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希特勒在演講中大力頌揚德國在這場戰爭中已取得的勝利，在這個長篇演說的結尾，他提出了最後的和平建議。希特勒聲稱：“此時此刻，我覺得在良心上有責任再一次呼籲英國政治家拿出理智和常識來。我認為我是有資格作出這種呼籲的，因為我並不是乞求恩惠的戰敗者，而是以理智的名義在說話的勝利者。我實在看不出為什麼要把這場戰爭繼續打下去。”
希特勒指責說，和平道路上的唯一障礙就是溫斯頓·邱吉爾這個鮮廉寡恥的“罪惡的戰爭販子”。這個狂妄的邱吉爾以及他周圍那些無知的傻瓜們正在欺騙英國人民，他們掩人耳目，不讓人民知道一旦拒絕和平條件，恐怖將立即會降臨到他們頭上。
希特勒的聲音變得憤怒而強硬：“那些人已將這幢房屋糟蹋得東倒西歪了，而命運偏偏安排我來予以最後的一擊，一想到這裡我就感到十分難過。
這一次邱吉爾先生也許會相信我的預言：一個偉大的帝國——一個我從來不想毀滅甚至不想傷害的帝國，將遭到毀滅。”
那天晚上，德國的飛機飛到英國撤下了印著希特勒演講全文的傳單稱：“以使你們了解你們的政府向你們掩蓋的事實。”實際上，英國的廣播已全文播送了這篇演說，隨後立即見諸報端。就在希特勒結束講演後不到一個小時，英國廣播公司就作出了一個強硬的而且完全是自發的回答。
播音員是一位名叫塞夫頓·德爾默的記者，他還沒得到政府的許可就作出了反應。他用德語直接對“元首”說：“對於你所呼籲的什麼理智與常識，讓我來告訴你我們這些英國人是怎麼想的吧。元首先生，我們要把它扔還給你——塞進你那張惡毒的臭嘴裡。”
第一節 希特勒恨不得一口就吞下全球
柏林，德國海軍總司令部大樓一間寬敞的辦公室里，埃利希·雷德爾雙時緊壓著擦得鋥亮的桌面，陷入了沉思。他中等個子，身體粗壯，寬寬的前額加上一副緊板的面孔，充分表現了一個納粹軍人的倔強與冷酷。日德蘭海戰時，他是希佩爾的參謀長，儘管在戰場上吃了敗仗，官場上卻是一帆風順，交了紅運。他的下屬吹捧他是一位精明強悍的統帥，一個能使帝國海軍重振雄風的梟雄。1928 年，他登上了海軍總司令的寶座。他默默立下宏願，要為德意志建立一支能向英國海權挑戰的大艦隊。
根據凡爾賽和約，戰敗的德國只能擁有6 艘戰列艦、6 艘輕巡洋艦和12艘驅逐艦。雷德爾的前往小心翼翼，只在和約限定的範圍內建造了幾艘輕巡洋艦。30 年代初，帝國海軍實力才出現夏蘇徵兆，在“德意志”號袖珍戰列艦之後，“舍爾海軍上將”號和“格拉夫·斯佩海軍上將”號也相繼服役了。
1933 年是一個瘋狂的年頭，阿道夫·希特勒的鐵錨牢牢地掛到了法西斯元兇的戰車上。1935 年，德國收回薩爾；1936 年，希特勒出兵占領了萊茵蘭非武裝區。接著，德國和日本簽訂了反共產同際條約；年底，兩國又雙雙參加倫敦海軍會議。會上，日本拒絕續約，而希特勒卻順水推舟，同意了德國艦艇實力為英國艦隊實力35％的條款。希特勒向三軍首腦秘密交底，他要先征服歐洲大陸，然後再對付美利堅。
為了追上希特勒的步伐，雷德爾趕緊制定了加速發展海軍的“Z ”計劃。
計劃規定：到1944 年，德國將擁有8 艘大型戰列艦，8 艘袖珍戰列艦，5 艘重巡洋艦，44 艘輕巡洋艦，2 艘航空母艦和249 艘潛艇。雷德爾相信，手頭有了足夠的兵力，再加上日、意海軍的配合，這就一定能夠打垮英國皇家海軍。然而，希特勒心急火燎，恨不得一口就吞下全球。1939 年9 月1 日，德國裝甲部隊攻入波蘭。兩天後。英、法對德宣戰。雷德爾的如意算盤落空了，現在，他只有硬著頭皮，去和自己的宿敵決鬥。
由於艦隻太少，雷德爾不準備和英國皇家海軍硬拼，打那種堂堂正正的海戰。他的選擇是：避開皇家海軍，把襲擊艦和潛艇派到大西洋，截殺盟國的護航運輸隊，以切斷英國的海上生命線，達到使其彈盡糧絕、不戰自降的國的。但是，德國出海口不暢，潛艇雖能暗渡北海，可大型水面艦隻卻被堵在自家門前，行動處處受阻，這是一個致命的弱點。對此，雷德爾走了兩步棋：第一，大戰爆發前就將“德意志”號、“格拉夫·斯佩海軍上將”號派到了大西洋上，預先埋下了兩顆釘子；第二，已做好充分準備，只待時機成熟，便出兵去占須戰略要塞挪威。
雖然在1935 年3 月16 日德國廢除凡爾賽和約之後不久，就與英國簽訂了海軍協定，德國自願把海軍兵力限制為英國海軍的35％，但U 艇（德國潛水艇）可以為英國潛水艇的45％。協定同時規定，在特殊情況下，經過通報以後，德國U 艇可以達到英國的100 ％，但必須以削減相等噸數的其它艦艇為條件。
這項有關U 艇兵力的協定，並非出於英國方面的好意，當然更非英國被迫作出的讓步。英國人之所以同意如此，主要是由於他們一直認為潛艇並非什麼威力巨大的兵器，一直低估了潛艇的作戰能力。
幾個世紀以來，英國海軍的一貫傳統是要保護大英帝國的海上交通。即使在設計未來戰爭時，也是基於上述思想的。因此，這種防衛性的任務對攻擊性的潛艇並不合適。結果，英國的潛艇數量一直很少，即使到1939 年，英國海軍也只有57 艘而已。