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這時，麥金太爾正站在“赫斯佩魯斯”號的艦橋上，眺望著前方波濤洶湧的洋面。水天線處，數十艘商船排成了一個巨大的長方形陣列。陣列分8 路縱隊，各隊間距900 術，前後5 行，每行間隔540 米，一路浩浩蕩蕩，以不到10 節的航速，在齊頭向東推進。忽然，驅逐艦上警鈴響起，高頻無線電測向儀測向兵報告：遠處發現敵艇！
這是一個錯誤的報告！測向兵誤判了波長，忽略了視覺信號上的毛邊，致使一艘德國潛艇突破了護航艦隻的警戒，逼近了船隊。18 時整，船隊裡傳來了幾聲巨響，“安蒂岡”號和“格雷多”號遭魚雷攻擊，濃煙騰起，艙室大量進水。兩船開始下沉，桅杆上掛起了紅色遇難信號。一些商船紛紛朝空中發射紅色和黃色信號彈，向護航艦隻告警。麥金太爾當即命令救生船“梅爾羅斯·艾比”號向“安蒂岡”號和“格雷多”號靠攏，搶救遇難船員。同時，令4 艘護衛艦脫離編隊追逐敵艇，輪番實施深水炸彈攻擊敵艇，自他擔任護航司令以來，還是頭一次。警鈴聲大作，又傳來了高頻無線電測向儀測向兵的報告，在SC 一129 護航運輸隊尾部方向發現艇群。按以往經驗，“狼群”在夜幕降臨之後才實施集群攻擊，現在日輝未盡，對手就大舉逼近，他感到事態嚴重。時間刻不容緩，他改而命令“詹蒂安”號護衛艦留在原處繼續追逐那艘潛艇，其餘艦隻火速跟上船隊。
夜幕降臨，“赫斯佩魯斯”號驅逐艦全速向前，很快占取了有利位置，在船隊後方走之字航線。麥金太爾判斷，這是今晚敵艇的主攻方向。如果攻擊時間在明天，敵艇會急速超越船隊，在前方占取攻擊陣位。“喬治”，他叫著值日官，“命令各部門‘骨幹’進入戰位，告訴雷達兵，注意搜索尾部海域！”
海圖室里，航海長L ·斯坦利當值，聲吶室里，軍士長考斯特當值。尾甲板上，槍炮長普里特查德已作好深彈攻擊準備。幾乎人人都明白，一場殊死的搏鬥迫在眉捷。
麥金太爾端起了一杯速溶可可，想提提神。就在這時，傳來了雷達室發現目標的報告：方位230 °，距離5 海里。
“跟蹤目標！”他大聲下令。全艦戰鬥警報大作，“赫斯佩魯斯”號劈波斬浪，向目標猛撲過去。天空下起了小雨，艦橋上，一雙雙眼睛透過雨幔，在浪濤中搜索。突然，從望遠鏡里，麥金太爾看到一條白線，是潛艇航跡！
“赫斯佩魯斯”號迅速左拐了幾度，徑朝白線橫衝而去。
敵艇緊急下潛，很快，海面上只留下了粼光閃閃的漩渦。驅逐艦剛衝到漩渦上方，麥金太爾便下令攻擊：“投深彈，淺定深！”
尾甲板上，普里特查德的喊叫聲壓過了海濤：“第一顆，放！”“第二顆，放！”“第三顆，放！”
驅逐艦高速衝過了下潛點。尾部，深水炸彈連續爆炸，水柱暴躁地直聳起來，頃刻間又嘩啦啦地跌碎在浪谷里。麥金太爾認定攻擊命中，敵艇至少受了重傷。為了不給對手以喘息之機，他決計以速雷不及掩耳之勢，再予攻擊。
“赫斯佩魯斯”號減速行駛，以便聲吶重新捕捉目標。果然，聲吶軍士考斯特報告：敵艇在下沉。他命令驅逐艦轉向，撲向敵艇，同時令普里行查德將深水炸彈改為最大定深，並加一顆一噸重的深彈。水兵們像一群不知疲倦的機器人，以最快的速度往投彈架上裝彈。“赫斯佩魯斯”號顛簸著，搖晃著，小山似的浪濤，從舷部壓上尾甲板，沒膝浸腰；瞬間，又形成一個個小漩渦，從他們的腳下遁去。僅僅15 秒鐘，攻擊準備完畢。這時，驅逐艦又衝到了潛艇上方，麥金太爾下令投彈。尾甲板上，再次傳來了普里特查德的喊叫：“第一顆，放！”..“U 一223 ”號潛艇上，艇長瓦奇特上尉猛然間看到一艘驅逐艦的黑影鑽出陣雨，朝他駛來。艦首浪花飛濺，速度相當快。毫無疑問，他被發現了。
“快下潛！”瓦奇特對著話筒喊道。接著，他離開艦橋，順著扶梯下控制室；瞭望迅速關閉了出入口蓋，潛艇緊急下潛。但是，“U 一223 ”號潛艇剛潛到潛望鏡深度，四周就響起深水炸彈接二連三的爆炸聲。潛艇猛烈地震盪起來，艇內照明中斷，艇員被摔出了戰位。它失去了控制，身不由主地下滑著。
受過嚴格訓練的納粹士兵頑強地與危險進行著搏鬥。應急照明燈亮了，舵手搖晃著爬回自己的位置，在180 米深處，德國潛艇止住了下滑。為了甩掉英艦聲吶的搜捕，瓦奇特下令低速行駛。潛艇螺旋槳緩緩地轉動著，只發出陣陣微弱的響聲。
控制室內一片死寂，藉助水聽器，瓦奇特“聽”到了英艦，逐漸放大的音量表明，獵手已死死地盯上了他，正捲土重來，準備進行第二次攻擊。敵艦衝到了潛艇上方，螺旋槳噪音大得怕人。當深水炸彈接連下落的時候，艇員們仿佛是在等候死神的判決，時間顯得特別長。約摸一分多鐘，一連串災難性的爆炸發生了。“U 一223 ”號潛艇的耐壓殼體出現裂紋，首艙進水，一部主電機著火，機艙內彌散著濃烈的怪味。應急照明系統受損，艇內重新陷入黑暗。沒有一部機器和儀表在正常運轉，潛艇再度下滑，眼看就要超過它的最大安全深度。