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一九一〇年七月，漢南的母親安妮?斯坦利在紐西蘭一個叫雷夫頓的地方生下了他。當時她還沒有結婚，在漢南的出生證明書上父親一欄是空白。一年之後，母子兩人遷移到了緬甸一個採礦區和一個叫查爾斯?帕屈克的工程師住在一起。可以肯定這個查爾斯?帕屈克就是小漢南的血親生父，可是後來沒有證據表明安妮?斯坦利和查爾斯在同居之後辦了結婚手續。這件事的最重要後果是漢南成為了一個私生子，而且隨著時間推移周圍的人都知道了這件事。按當時的習俗，這會在將來阻礙他加入大英帝國軍隊。他的非法出生的恥辱也可以看作日後不良行為的開端。
一九一二年，漢南的生父死於酗酒後的事故。安妮?斯坦利帶著兒子到了一個叫伯納德?卡羅爾的緬甸石油公司高級職員家裡當家庭女教師。十年之後，伯納德帶著家人以及安妮母子一起回到了英國。過了兩年，伯納德的妻子去世了。不久後，伯納德和安妮正式結了婚。在抵達英國之後漢南?帕屈克先是被送到一個叫塞文奧克斯的學校，可是很快被開除了出去。經過幾個月的個別輔導，他來到切爾滕納姆中學。這兩個學校的記錄顯示漢南的學習成績十分糟糕，但是在體育方面卻有不俗的表現。尤其是拳擊，幾乎沒有人是他的對手，和他比賽的人通常第二回合就會被擊倒在地。他進入切爾滕納姆中學時已經十七歲了，個頭魁梧，體重一百八十磅。而他的智力和英文數學成績讓他只能和十二歲左右的孩子一起讀書。他的同學都在議論他的私生子身份，還嘲笑他的貧窮、比動物聰明不了多少的腦子。這一切都惱怒著漢南?帕屈克。儘管他在體育方面為學校取得不少獎牌，還是改變不了他在學校不受歡迎甚至是受排斥的境況。學校的記錄不止一次地顯示了漢南和學校以外的當地鄉村姑娘約會的劣行，這是和切爾滕納姆中學校規相違背的。他在學校里受女學生們譏笑，可是在學校外卻大受那些沒有讀過幾天書的鄉村女孩歡迎。甚至有的女孩把自己的零用錢都攢起來給他買雪茄和威士忌。有一天在上英國文學課時他逃學了，被一個種麥子的農民的女兒帶到了家裡。漢南吃了很多的灌腸、奶酪，喝了很多葡萄酒之後，在草堆里和農民女兒做愛。那個農民在收工的途中聽到草堆里有聲響，看見了自己的女兒被人壓在下面，氣得拿起手裡的褳枷要揍他。第一下沒打著，第二下還沒打，自己已經被漢南的一記下鉤拳擊倒了。為了這件事，地方上的農民聯名起來到學校告狀，他差一點又被學校開除。
一年後，他參加了學校里的預備軍官訓練營。這個時候成為一名軍官已經成了他的理想。但是，訓練營對他沒有多少幫助，漢南?帕屈克沒有拿到畢業文憑就離開了學校。經過一連串的挫折，他決定回到遠東地區去。這個時候他除了母親安妮之外什麼人也不在乎，同樣，除了母親安妮在關心著他之外，沒有人對他感興趣。s
他到了緬甸，根據母親的指引找到了生父的一個老友，開始了在礦山的工作。漢南回到了度過大部分童年的遠東之後，再次追尋成為軍官的夢想。他用在仰光大教堂受洗簽發的證書代替沒有註明生父的出生證去登記參加後備軍人訓練營，對於沒有獲得正式文憑的青年人來說，這是可以加入軍隊的唯一途徑。即使這樣，漢南還需要他讀過的學校校長簽署一個確認他是合適的人才的文件。令人驚訝的是，他收到了這樣的證書。他的切爾滕納姆老校長給他說了好話。一九三二年初，他被列入了補充儲備軍官名單。三年後他正式成為英國軍隊下屬的印度陸軍士官，這個時候他已經快二十六歲了。和他一起坐軍艦去印度的其他五十來個新士官都是畢業於有名的桑德赫斯特或伍爾維奇軍事學校，年齡在十九歲左右。他在這群人中間像是個大叔。對他來說這又是一個難堪的事實。
經過六個月的強制性培訓，漢南未能得到駐紮在印度的英國陸軍兵團的接受。幾乎可以肯定這是由於他的壞脾氣和不良的表現所引起的，他把一個教官的鼻樑打斷了。他在另一個英國軍團又接受了六個月的試訓，最後被旁遮普十八師團接受，可是很快十八師團後悔了。儘管他在北部山區前線的一些小戰鬥中表現不錯，可他經常會喝得醉醺醺的，他們還是把他退了回去。他最終的壞日子是在印度陸軍服務隊度過的。這個服務隊是專門用來安置那些聲名不良令人頭疼的軍官的。
在一九三八年的秋天，他獲得了他第一次的休假，從孟買坐郵輪經過印度洋繞過好望角，再從大西洋回英國去和唯一的親人母親安妮團聚。他是一個見習的士官，口袋裡沒錢，坐的是三等的艙位，裡面空氣惡濁。然而郵輪的甲板是開放的，印度洋的陽光是免費的，還有甲板上的游泳池對於英國軍人也是免費的。他白天大部分的時間都是在游泳池裡度過的。他穿著泳褲赤裸著身體，他健壯的肌肉在海風和陽光里引人注目，這讓他生出自豪的感覺。我們在前面已經看到，他在學校里唯一被人稱道的就是他的體育才能，其中游泳也是他的專長。在甲板上的游泳池裡，他會連續用不同的姿勢全力快速游上好幾個小時。他總是覺得身體內憋了一股子破壞性的力量，他得把它釋放出來。然而從第二天開始，他在水中飛魚般地遊動還得到了另外一種動力。他發覺在對面那通向豪華套間的人造沙灘上，有一個戴著大草帽的女人一直注意著他。這讓漢南感到興奮，他在奮力揮臂划水之間轉頭換氣，在濺起的水花里看到那女人一直在看著他。那是個東亞的女人。 漢南和那個戴大草帽的女人很快就走到了一起。他們是怎麼開始搭上關係的其實不很要緊，大概是和那些好萊塢電影裡的情節差不多吧。也許是那個女人也下了游泳池，稱讚他的泳姿和肌肉，請他教她幾手。他在水下托著她的身體，這樣就有了第一次身體接觸。或者是到了晚上，在船上的露天酒吧里，那女的端著酒杯來到他身邊，指著夜空上鑽石一樣閃亮的星星說我真想飛到上面去。在一條航行在印度洋的郵輪上，任何浪漫或者傷感的故事都有可能發生，年少時漢南立志做軍官可能也就是夢想著有這樣的銷魂艷遇吧! 這個女人是日本人，叫紀美由子，是一個富商的女兒。她是一個昆蟲學家，喜歡到處旅遊採集標本。一九三八年時雖然中國和日本已經開戰，但英國站在中立的立場，所以漢南和一個日本女人結交不會有什麼顧慮。到了第二天，漢南?帕屈克進了紀美由子的一等艙客房(不可能到他的三等艙客房，他那張床鋪是懸在空中的，下面床鋪睡著一個印度僧侶)。這個豪華的房間被布置成了一個昆蟲標本展覽室。裱糊著絲綢的牆上布滿了蝴蝶，那四扇東方風格的屏風上全是甲殼蟲，梳妝檯上粘滿了蜻蜓，而寬大帶帳幔的床則被搞成一個蜘蛛香巢，似乎要把她想捕獲的人吸引進來。紀美由子興致勃勃地介紹著她採集到的珍貴昆蟲標本，只是漢南?帕屈克對這些蟲子興致不高。漢南在唯一沒有擺放著昆蟲標本的沙發上坐下來，紀美由子坐在他身邊，開始往一塊屏幕上放幻燈照片。第一張是一隻獨自飛舞的彩色虎斑紋大蝴蝶，第二張上另一隻大蝴蝶飛來了，第三張是兩隻蝴蝶在飛行中交配。紀美由子打出一連串的蝴蝶交配的圖片。她說生物中蝴蝶的交配最優美，是在飛行曼舞中進行的。她一邊說著一邊深情凝視著漢南，帶著他在房間裡跳著緩慢的爵士舞。她一邊舞一邊脫掉衣服，模仿著幻燈片裡交配時的蝴蝶動作。她一定是經過了良好的芭蕾舞訓練，優美無比地把蝴蝶的情慾展示給漢南。漢南這隻公蝴蝶只善於拳擊不善於舞蹈，但是紀美由子編排的這段雙人舞里他的動作很簡單，只需插入到雌蝴蝶體內即可。