第十章 責奴
眾下人本來是聽到這無人問津的院子裡有熱鬧看，都涌了出來。如今卻看到十來年沒有進過凌霄園的大爺黑著臉怒斥，嚇得一個個，忙散開。不過這熱鬧百年不遇，人們雖然都跑到了院子外，卻並沒有走遠，都在院門口看熱鬧。
聽到謝征的怒斥，冬兒嚇得臉都白了，「噗通」一聲跪在地上，哆哆嗦嗦不知道說什麼好。大爺多少年沒來過凌霄園她雖然不清楚，可她來這裡也有幾年了，從來就沒有見過大爺的面，如今怎麼忽然來了？而且還聽到了自己那些話。不過話說回來了，她的姑姑金媽媽說過，大爺厭惡了大夫人，即便是悄悄弄死元氏，只怕也是正中大爺的下懷。沒事的，沒事的，大爺不會將她如何的。剛剛稍微定下心來的冬兒，眼看著謝征那雙繡著祥雲的赭色官靴越走越近，不由自主地又提起心來。
這時，周嬤嬤忽然跪下，老淚縱橫道：「大爺，救救大夫人吧！」今日大爺榮升宴會，秦姨娘那個小家子氣的東西，定然不能將這樣的宴會舉辦得華而不俗，清而不怯，大爺定然會想起大夫人的大家風範。那麼，這便是她替大夫人爭取一個活命機會的最好時機！
謝征看著周嬤嬤，忽然想起今日宴會上那些毫不出彩的水果茶點和院子裡那些並不熱鬧的花卉，還有眾人離開時候，車馬和僕從的亂七八糟。此事若是元氏來辦……
記得剛剛新婚那會兒，他也舉辦過幾次文會。有一次，他突發奇想，大冬日的，想要舉辦文會。選址就在後院的小山坡上，那裡有一處可燒地火龍的院子。一眾公子站在打開的窗前，居高臨下地觀賞園子裡大雪紛飛的景象。眾人拿著金蟾折桂的官窯杯子，喝著謝府自己莊子上釀製的桂花酒，談天說地暢想未來，哪一個不說謝家品味極高？還有那不停端上的，每一碟子都不一樣的精緻點心，他到現在還記得那些點心的名字：昭君出塞、文君撫琴、婉兒賞菊、易安采荷、文姬洗筆、西施浣紗……那些精緻的點心，配上這些精緻的名字和每樣點心專用的繪製著古代美女小碟子，叫那些公子們讚嘆不已。
如今，這場宴會……不出彩就算了，他的同僚紀大人還打趣了一樣點心，說是京城香寶樓的。堂堂昌宜伯府，四大家族之一，舉辦宴會居然在外面買點心，實在是叫人瞧不起。
「大爺，」謝征被冬兒的聲音從思緒里拉出來，「大爺明鑑，奴婢平日裡不這樣，是周嬤嬤這個老東西引誘我說出這些話的。」冬兒臉色有些白，她拿不準這個一向對凌霄園母女視而不見的大爺會不會發落自己。
謝征回過神來，怒瞪了一眼這個不知死活的丫鬟，對周嬤嬤道：「命人將其打二十板子，賣了。」
周嬤嬤淚眼婆娑中聽到大爺的吩咐，瞬間耳清目明起來，急忙應了一聲，站起身來，為大爺打開帘子，好叫大爺自己看看大夫人的慘狀。
冬兒愣在當地，半晌沒有反應過來，大爺要賣了她？居然要賣了她！那她還怎麼聽從秦姨娘的吩咐去引誘大少爺？還怎麼開臉做姨娘？那她的前程……
早有五大三粗的婆子上前來，七手八腳地將冬兒捂著嘴拖出了院子，將其綁在凳子上，咋咋忽忽地開始打板子。只是瞬間，看熱鬧的人就圍了一圈。
冬兒連疼帶氣，卻被一塊不知道誰的裹腳布堵著嘴，熏得她幾乎要暈過去了，更別說喊叫出聲音。
在打到七八板子的時候，冬兒的姑姑金媽媽終於得到消息，趕了過來。她拿出一副上位者的款兒來，指著那幾個粗使婆子，大聲道：「反了你們了，敢打我的侄女，給我停手！」
那幾個婆子卻根本不聽她的，有幾個繼續打板子，另外有一個十分粗壯的走上一步，笑看著金媽媽，道：「金管事好大的派頭。只是，這板子是大爺吩咐打的，我們可不敢違逆。不如金媽媽自己去求一求大爺？如今大爺就在凌霄園呢。」說著，常年開裂的手指指著敞開的凌霄園大門。
金媽媽剛剛本是在和一群婆子吹牛喝酒，聽了婆子這話，本來就不很醉的腦子，徹底清醒了。瞧清楚了這幾個婆子清一色的是大夫人的陪嫁，只不過這些年被秦姨娘擠壓得職位越來越低，竟然都成了粗使婆子。元氏的陪嫁打秦姨娘親信的板子，這是……大夫人要翻身了？謝家要翻天了？
元氏的陪嫁口口聲聲是奉了大爺的話，她沒了法子，只能快步進入凌霄園，她就不信了，大爺疼愛了秦姨娘十幾年，難不成要轉性子了？
謝千羽站在被柳樹枝條遮擋嚴實的長廊下，靜靜看著眼前的鬧劇，臉上沒有什麼別的表情。看來謝征還沒有蠢到家，知道今日鬧了這一出之後，得來凌霄園做做樣子。這不像是謝征一貫對後院不聞不問的做派，是他忽然便聰明了，還是誰在背後提點了他？
白靈走到她身後，壓低聲音道：「那個丫鬟，沒能救出來。」看謝千羽點頭，她便將眸子看向院子門口，看到那被打的人是冬兒之後，不由得眼中帶著亮光，聲音很低，卻很激動地道：「大小姐，看樣子，大夫人的病有救了！」
謝千羽的嘴角帶著不易察覺的笑意，淡淡地「嗯」了一聲。否則，她唱今日這齣戲做什麼？
凌霄園裡的正房裡，謝征看著床上臉色慘白，不停盜汗的元氏，有一瞬間的皺眉。周嬤嬤說的不錯，到底是自己的妻子，還不能讓她死去。看著屋子裡破敗的景象，謝征眉頭皺得更緊了，若是這幅樣子傳了出去，那他的官聲一定會像是這凌霄園一樣破敗不堪，那他還怎麼往上爬？「叫昌盛拿我的帖子，去找薛太醫。」昌盛是他的常隨，此刻就候在二門處。
周嬤嬤忙應了一聲，轉身去找親信去傳話，轉身又折了回來，跪在地上，嗚嗚咽咽道：「大爺，我們大夫人一定感謝救命之恩！」頓了頓，她又道：「夫人的藥已經吃了好些年，早就不起作用了。」