第九章 凌霄園
慶安縣主笑著站起來，道：「二哥說笑了，剛剛母親傳了話來，叫咱們早些回去。」
宇文信挑眉，玩世不恭道：「好。」
待得謝征將康王府的人送到門口，宇文信一邊看著宇文琦上馬車，一邊轉頭在謝征耳邊小聲道：「今日事，只怕是被御史台的人瞧見了。」說完，他便直接上了馬，不再多說一句。
謝征看著宇文信騎著馬護送著馬車遠去，這才沉重地呼出一口氣。
京城裡一王、二相、四家的地位幾乎無人可及，而康王府，就是這大城王朝中為數不多的異姓王之一，更是權傾朝野的世家門第，平常人根本惹不起。沒想到，自己剛剛升任兵部郎中，這康王府的人就借桂花宴的機會來找他，也不知是福是禍。至於剛剛宇文信的話，只怕是在暗示自己什麼。
安慶縣主坐在馬車裡，掀起帘子一角，看著外面騎在馬上，手中拿著綴滿寶石，流光溢彩馬鞭揮來揮去，意氣風發的二哥，心裡有些拿不準。今日的事情，本應該二哥是主導，可一進了昌宜伯府，這二哥就不知道跑哪裡逍遙快活去了，留下她這個女流之輩去與官員交涉，真是……母親說得對，二哥雖然是嫡出，可到底沒有什麼遠見，不會是三哥爭奪世子之位的對手。
謝征送走了康王府的人，站在二門處想了半晌，覺得今日的事情鬧得太大，還是得親自去瞧瞧大女兒才不會被御史參奏他為父不慈，於是大步流星地朝著那座已然很多年沒有踏足過的凌霄園而去。
凌霄園是個三進的大院子，十分有當家主母的派頭，只是如今大門上的漆也斑駁了，院門上的飛檐也掉下來一塊，連院牆都被紫藤爬滿了，沒有人打理。只要站在門外就已經能看出院子裡的陰森。
謝征站在門口，恍惚間想起十幾年前，元氏家族鼎盛的時候，他迎娶元氏進門。那十里紅妝將整個京城都轟動了。這個院子，幾乎被紅色的綢帶鋪滿，被大紅喜字占據每一個角落。新房裡，元氏蓋頭被他揭下，斑駁的光影下，那張美艷絕倫的，天仙一般的臉龐，那樣的含羞帶怯，那樣的勾人心魄。
是啊，他是什麼時候開始對元氏厭惡的？是元氏那永遠義正言辭的說教？還是她反對他納妾時候的囂張跋扈？或者是元氏家族沒落後她什麼都提不起興趣的頹敗？不，都不是。是她不管什麼時候，都端著一副高高在上的世家之女風範；是她眼角眉梢中透出看不起他們這些新貴的高傲；是她對家裡規矩的指指點點；是她即便在閨房中也循規蹈矩的無趣……正好，元氏家族沒落的消息傳來，他便順應母親的意思，遠離那完美得無可挑剔的正妻。母親隨著父親去了任上之後，他便漸漸地將府里的中饋交給了青梅竹馬的表妹，秦姨娘。
邁進院子，滿院子都是他與元氏剛剛新婚之時的記憶。那亂草叢中的小亭子裡，她曾經端著昂貴的茶水，嘴角帶著完美的笑容遞給他。他當時在做什麼？對，是拿著一本書在細細研讀，因為快要春闈了，他的心思不在書以外的任何地方。一口茶喝下，有些燙，他便借著機會訓斥了這個幾乎從來不會犯錯的夫人一場。
那年春闈，年僅二十歲的他中了二榜第三名。得到消息回府的那日，他同時接到了元氏懷孕的消息，這是真正的雙喜臨門。接著，十月懷胎，元氏生下了他的嫡長子謝明晟。晟哥兒打小就能看出聰慧，託了不少關係才將兒子送進遠近聞名的白澤書院。孩子果然不負眾望，一直是書院裡數一數二的文采。今年秋天，他可以參加秋闈了，若是中了貢生，明年可博一下春闈。
謝征已然不知不覺進入了凌霄園，看著蕭條的院子和寥寥無幾的下人，他緩緩從回憶中回過神來。
周嬤嬤端著一盆水出來，撒在地上，大聲指揮著廊下站著嗑瓜子的冬兒：「大夫人又不好了，你還在廊下閒聊。還不快去弄盆子熱水來？」
周嬤嬤站在台階上，居高臨下，說話前早就看到了十來年不曾進過凌霄園的大爺，可冬兒沒有看到。「周嬤嬤，你一個主院裡伺候的，怎地來管起我了？我可是跨院的一等丫鬟。再說了，大夫人都睡了多少年了，再不好能怎麼樣？」冬兒滿臉的不屑。
周嬤嬤怒道：「你這話怎麼說的？大夫人就是再怎麼樣，也是大爺明媒正娶的正妻，是凌霄園的主人！容不得你們這些下人作踐！」
冬兒更加不屑，輕蔑道：「容不得作踐，也作踐了多少年了，整個謝府都知道的，難不成是今日才有人作踐大夫人嗎？」
周嬤嬤氣得臉色發紅，手指顫顫巍巍指著她，怒道：「大夫人剛在裡面吐了血，生死不知，你……你竟然如此明目張胆……你將大爺置於何地？」
冬兒順手將剩下的幾個成色不好的瓜子丟到地上，雖然不明白這老婆子今日怎麼句句話不離大爺，可平日裡蒙不吭聲的人反抗她，瞬間叫她紅了眼，挺直了脖子，道：「你可別拿大爺來嚇唬人了，咱們家大爺愛的那是秦姨娘，何時理會過大夫人那個活死人？」
「放肆！」她話剛落地，就傳來一聲爆喝，謝征雖然拎不清，可身為官場，怎麼會不明白冬兒這句話足以讓御史台一本「寵妾滅妻」的奏章告到皇帝那裡去。再加上之前周嬤嬤的點火澆油，顯出了冬兒的囂張撥扈更加叫他惱羞成怒。昌宜伯府對於元氏的打壓和不聞不問只能是暗箱操作，怎能拿到明面上來？再說，今日的宴會，他的那些同僚看到是一個姨娘主持府中中饋的時候，那一個個的表情，不屑中帶著嘲諷的笑意。他的頂頭上司張大人還拉著他語重心長地說了一句「修身齊家」，如今看來，只怕是已經招了外人閒言碎語了。如今他升任，可不能在家事上出問題，影響了前程。看來，今日宇文信的話，就是給他警告的。