鮮少回到伯府來。
每年過年，昌宜伯府的人都會派人來接長公主，而每年，長公主都不會回府。來的人便留下一些齋菜或者衣物。
今年也是一樣，謝征並未接回長公主，留下了些厚實的衣物和齋飯之後，便帶著弟弟和兒子們回府了。
回到府門，謝征帶著兒子們下了馬，與弟弟們寒暄幾句，無非是安排晚上來府里用膳一類之後，便當先進了府門。
謝府今日與往日不同，整個府中都掛上了半人高的琉璃燈籠，將府中的一景一物都照得分外妖嬈。謝征一呆，今年怎麼與往年不同？隨即想起當年元氏掌家的時候，似乎也是這樣熱鬧，不由得腳步一頓。是啊，水謠被禁足了，今年的年節是元氏在張羅。
謝明遷看著滿院子奢華中帶著高貴，心裡一涼。元氏之前掌家時候的輝煌，他那時太小，已然不記得。可想起往年那幾個紅紅的燈籠，稀稀落落地掛著。為了不引起火災，有的地方都不能掛燈籠，所以，一些路都是看不清的，若是不提著燈籠，都容易走進水裡去。再看如今的富麗堂皇，謝明遷咬緊了牙關。他是知道秦姨娘和元氏之間有差距，但是沒有想到，差距居然如此大。
謝征一邊走，一邊想起了元氏掌家時候更多的好處來，不由得思緒就飄得遠了。
待來到聚榮堂，看到燈火輝煌，如同白晝的場面，他便止步不前了。他的眼前似乎回到了十年前，那時候父親和母親還沒有去兩廣，家裡人口多一些。大家熱鬧地交杯換盞，互相說著恭賀的話，氣氛十分融洽。不，有一個人不融洽，是元氏。她坐在那裡，笑語嫣然，卻不與眾人熱鬧，似乎是一隻鳳凰看著一群草雞在瞎撲騰一般清貴超脫。
謝千羽看到謝征幾人回來，便從聚榮堂出來，微微福禮，道：「父親小年安，大哥四哥安。」
謝征的眼神看向了她，這個年僅十二歲的女兒還未長成，可身形已然有些高挑，這半年長了很多。那稚氣未脫的臉上帶著淺淡的笑意。她穿了一身洋紅色的繡著玉蘭花的窄袖長裙，套了一件狐白裘，頭上帶著俏皮可愛的珊瑚頭面，整個人倒像是個小公主一般。
謝千羽道：「母親身子不便，便吩咐了女兒準備今日宴席。若是有不周的地方，還請父親包含。」
謝征總算是回過神來了，今日的場面，居然是一個十二歲少女操持的？
正說話間，有婆子報，說東府的二爺攜二夫人領著諸位少爺小姐來了。話音未落，又有報，西府四爺攜四夫人領著諸位少爺小姐來了。這便沒有時間讓謝征反應，他只好忙著招呼人，將兩個弟弟及家眷領來聚榮堂。
二爺謝紹與謝征的瘦高的形象不同，他雖只是年過三十，卻已然身體發福，大腹便便了。此刻穿了一身繡著竹葉紋的暗青色長衫，一副文質彬彬的樣子，留著的鬍鬚也顯得其溫和有禮。
落後二爺半步的二夫人朱氏是工部郎中朱大人的次女。朱大人祖上是農人，後來在戰爭年代靠著扒死人身上的物件存活。再後來，朱家便做了小買賣，小買賣又做成大買賣。再之後，朱大人便捐了官，卻不想這位市井出身的朱大人很是一塊當官的材料。在官場上混得風生水起，短短几年便做到了工部員外郎。當初伯夫人秦氏也是看中了朱大人的升遷速度，這才定下了朱氏女為嫡次子正妻。只是這位朱氏因為門第的原因，目光比秦氏也高不到哪裡去，且十分小家子氣。倒是辱沒了一心做學問的二爺。
夫妻身後跟著兩位少爺和三位姑娘。
大房嫡出的二少爺謝明軒只比謝明晟小了幾個月，今年也是十四歲，此刻正昂首挺胸進來，臉上帶著一分傲慢之色。
他身後跟著的三少爺謝明池就和善多了，與他的父親二爺氣質很像，充滿了文氣。他雖然是庶出，可在書院裡，要比嫡出的二哥更得夫子們的喜愛。
二小姐謝潛璃一身緋紅色的蘇繡長裙，圍著白狐狸毛的圍脖，襯得她秀氣的臉上帶了幾分俏皮。只是二小姐隨了生母朱氏的性子，有些小家子氣，眉宇之間帶了刻薄之意。
八小姐謝芳玉今年不過十二歲，比謝亦彤晚一些出生。同樣是庶出，可謝芳玉要低調得多。此刻穿了一身水藍色撒花百褶裙，站在人群中，並不顯眼。
人群中還有一位婆子，懷裡抱著年僅五歲的十一小姐，小傢伙粉嫩粉嫩的，十分惹人喜歡。
二房眾人和大房的眾人相互行禮寒暄。
二夫人瞧著今日跟在謝征身邊的是謝千羽，卻不見秦姨娘和謝亦彤，不由得左右瞧瞧，詫異道：「小嫂子和四姐兒呢？」元氏是大嫂，秦姨娘自然是小嫂子了。這麼些年，她一直是這麼稱呼的。
謝千羽淡淡看了朱氏一眼，並未說話，而是對謝征道：「父親，一切都準備好了。」
朱氏低頭，看這個比自己低了一頭的小丫頭，不由得不悅道：「長輩說話，也輪得到你插嘴？」
謝明遷冷冷看著眼前的一切，但是根本沒有準備說話。
謝征卻是有些尷尬道：「秦氏和彤姐兒近日不適，今日的夜宴是羽姐兒準備的。」隨即，他便不想再說這個話題，忙招呼眾人入席。
朱氏有些不悅地哼了一聲，也沒有再多說，只是帶著女兒進入了一扇屏風所隔的女賓席處，穩穩噹噹地坐了主位上，絲毫沒有覺得這裡是大房院落，自己該以客居的姿態。