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狄仁傑重返神都時，情況就不同了。首先，女皇已經七十三歲，稱帝也已經七年，應該安排後事。其次，對李旦的誣陷失敗，證明李唐皇室威望猶存。相反，武承嗣的飛揚跋扈和武懿宗的濫殺無辜，都讓武氏家族人心盡失。甚至就連突厥也來湊熱鬧，揚言只認李唐不認武周。[18]
還有一個因素也不可小看，那就是張氏兄弟。
張氏兄弟成為男寵與狄仁傑再次拜相是在同一年，月份要早一些，底氣卻明顯不足，因此曾經向吉頊和狄仁傑討教長久之計。兩位宰相的意見一致，那就是建議他們利用親近女皇的有利條件，積極參與建儲大業。吉頊明確指出，以色事人不能久，做一件功在千秋的事才是正當。[19]
兄弟倆倒也乖巧，一點就通，溫柔地吹起枕邊風。
女皇當然猜得出是誰在背後出謀劃策，乾脆將吉頊召來詢問。吉頊給出的建議，是在中宗李顯和睿宗李旦當中任選一人。他說：兩位皇子都是陛下親生，先帝所託，也都是天下臣民人心所向。至於選誰，全由陛下聖裁。[20]
武則天點了點頭。
因此後來有人認為，李唐復辟，吉頊是首謀。[21]
就算是吧，就算。
不過吉頊的結局，也只比李昭德稍好一點：從宰相貶為縣尉。直接原因是他在朝堂上盛氣凌人地欺負武懿宗，根本原因卻恐怕是武則天看穿了他的政客面目。當年，為了討好武承嗣，你不是連妹妹都送上門了嗎？不是跟武懿宗和來俊臣聯手製造了三十六家滅族的大冤案嗎？現在擁護李唐的呼聲高漲，你就這副嘴臉？告訴你，朕還沒死！
吉頊只好客死他鄉。[22]
狄仁傑卻在重入朝堂之後不久，很快就與武則天進入了蜜月期。這恐怕首先得益於武則天政治上的開明，狄仁傑政治上的聰明。武則天深知，奪權無妨靠小人，靠酷吏。治理好國家，安排好後事，卻只能靠剛正賢良之臣。同樣，狄仁傑也明白，真正能推翻武周、復辟李唐的人只有一個，那就是武周皇帝自己。這樣的人能反對嗎？不能。
何況武則天這皇帝當得也不差。儘管作為當局者，狄仁傑不可能意識到，武則天活躍於政壇的半個世紀，正是從治世（貞觀）通往盛世（開元）的橋樑。但作為宰相，他至少清楚：帝國的版圖在擴張，人口在增長，人才的輩出也由於女皇對科舉的高度重視，有如長江後浪推前浪。[23]
這樣的皇帝，又為什麼要反對呢？
更為難得的是，女皇陛下雖然年事已高，而且實際執政時間很長，卻沒有同類實權人物的晚年病，比如暴戾狂躁或者荒淫倦政。相反，她的頭腦之清醒，思維之敏捷，精力之充沛，判斷之準確，都絲毫不減當年。這真是個奇蹟。[24]
因此，不要說奴才和蠢才，就連一般人才恐怕也都不能入她法眼。女皇要的宰相，必須既是幫手又是對手。狄仁傑就是這樣的人。他冷靜耐心，機警權變，足智多謀，卻又誠實友善，剛正不阿。也就是說，他們兩人的智商和情商處於同一水平和層次，政治態度和處世理念又剛好相反。
武則天當然清楚這一點。實際上狄仁傑在供詞中已經表明立場：唐朝舊臣，甘從誅戮。反是實。只不過，狄仁傑是反周不反武。不反武則天，這就是共識。把武周皇帝的最後歲月經營好，也是共識。有此共識，相互欣賞的兩個人就可以求同存異，積極配合，共同實現各自的理想。
酒逢知己又棋逢對手，這才真是“天作之合”。
實事求是，推進共識，也才是成功之道。
聰明的狄仁傑甚至很好地利用了既是老鄉又是同齡人的優勢，將建儲大計變得就像夕陽下兩位老人拉家常。對於狄仁傑的這種絮絮叨叨，女皇居然百聽不厭，只不過偶爾也會撒嬌使橫，打斷他說：朕的家務，你不要管！[25]
狄仁傑答：王者以天下為家。四海之內，家即是國。[26]
武則天不回答。但是有一天，她表演了魔術。
她說：狄公請回頭，看看誰來了。
狄仁傑回頭，看見了站在身後的廬陵王李顯。
武則天說：朕把儲君還給你。
狄仁傑拜倒在地，半天都扶不起來。
從內心掙扎中解脫出來的女皇，卻再也控制不住自己的情緒。她撫摸著狄仁傑的背，淚流滿面泣不成聲地說：你不是朕的臣子，你是大唐的社稷之臣。[27]
狄仁傑如釋重負。
實際上，廬陵王李顯是在狄仁傑拜相的五個月後，被武則天以治病為名秘密接回洛陽的。這就雄辯地證明了，真正解決儲君問題的恰恰是女皇本人。她做出這樣一個決定並不容易，其中奧秘和深層原因要到以後才能揭曉。
後面的事情就變得十分簡單。奪嫡無望的武承嗣很快抑鬱而死，聰明識趣的李旦立即懇請遜位，藏在宮中的李顯被立為太子，並由李哲復名為李顯，後來又改名武顯。
對此，狄仁傑並無異議。
立儲問題解決後，從上到下都鬆了一口氣，女皇陛下的統治風格也開始變得溫柔。這讓她越來越像政治家。其實政治家的要旨不在溫柔也不在霸道，而是能夠在霸道和溫柔之間自由轉換，該霸道時霸道，該溫柔時溫柔。武則天當然有這種能力。但沒有狄仁傑，她開發不出來。
七十四歲的武則天和六十九歲的狄仁傑，還有兩年的合作時間，他們的關係也更像相互攙扶的老伴。靠著狄仁傑潤物細無聲般的規勸和調教，武則天慢慢變成了從善如流的開明君主。大約也就在這時，狄仁傑被稱為國老。
還有一個因素也不可小看，那就是張氏兄弟。
張氏兄弟成為男寵與狄仁傑再次拜相是在同一年，月份要早一些，底氣卻明顯不足，因此曾經向吉頊和狄仁傑討教長久之計。兩位宰相的意見一致，那就是建議他們利用親近女皇的有利條件，積極參與建儲大業。吉頊明確指出，以色事人不能久，做一件功在千秋的事才是正當。[19]
兄弟倆倒也乖巧，一點就通，溫柔地吹起枕邊風。
女皇當然猜得出是誰在背後出謀劃策，乾脆將吉頊召來詢問。吉頊給出的建議，是在中宗李顯和睿宗李旦當中任選一人。他說：兩位皇子都是陛下親生，先帝所託，也都是天下臣民人心所向。至於選誰，全由陛下聖裁。[20]
武則天點了點頭。
因此後來有人認為，李唐復辟，吉頊是首謀。[21]
就算是吧，就算。
不過吉頊的結局，也只比李昭德稍好一點：從宰相貶為縣尉。直接原因是他在朝堂上盛氣凌人地欺負武懿宗，根本原因卻恐怕是武則天看穿了他的政客面目。當年，為了討好武承嗣，你不是連妹妹都送上門了嗎？不是跟武懿宗和來俊臣聯手製造了三十六家滅族的大冤案嗎？現在擁護李唐的呼聲高漲，你就這副嘴臉？告訴你，朕還沒死！
吉頊只好客死他鄉。[22]
狄仁傑卻在重入朝堂之後不久，很快就與武則天進入了蜜月期。這恐怕首先得益於武則天政治上的開明，狄仁傑政治上的聰明。武則天深知，奪權無妨靠小人，靠酷吏。治理好國家，安排好後事，卻只能靠剛正賢良之臣。同樣，狄仁傑也明白，真正能推翻武周、復辟李唐的人只有一個，那就是武周皇帝自己。這樣的人能反對嗎？不能。
何況武則天這皇帝當得也不差。儘管作為當局者，狄仁傑不可能意識到，武則天活躍於政壇的半個世紀，正是從治世（貞觀）通往盛世（開元）的橋樑。但作為宰相，他至少清楚：帝國的版圖在擴張，人口在增長，人才的輩出也由於女皇對科舉的高度重視，有如長江後浪推前浪。[23]
這樣的皇帝，又為什麼要反對呢？
更為難得的是，女皇陛下雖然年事已高，而且實際執政時間很長，卻沒有同類實權人物的晚年病，比如暴戾狂躁或者荒淫倦政。相反，她的頭腦之清醒，思維之敏捷，精力之充沛，判斷之準確，都絲毫不減當年。這真是個奇蹟。[24]
因此，不要說奴才和蠢才，就連一般人才恐怕也都不能入她法眼。女皇要的宰相，必須既是幫手又是對手。狄仁傑就是這樣的人。他冷靜耐心，機警權變，足智多謀，卻又誠實友善，剛正不阿。也就是說，他們兩人的智商和情商處於同一水平和層次，政治態度和處世理念又剛好相反。
武則天當然清楚這一點。實際上狄仁傑在供詞中已經表明立場：唐朝舊臣，甘從誅戮。反是實。只不過，狄仁傑是反周不反武。不反武則天，這就是共識。把武周皇帝的最後歲月經營好，也是共識。有此共識，相互欣賞的兩個人就可以求同存異，積極配合，共同實現各自的理想。
酒逢知己又棋逢對手，這才真是“天作之合”。
實事求是，推進共識，也才是成功之道。
聰明的狄仁傑甚至很好地利用了既是老鄉又是同齡人的優勢，將建儲大計變得就像夕陽下兩位老人拉家常。對於狄仁傑的這種絮絮叨叨，女皇居然百聽不厭，只不過偶爾也會撒嬌使橫，打斷他說：朕的家務，你不要管！[25]
狄仁傑答：王者以天下為家。四海之內，家即是國。[26]
武則天不回答。但是有一天，她表演了魔術。
她說：狄公請回頭，看看誰來了。
狄仁傑回頭，看見了站在身後的廬陵王李顯。
武則天說：朕把儲君還給你。
狄仁傑拜倒在地，半天都扶不起來。
從內心掙扎中解脫出來的女皇，卻再也控制不住自己的情緒。她撫摸著狄仁傑的背，淚流滿面泣不成聲地說：你不是朕的臣子，你是大唐的社稷之臣。[27]
狄仁傑如釋重負。
實際上，廬陵王李顯是在狄仁傑拜相的五個月後，被武則天以治病為名秘密接回洛陽的。這就雄辯地證明了，真正解決儲君問題的恰恰是女皇本人。她做出這樣一個決定並不容易，其中奧秘和深層原因要到以後才能揭曉。
後面的事情就變得十分簡單。奪嫡無望的武承嗣很快抑鬱而死，聰明識趣的李旦立即懇請遜位，藏在宮中的李顯被立為太子，並由李哲復名為李顯，後來又改名武顯。
對此，狄仁傑並無異議。
立儲問題解決後，從上到下都鬆了一口氣，女皇陛下的統治風格也開始變得溫柔。這讓她越來越像政治家。其實政治家的要旨不在溫柔也不在霸道，而是能夠在霸道和溫柔之間自由轉換，該霸道時霸道，該溫柔時溫柔。武則天當然有這種能力。但沒有狄仁傑，她開發不出來。
七十四歲的武則天和六十九歲的狄仁傑，還有兩年的合作時間，他們的關係也更像相互攙扶的老伴。靠著狄仁傑潤物細無聲般的規勸和調教，武則天慢慢變成了從善如流的開明君主。大約也就在這時，狄仁傑被稱為國老。