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“剛才各位長老說的話都有道理，我們大英帝國樂於改變以前不當的做法。你們有什麼條件可以提出來的。”麥克上校說。
拉賈和幾個長老相互交換著眼色，用短促的話語討論著。
“如果你們白人真要和我們合作，那就把禁止獵人頭的法令取消。”拉賈說出了他的條件。所有長老的眼睛都齊刷刷盯著麥克上校的臉。麥克有點奇怪，英國人在這裡已經被日本人趕出去，以前的條令沒有約束力了。可這些部落里的人還是敬畏於這個條令的存在，儘管他們已經偷偷地開始了獵取日本人頭顱的營生。
“好吧!既然你們的天神要求你們繼續去採摘叢林裡的毒蘑菇，那你們就去做吧。”麥克上校說。他這話一出，看到拉賈和長老們的臉色舒展開來。他們似乎已經聞到了鮮血的芬芳，露出了陶醉的笑容。
在正式聯盟達成之前，依班人提出英軍方面要留下一個人，參加依班武士的巡邏隊，同時可以傳授他們如何使用英軍提供的自動武器。根據依班人規則，這個留下來的人要參加一個測驗，證明他的勇氣和力量以及依班天神紅毛卡亞對他的看法。麥克上校知道依班人心性多疑，其實要的是英軍留人質在此。他們對於生和死的態度和正常世界的人不一樣，所謂的測驗可能會是一場死亡遊戲。但是如果拒絕他們，那麼聯盟的事就會泡湯。
“我留下來吧。”周天化說。
“不，這件事很危險，我還得考慮考慮。”麥克說。
“我想我會通過他們的測驗的。”周天化說。他要留在這裡的原因是他不想再回到紅色游擊隊那裡去。自從那個游擊隊員被日本俘虜刺死之後，他在那裡的日子就很不好過。
麥克和周天化分手的時候，有點心神不寧。他想起了瑪雅人在切契依查廢墟里的那個帶著石頭圓圈的球場。參加賽球的人在地下溶洞裡常年練球，為的就是參加一場生死比賽。賽場的旁邊是雕刻著無數頭顱的祭壇。輸掉球的一方武士就要當著瑪雅觀眾的面被砍掉腦袋，擺放在祭壇上。麥克不知道依班人和周天化玩的是什麼花樣，肯定也會是一場嗜血的比賽。他對周天化說，如果覺得沒把握，現在跟他回去還來得及。周天化搖搖頭，說就這樣定了。他的脾氣一上來，什麼也改變不了他了。
第一天，周天化留在了長屋裡，被很恭敬地侍奉了一天。他們給他吃大米灌進竹筒後燒出來的飯，水蛇肉做出來的湯，還有一種黏稠的綠色的酒。第二天，他被送到了一個四面環繞著河水的荒島。送他上荒島的人告訴他，從現在開始，依班測驗就開始了。他得站在河邊的這棵大樹下，等待接下去發生的事情。
周天化站在河邊的這棵懈樹下面，旁邊就是開闊的大河。到了河邊，他感到安全多了，好像他隨時可以變成一條魚跳到水裡去。周天化還穿著英軍的軍服，帶了一把七英寸的匕首，槍枝則被留在了長屋裡。天色漸漸暗淡下來，天空里飛過很多很多的鷺鷥和貓頭鷹，河風裡透出了寒意。周天化把匕首拿在手裡，來回在河邊巡視，時刻防備著對手的襲擊。蒼白的月亮掠過浮雲，月光穿過交錯的樹枝投射下來。他看到了水邊有一個人影慢慢出現了，他感到奇怪，那個人影看起來像是個少女，腰間圍著筒裙，手裡舉著一片芭蕉樹葉擋著月光。他以為自己的眼睛看花了，使勁搖晃著腦袋。可是那少女卻是真的，朝著他走來。
這個依班少女名字叫猜蘭。十個月之前的一天，她正在部落領地的河邊跟著一群婦女采漿果，突然感到下體有溫熱的液體滲出，她用手一拭，是粉紅色的初潮血。她的臉色頓時刷白，身體馬上彎下來，像一片捲心菜的菜葉一樣捲成一團。她蹲到了地上，撩起衣襟擋住了刺眼的日光，然後她開始發出一種聲音特別的呻吟。依班女人一生只能這樣的呻吟一次，那是一種呼救的信號。其他采漿果的女人聽到了這樣呻吟就明白她來初潮了，立即趕過來圍住她。她們用自己的身體儘量擋住日光，然後幫助她慢慢地轉移到附近的蘆葦叢里，還有人采來了巨大的芭蕉葉子蓋在她的身上。她臉色暗淡萎靡不振，皮膚如脫水似的枯萎，好像一條小毛毛蟲在石頭路上暴曬過一樣。她心裡慌慌張張的，感覺到一陣巨大的紅色的颶風猛烈地吹拂著，要把她撕成碎片。她得彎下身子。度過這最初的危險時刻。她在蘆葦叢里等到太陽下了山，等天上沒有了太陽，月亮又還沒出現的時候才離開這裡。但不是回家，是要到少女月經初潮庇護所去住上好長一段時間。這個庇護所的名字叫“阿娃孫谷”(Awasungu)，意思是“無心的姑娘”。
在世界各地大多數的土著部落里，原始人對於女孩子第一次月經極端恐懼。他們認為婦女周期性的出血帶著超自然的破壞力，尤其是第一次來潮的少女。南非的布希人以為初潮期的少女如果看了男人一眼，這個男人無論身體是什麼姿勢手裡拿的是什麼東西就會定在原地不能動彈；如果他跟姑娘說話，就會變成樹木。委內瑞拉的瓦基里人相信初潮少女踩過的一切東西都會死亡，如果男人踩到了她走過的地方，這個男人的腿就會馬上腫脹起來。哥倫比亞的印第安人想像行經期的少女如果從他們的箭捆上跨過，這些箭就會成為無用之物，甚至會造成箭主的死亡。為了避免引起災難，原始腦筋的人們對初潮少女採取了嚴格而古怪的隔離制度。據說巴拉圭邊境的爪拉尼人習慣把第一次出現月經徵兆的小姑娘放在吊床里縫起來，僅留一個小口子透氣。小姑娘被包裹得嚴嚴實實，好像一具屍體。來月經的那幾天，她就這麼吊著，嚴禁飲食。馬布雅格島上的小姑娘到了初潮那天，家裡人便在黑暗的角落用柴禾堆成一個圓圈，讓她戴上貝殼肩帶、臂釧、腳鐲，蹲在柴火堆里。時間是三個月。而依班人對於初潮少女的隔離時間更長，可達數年之久。