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時間已經不早。池田看看手錶，似有結束的意思。他問周天化是不是還有什麼事?
“你可以給我一些珠子嗎?”周天化說。
“你要的是什麼珠子?是海底出產的珍珠嗎?還是紅瑪瑙做成的串珠?”池田微笑地問道。
“我也不知道。我只知道是珠子，我要十顆紅的，十顆綠的。也許玻璃的珠子就可以了。”周天化說。
“哪裡哪裡，玻璃的珠子怎麼行呢?可以問問是送給誰的嗎?是給一個貴夫人?”池田問。
“不!不!是給一個叢林裡的女孩子。她救過我一命。”周天化說。
“那好辦。來人。”池田喊來了勤務兵，對他說了幾句話。不久之後，就有一個肥胖的男人急急忙忙托著一盤珠鏈過來了。池田讓周天化隨便挑。周天化看不見有一顆顆的，就挑了一串紅色的、一串綠色的珠子。每串的珠子數量正好是十顆。那個肥胖的男人臉色變得蒼白，汗水直下。池田對那個人說，帳都算在日軍司令部的頭上。那個肥胖的男人彎著腰退了下去。
那人退下之後，池田說：“你的眼力很好。這紅的是緬甸紅寶石，綠的是非洲祖母綠，價值連城啊。”
這一天日落之前，周天化離開了頌城，坐上那條馬來人的貨船回叢林營地。開船不久，他就睡著了。他做了一個奇怪的夢，夢見自己在城門洞裡往外走，遠處有個人坐在路邊的大石頭上一動不動。他走近了，發現那個人竟然是神鷹。可是他的臉看起來又很像是周天化自己。神鷹好像是睡著了，也許還正在做夢，沒有認出他來。這個時候周天化突然明白過來了，自己其實是坐在路邊的神鷹所做的一個夢。神鷹的夢一醒，他就會像霧氣一樣消失了。
漢南?帕屈克
二〇〇二年六月在墨爾本舉行的英軍兵敗馬來亞六十周年紀念會議上，劍橋大學歷史系教授艾菲爾克提交了一篇題為《隱瞞了的間諜事件》的論文。文章是這樣開頭的：“馬來亞和新加坡的失守是英國最慘痛的軍事失敗。失敗的軍事戰例好像是一個孤兒，被剝奪了與歷史的父子關係。當事人為了自我忘卻導致了一系列瞞報事件，而這一切，與一個名叫漢南?帕屈克的人有關。”
艾菲爾克教授文章的引言部分講述了自己尋找一本已經絕版的名為《巨大的陷落》的圖書的經歷。這本書出版於一九九四年秋天，作者是匿名的，只是聲稱自己是澳大利亞皇家空軍軍官。出版者是雪梨一個不起眼的小書社，只印刷了很少數量。這本書在戰爭結束後沒有留下副本，在大英圖書館、在其他重要的圖書館都沒有。艾菲爾克的理解是：這本書因某種原因被人為地抹去了(或者說掩蓋了)。六十年代有一次艾菲爾克聽說有一位艾略特?費舍爾博士手裡有一本副本，他曾有一位朋友戰前在馬來亞工作。艾菲爾克會見了費舍爾博士，不過他的副本早就消失了。他說在一九五八年的一天有兩個自稱是大英圖書館的人來向他借閱這本書，後來就沒歸還。艾菲爾克這個時候想起可能有人在干預歷史，他想借走這本書的可能會是英國軍方的人，但他只是猜想而已。
一九九二年，艾菲爾克的朋友基爾從居住地新加坡來英國訪問，帶來了一本殘缺的《巨大的陷落》副本。他說是在新加坡的一個二手書店裡淘到的。書的封面和最後兩頁已經遺失了。這本書里包含著一封沒有留下名字的軍官作者寫給他遠在澳大利亞的妻子的信，時間是一九四三年，他服務於馬來亞北部的軍用機場。為漢南?帕屈克所在的飛行中隊的隊長，作者在這本書里寫到不少漢南?帕屈克的背景材料，也寫到了後來他在馬來亞戰役中的經歷。但是艾菲爾克教授在仔細閱讀這本書之後，卻發現裡面有關馬來亞戰爭失利的具體情況卻不是很多。艾菲爾克懷疑作者是不是還有很多其他信息沒有寫到書里。因此，他覺得還應該循著這本書里提供的線索再作追蹤。
想找到那家出版公司是不可能的，因為他們早已停業。根據作者寫給他妻子的那封信，當時作者是在他駐紮的軍事基地里寫下這本書的，這樣的話，他的書肯定要受到出版物審查員的審查，否則這書上的材料是不可以泄露的。可能書中大量的材料被審查官員砍掉了。作者在書中提到他的飛行中隊的編號，連同抵達馬來亞的日期。因此，通過這些專業性很強的記錄，核對英國軍隊在馬來亞戰役中的調度檔案(這些檔案保存得很完整，而且前幾年已經解密對學者開放)，艾菲爾克很快就把搜索範圍縮小到兩個男人身上。其中一個是轟炸機飛行中尉阿爾弗雷德?史密斯。感謝上帝，從電話黃頁里知道澳大利亞人阿爾弗雷德?史密斯曾在維多利亞州生活過，而且他的遺孀瑪格麗特?史密斯仍然生活在該地區。她很快回了信，說阿爾弗雷德的確是本書的作者。她說，這本書原稿的確被審查官做了大量的刪節。她丈夫本來是留下原稿的，而且還有大量馬來亞戰役的相關資料。戰後有人要他交出來，她丈夫不同意。不久後一次他們外出度假時，家裡發生了奇怪的火災，所有的東西包括那些材料全燒光了。
讀者對於這部小說里突然插入這樣一個題外的故事和人物可能會覺得不適。然而請相信艾菲爾克追尋這段歷史真相一定有他的理由。那個叫做漢南?帕屈克的人物的最初成長和我們的故事無關，不過到後來，他會走進這個故事裡來，成為一個重要角色。現在我們長話短說，先把周天化的故事放在一邊，跟著艾菲爾克的文章，看看漢南?帕屈克這個人的來歷吧。