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U 艇三三兩兩地結為一群，被分遣到紐芬蘭以東和格陵蘭以南的海面上。然而，只要U 艇的潛望鏡露出水面，飛機就會照射出探照燈。而當飛機撤走時，水面艦總會很快抵達，使U 艇乘員聽到潛水探知器的“P —i —n ”聲。
新U 艇陸續被送到大西洋。11 月份，它們共擊沉了6 只商船（23000 噸），12 月份則擊沉了7 只（48000 噸），這兩個月里，U 艇則損失了16 只。
對比3 月份戰績，真有天壤之別。在3 月份，單在北大西洋就擊沉了80隻（476349 噸），而U 艇只損失6 只。如此看來，我們就不難明白戰局的方向已經改變了。
在亞速群島（非洲西部海面）附近以南航路上，美國“卡德”號航空母艦擊沉了U 艇的補給艦——“乳牛”U422 號，給鄧尼茨以很大的打擊。10月28 日，另外一隻航空母艦“希洛克島”號又擊沉了另一條“乳牛”U220號。
於是乳牛隻剩下U488 號了。如今，只有依靠它給廣大戰區裡的U 艇補給了。
鄧尼茨考慮到“乳牛”的安全，於是把它從危險的海面召回，配備到比較安全的非洲沿岸外海上。
新的攻擊重點已經轉到連結直布羅陀與利伯維爾（非洲）的南北向航路上。而在北部海域，到1943 年夏季，盟軍已建立了水上與航空的兩大反潛措施。
到8 月，經過整整兩年的交涉之後，葡萄牙政府終於答應英國在亞速群島的兩個島嶼上建設航空基地的要求。英國於8 月8 日駐進了這兩個島嶼。
19 日就發出了首批對潛警戒機。自此以後，北緯30 度以北的大西洋上空布滿了盟軍的航空警戒。
鄧尼茨再次派出8 只新型戰艦到戰線，並且獲得了空軍飛機擔任偵察的方便。
10 月27 日，“堪德爾”機報告說，由60 只船舶組成的一支船隊正向北航行，於是，對抗的兩個陣營的兵力就混戰到一起了。
31 日黎明，南線U 艇隊發現了同盟國船隊。一開始U306 號就遭到了驅逐艦和高速護衛艦的攻擊，以致沉沒了。U 艇部隊只擊沉了1 只商船，但也賠上了1 只U 艇。
根據盟軍航空警戒的密度來判斷，潛艇部隊司令部認為一定有飛機從亞速群島的新基地上飛出參戰，於是下令U 艇立即停止攻擊。
11 月7 日，“堪德爾”機又發現了北航中的一支船隊。U 艇保持接觸之後，又擊沉了1 只商船，還給另一隻以致命的損害。
16 日，偵察機又發現了一支由66 只船組成的船隊。鄧尼茨立即使26 只潛艇待擊。18 日上午11 點，雙方進入了激戰狀態。
驅逐艇“X ”號當即大破U333 號，使其“帶傷”回到了基地。
U 艇轉為反擊，用聲控魚雷擊中了高速驅逐艦“強帝克利亞”號的艦尾，使它落後於戰列。
每天白天，英軍使用護衛艦、“哈德遜”機B17 、“卡達利納”飛艇來監視船隊附近的海面，一到夜間，即由裝備探照燈的“威靈頓”機照射潛望鏡露出海面的U 艇。U211 號就是這樣遭到攻擊沉沒的。
到19 日，更有9 只艦艇前來增援。這樣，護衛艦就有16 只，它們構成了雙重的警戒線以保證船隊的安全。
這一夜，鄧尼茨下達了決一死戰的攻擊命令。想不到U536 號一開始就遭到了護衛艦的暗算，在一連串深水炸彈攻擊之後，被迫浮出海面，再接受集中炮火的攻擊，終於沉沒。
20 日，演變為空戰，兩架德國警戒機被擊落。U618 號也擊落了一架“珊達蘭”飛艇。
這一夜，漫長的戰鬥仍在繼續，U684 號擊落了1 架“利貝列達”機。1 艘驅逐艦用潛水探知儀捕捉到了U538 號，追蹤了6 個小時之後，終將其擊沉。
在這一連串的戰鬥里，雖然共有31 只U 艇參戰，但卻連1 只商船也未擊沉。盟軍船隊只損傷1 只高速驅逐艦，兩架飛機被擊落，而U 艇卻沉沒3 只，還有1 只受傷。
儘管作戰失敗，鄧尼茨仍不甘心，又下令對其後的兩個船隊進行攻擊。
16 只U 艇參加了從11 月22 日夜直到27 日的戰鬥，但為優勢的海空護衛兵力所阻，一連串的攻擊並未取得任何可觀的戰果，反而丟掉了5 只U 艇。
鄧尼茨終於只好放棄了大西洋的U 艇作戰。如今，盟軍的船隊可以在大西洋全海域安全地行駛了。
對於U 艇而言，艱苦的一年已經過去，而鄧尼茨則又計劃起下一步的戰略了。
1944 年初，海軍部得到情報，德國正在研製水下高航速（超過25 節）
的新型潛艇，因此非常關心這些潛艇能否成批服役。如果能夠，大西洋的戰火又要點燃起來。關鍵的問題是要使這些潛艇的建造速度減慢下來。於是要求轟炸航空兵集中轟炸那些組裝這種潛艇預製件的造船廠，把這作為戰略轟炸方針的一部分。製造XXI 型潛艇電動機的西門子和舒克特廠以及製造潛望鏡的蔡新廠都遭到了猛烈的空襲。另外還對運河運輸系統進行了猛烈空襲。
這些空襲推遲了XXI 型潛艇預製件的輸送。結果使整個計劃拖延了三個月，然而，標準型潛艇的建造進度仍保持不變，1944 年提供的噸位比1942 年還要大。
在準備諾曼第登陸的過程中，海軍部在英吉利海峽和西部海防區布設了很多深水雷區。這些雷區除了保護登陸隊不受比斯開灣和德潛艇攻擊外，還打算用來對付德通氣管潛艇。海軍部估計，這些潛艇在不久的將來就要投入使用。水雷是由“艾布迪爾”級高速布雷艦設的。這些布雷艦從米爾福德港出發，用38 節的速度航行，沒有其他艦隻進行護航，在布設區，布雷艦與一個護航大隊會合，由後者提供反潛掩護。這是很必要的，因為布雷艦隻能用12 節的航速布雷，而且航向和航速都是固定的。