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薛懷義卻意猶未盡，又在明堂後面建造天堂。天堂高達五層，用以供奉佛像。僅僅小指頭上便能站好幾個人的佛像巨大無比，就像這一男一女膨脹的野心，也完全符合他們在方方面面的一貫追求。成本則不在考慮之列。大唐的國帑和民工的血汗，原本就該用來把太后打造成老佛爺。
實用主義再一次戰勝了理想主義，象徵女權的鳳凰終於高踞於象徵男權的龍之上。在儒生們一片瞠目結舌中，他們嚮往已久的明堂被命名為萬象神宮。小混混兼假和尚薛懷義也因為十分給力，被任命為大將軍，封梁國公。[14]
一將功成萬骨枯，卻沒有多少人在意那些屍骨。
太后也開心極了。實際上現在她已經不是太后，而是聖母神皇。這個尊號是在五月份新加的，因為有人在洛河撿到一塊石頭，上面刻著八個字：聖母臨人，永昌帝業。
這當然是偽造。
造假人的名字，以後就會知道。[15]
可惜沒有任何人出來拆穿這套把戲。相反，呈報祥瑞的綠紙書，言說天命的勸進表，雪片般地飛往宮中。其中最離譜的，是各地紛紛揚言有母雞變性。看來，帝國今後養殖業的繁榮和臣民雞蛋的供應，恐怕是只能靠公雞了。[16]
敏銳的太后卻立即看出風向有利，馬上就揚起了“聖母神皇”的風帆。這是一個富有創意的稱號：說是皇帝，她又是聖母；說是太后，她又是神皇——堪稱左右逢源。
武則天不怕翻船。
然而方向也更加明確。事實上，自從離開了那該死的感業寺，武媚娘就拾級而上：昭儀、皇后、天后、太后，直至神皇。看來，沒什麼殺戒不可開，沒什麼色戒不可破，也沒什麼事情不可為。她的步伐絕不會停下，她的目的則一定要達到。為此，她不惜翻天覆地，她不惜勞民傷財。
結果，也終於有人忍不住了。
站出來潑冷水的是王求禮。這個小官素以剛直不阿而聞名朝野，奏請閹割薛懷義的就是他，這次也毫不客氣。他上書說：古代的明堂，茅草參差不齊，樑柱粗細不一。如今陛下之奢華，恐怕連夏桀和殷紂都要自愧不如。[17]
神皇不予理睬。
王求禮則依然故我，神皇變成女皇以後也如此。某年三月天降大雪，宰相率群臣入宮祝賀。王求禮卻說：如果三月下的是瑞雪，那麼臘月里響的是不是瑞雷？告訴你們，這是天災，這是天譴！看看現在吧，君主荒唐，臣下諂媚，戎狄亂華，民不聊生，正官少，偽官多，百姓不送賄賂就打不成官司。如果蒼天有眼，請問徵兆會因什麼感受而來？
七十七歲的女皇立即罷朝，以示對天有不測的驚恐。[18]
這是大足元年（701）的事。從奏請閹割薛懷義算起，十五年來王求禮居然毫髮無損，可真是一個奇蹟。但這不等於武則天就不殺別人，更不等於她接受批評。事實上萬象神宮落成後一年半，薛懷義就夥同僧法明等人製作了《大雲經》註疏，宣稱聖母神皇是彌勒佛出世。而且就在太后變神皇的三個月後，大批李唐宗室被殺，多數被滅門。[19]
偷情、造神、殺人同時進行，這就是聖母神皇或現世彌勒的“無量功德”。既開了殺戒又破了色戒的女爺兼佛爺春風得意，毫不在乎有多少無辜家破人亡，哭幹了眼淚。
屍骨前滿臉獰笑的，則是那些毫無人性的酷吏。
[11]薛懷義事，《資治通鑑》繫於垂拱元年十一月條，事因卻是以薛懷義為修繕後的白馬寺住持，可知其進宮應該更早。
[12]見《舊唐書·禮儀志二》。
[13]關於洛陽明堂的建設時間，《舊唐書·禮儀志二》稱垂拱三年春拆遷，四年正月五日落成。《新唐書·則天皇后紀》稱垂拱四年正月拆遷，十二月落成。《舊唐書·則天皇后紀》和《資治通鑑》卷二百四稱垂拱四年二月拆遷，十二月落成。今從後者。
[14]見《舊唐書·禮儀志二》，《資治通鑑》卷二百四垂拱四年十二月條。
[15]見《舊唐書·則天皇后紀》。
[16]此事《新唐書·則天皇后紀》和野史《朝野僉載》均有記載，時間不一。
[17]見《舊唐書·王求禮傳》，《資治通鑑》卷二百四垂拱四年十二月條。
[18]見《舊唐書·王求禮傳》，《資治通鑑》卷二百七長安元年三月條。
[19]王求禮奏請閹割薛懷義時官職是補闕，官階從七品。大足元年官職是殿中侍御史，官階仍然是從七品。可見他雖然沒有被殺，也沒有升官。至於薛懷義所獻為偽造的《大雲經》還是註疏，請參看胡戟《武則天本傳》的研究成果。
《大雲經疏》見於敦煌文書者兩處，這裡選取的是其中一部分，敘述經卷的緣起。放大部分釋文：“大雲者，廣覆十方，周遍一切，布慈蔭於有識，灑慧澤於無邊。既布大雲，必澍甘雨。竊維雲者，即是武姓。”為武則天造勢的意圖不言而喻。圖據《敦煌寶藏》繪製，編號S6502。
魔戒
酷吏其實是培養出來的。
起因卻在告密。中宗皇帝被廢那天，有十幾個禁衛軍將士聚在一起喝酒。其中一個說，早知道沒有獎賞，還不如仍然尊奉廬陵王（李哲）。結果酒席未散，憲兵就到了。說這句話的人被砍頭，其他人被絞死。原因很簡單：他們當中某個人在席間悄悄離開酒店，從玄武門進宮密報了太后。
實用主義再一次戰勝了理想主義，象徵女權的鳳凰終於高踞於象徵男權的龍之上。在儒生們一片瞠目結舌中，他們嚮往已久的明堂被命名為萬象神宮。小混混兼假和尚薛懷義也因為十分給力，被任命為大將軍，封梁國公。[14]
一將功成萬骨枯，卻沒有多少人在意那些屍骨。
太后也開心極了。實際上現在她已經不是太后，而是聖母神皇。這個尊號是在五月份新加的，因為有人在洛河撿到一塊石頭，上面刻著八個字：聖母臨人，永昌帝業。
這當然是偽造。
造假人的名字，以後就會知道。[15]
可惜沒有任何人出來拆穿這套把戲。相反，呈報祥瑞的綠紙書，言說天命的勸進表，雪片般地飛往宮中。其中最離譜的，是各地紛紛揚言有母雞變性。看來，帝國今後養殖業的繁榮和臣民雞蛋的供應，恐怕是只能靠公雞了。[16]
敏銳的太后卻立即看出風向有利，馬上就揚起了“聖母神皇”的風帆。這是一個富有創意的稱號：說是皇帝，她又是聖母；說是太后，她又是神皇——堪稱左右逢源。
武則天不怕翻船。
然而方向也更加明確。事實上，自從離開了那該死的感業寺，武媚娘就拾級而上：昭儀、皇后、天后、太后，直至神皇。看來，沒什麼殺戒不可開，沒什麼色戒不可破，也沒什麼事情不可為。她的步伐絕不會停下，她的目的則一定要達到。為此，她不惜翻天覆地，她不惜勞民傷財。
結果，也終於有人忍不住了。
站出來潑冷水的是王求禮。這個小官素以剛直不阿而聞名朝野，奏請閹割薛懷義的就是他，這次也毫不客氣。他上書說：古代的明堂，茅草參差不齊，樑柱粗細不一。如今陛下之奢華，恐怕連夏桀和殷紂都要自愧不如。[17]
神皇不予理睬。
王求禮則依然故我，神皇變成女皇以後也如此。某年三月天降大雪，宰相率群臣入宮祝賀。王求禮卻說：如果三月下的是瑞雪，那麼臘月里響的是不是瑞雷？告訴你們，這是天災，這是天譴！看看現在吧，君主荒唐，臣下諂媚，戎狄亂華，民不聊生，正官少，偽官多，百姓不送賄賂就打不成官司。如果蒼天有眼，請問徵兆會因什麼感受而來？
七十七歲的女皇立即罷朝，以示對天有不測的驚恐。[18]
這是大足元年（701）的事。從奏請閹割薛懷義算起，十五年來王求禮居然毫髮無損，可真是一個奇蹟。但這不等於武則天就不殺別人，更不等於她接受批評。事實上萬象神宮落成後一年半，薛懷義就夥同僧法明等人製作了《大雲經》註疏，宣稱聖母神皇是彌勒佛出世。而且就在太后變神皇的三個月後，大批李唐宗室被殺，多數被滅門。[19]
偷情、造神、殺人同時進行，這就是聖母神皇或現世彌勒的“無量功德”。既開了殺戒又破了色戒的女爺兼佛爺春風得意，毫不在乎有多少無辜家破人亡，哭幹了眼淚。
屍骨前滿臉獰笑的，則是那些毫無人性的酷吏。
[11]薛懷義事，《資治通鑑》繫於垂拱元年十一月條，事因卻是以薛懷義為修繕後的白馬寺住持，可知其進宮應該更早。
[12]見《舊唐書·禮儀志二》。
[13]關於洛陽明堂的建設時間，《舊唐書·禮儀志二》稱垂拱三年春拆遷，四年正月五日落成。《新唐書·則天皇后紀》稱垂拱四年正月拆遷，十二月落成。《舊唐書·則天皇后紀》和《資治通鑑》卷二百四稱垂拱四年二月拆遷，十二月落成。今從後者。
[14]見《舊唐書·禮儀志二》，《資治通鑑》卷二百四垂拱四年十二月條。
[15]見《舊唐書·則天皇后紀》。
[16]此事《新唐書·則天皇后紀》和野史《朝野僉載》均有記載，時間不一。
[17]見《舊唐書·王求禮傳》，《資治通鑑》卷二百四垂拱四年十二月條。
[18]見《舊唐書·王求禮傳》，《資治通鑑》卷二百七長安元年三月條。
[19]王求禮奏請閹割薛懷義時官職是補闕，官階從七品。大足元年官職是殿中侍御史，官階仍然是從七品。可見他雖然沒有被殺，也沒有升官。至於薛懷義所獻為偽造的《大雲經》還是註疏，請參看胡戟《武則天本傳》的研究成果。
《大雲經疏》見於敦煌文書者兩處，這裡選取的是其中一部分，敘述經卷的緣起。放大部分釋文：“大雲者，廣覆十方，周遍一切，布慈蔭於有識，灑慧澤於無邊。既布大雲，必澍甘雨。竊維雲者，即是武姓。”為武則天造勢的意圖不言而喻。圖據《敦煌寶藏》繪製，編號S6502。
魔戒
酷吏其實是培養出來的。
起因卻在告密。中宗皇帝被廢那天，有十幾個禁衛軍將士聚在一起喝酒。其中一個說，早知道沒有獎賞，還不如仍然尊奉廬陵王（李哲）。結果酒席未散，憲兵就到了。說這句話的人被砍頭，其他人被絞死。原因很簡單：他們當中某個人在席間悄悄離開酒店，從玄武門進宮密報了太后。