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“這兒肯定沒有危險嗎?”她緊張地問庫瑪爾。
“肯定沒有啦，他們每次都在午夜起吊，一秒不差，離現在還有幾個鐘頭呢。這兒的風景是不錯，但我們應該也不至於待到那麼晚。”
他跪下身子，把耳朵貼到了那條將飛船和行星連為一體的神奇索帶上。卡琳娜心裡嘀咕：要是索帶突然斷裂，飛船會就這麼飄走嗎?
“聽……”庫瑪爾低語。
卡琳娜不知道該聽什麼。許多年後，當她的心境平復下來，她將會試著回味這個充滿魔力的時刻。但她永遠不能確定自己是否成功。
起初，她似乎聽見了一陣極低極低的鳴響。那仿佛是天地間的一架巨大豎琴，琴弦繃得緊緊的，那響聲就是撥弄琴弦發出的最低音。卡琳娜感到脊背發冷，脖子後面的汗毛都豎了起來，這是古老的恐懼反應，當人類還在地球上的原始叢林中就形成了。
適應了這股低頻震動後，她的耳朵又捕捉到了一系列變化的泛音，它們或高或低，覆蓋了整個音程，想必也拓展到了人類的聽覺範圍之外。這些聲音漸漸變得含混，它們互相交織，不停變化，循環不息，仿佛是大海的隆隆波濤。
她聽得越久，就越想到海浪拍擊荒涼海灘的聲音：一漲一落，無休無止。她覺得那仿佛是宇宙之海拍擊一切星球的聲音，那聲音透出虛空，透出徒勞，它在空寂的宇宙中不住迴蕩，叫人心裡發毛。
這時，錯綜複雜的交響中又加入了新的聲部。那是一陣突如其來的憂傷弦音，仿佛是幾根巨大的手指在延綿數千公里的繃緊索帶上彈撥。這是流星麼?不可能。是薩拉薩星沸騰的電離層在釋放電荷?抑或純粹是她的想像、是潛意識的恐懼憑空生造的幻聽?她的耳畔不時傳來細小的嗚咽，好像惡魔在低吟，又仿佛是地球的噩夢世紀中，那些死於病痛和飢餓的孩子在哭訴冤屈。
突然，她再也受不了了。
“庫瑪爾，我怕，”她用力搖著他的肩膀，小聲央求，“我們還是走吧。”
但是庫瑪爾還沉醉在群星中，他的腦袋貼在震動的索帶上，嘴半張著，仿佛已被海妖的歌聲催眠。甚至又氣又怕的卡琳娜跺著腳離開冰面，走到溫暖熟悉陸地上，他都沒有察覺。
因為他聽到了新東西：那是一系列爬升的音符，它們仿佛在有意喚起他的注意，那聲音里有種自相矛盾的意味，仿佛是琴弦上奏出的號角，它悲戚難言，遙不可及。
聲音越來越近，越來越響。這是庫瑪爾聽過的最振奮人心的響聲，使他在驚愕和敬畏的交織中全身麻痹。他幾乎感覺到了有什麼東西正沿著索帶疾速下降，朝他撲來。
他明白過來時已經晚了幾秒，他被第一輪前兆波結結實實地掀翻在金箔上，身體下方的冰塊也隨之震動。然後，庫瑪爾・里奧尼達最後看了一眼他那沉睡的故鄉，它是那麼脆弱，卻又那麼美麗。地面上，那個女孩正帶著一臉恐懼抬頭仰望;她將永遠記住這幕情景，直到生命的最後一天。
現在跳下去已經晚了。就這樣，小獅子赤裸著身子，孤零零地升上了沉默的星空。
48 決定
貝船長有更重大的事情要操心，自然願意由別人代勞這項工作。而無論從哪方面看，羅倫・羅倫森都是擔任特使的最佳人選。
羅倫還沒見過里奧尼達家的長輩，他害怕和他們見面。米蕾莎提議陪他同去，但他還是覺得獨自拜訪為好。
薩拉薩星人尊重長者，他們想盡一切辦法讓老人們過得舒適、開心。里奧尼達家的兩位老人拉爾和妮可麗居住在島嶼南部臨海的一座退休村里，村子規模很小，但設施齊全。他們有座六個房間的小屋，代勞的設備應有盡有，包括一台多功能家政機器人，羅倫在整個南島上也就見過這麼一台。按照地球上的算法，羅倫覺得老夫婦應該六十多歲，快七十了。
三人低聲寒暄了幾句，然後在面朝大海的門廊落座。機器人在周圍忙個不停，一會兒送飲料，一會兒送水果拼盤，羅倫勉強吃了幾小口，隨後鼓起勇氣，開始執行他有生以來最艱巨的任務。
“庫瑪爾——”剛說出這個名字，他的喉嚨就哽住了，只能從頭說起，“——庫瑪爾現在還在飛船上。我的命是他給的，是他冒著生命危險把我救了回來。二位一定理解我的感受，要我做什麼都願意，只要他能……”
他又說不下去了。哽咽平息之後，他努力學著醫務總長牛頓的樣子，用儘量輕快、儘量科學的口吻繼續陳述：“他的遺體幾乎沒有什麼損傷，因為減壓過程很緩慢，冰凍卻在瞬間就完成了。他在臨床上當然已經死亡，就像幾周之前的我一樣……
“但是我們倆的情況很不一樣。我的遺……我的身體在腦死亡之前就被發現了，復活起來相對簡單。
“庫瑪爾的遺體是花了幾個小時才找到的。從外觀上看，他的腦部沒受損傷，卻也沒有任何活動的跡象。
“但如果有非常先進的技術，復活還是可能的。我們的資料庫里儲存了地球的完整醫學史，我們作了搜索，發現前人作過類似的治療，成功率是百分之六十。
“現在的情況左右為難，貝船長吩咐我如實向二位報告：我們現在還沒有進行這樣一次手術的技術和設備，但在三百年之後可能會有……
“肯定沒有啦，他們每次都在午夜起吊，一秒不差，離現在還有幾個鐘頭呢。這兒的風景是不錯，但我們應該也不至於待到那麼晚。”
他跪下身子，把耳朵貼到了那條將飛船和行星連為一體的神奇索帶上。卡琳娜心裡嘀咕：要是索帶突然斷裂，飛船會就這麼飄走嗎?
“聽……”庫瑪爾低語。
卡琳娜不知道該聽什麼。許多年後，當她的心境平復下來，她將會試著回味這個充滿魔力的時刻。但她永遠不能確定自己是否成功。
起初，她似乎聽見了一陣極低極低的鳴響。那仿佛是天地間的一架巨大豎琴，琴弦繃得緊緊的，那響聲就是撥弄琴弦發出的最低音。卡琳娜感到脊背發冷，脖子後面的汗毛都豎了起來，這是古老的恐懼反應，當人類還在地球上的原始叢林中就形成了。
適應了這股低頻震動後，她的耳朵又捕捉到了一系列變化的泛音，它們或高或低，覆蓋了整個音程，想必也拓展到了人類的聽覺範圍之外。這些聲音漸漸變得含混，它們互相交織，不停變化，循環不息，仿佛是大海的隆隆波濤。
她聽得越久，就越想到海浪拍擊荒涼海灘的聲音：一漲一落，無休無止。她覺得那仿佛是宇宙之海拍擊一切星球的聲音，那聲音透出虛空，透出徒勞，它在空寂的宇宙中不住迴蕩，叫人心裡發毛。
這時，錯綜複雜的交響中又加入了新的聲部。那是一陣突如其來的憂傷弦音，仿佛是幾根巨大的手指在延綿數千公里的繃緊索帶上彈撥。這是流星麼?不可能。是薩拉薩星沸騰的電離層在釋放電荷?抑或純粹是她的想像、是潛意識的恐懼憑空生造的幻聽?她的耳畔不時傳來細小的嗚咽，好像惡魔在低吟，又仿佛是地球的噩夢世紀中，那些死於病痛和飢餓的孩子在哭訴冤屈。
突然，她再也受不了了。
“庫瑪爾，我怕，”她用力搖著他的肩膀，小聲央求，“我們還是走吧。”
但是庫瑪爾還沉醉在群星中，他的腦袋貼在震動的索帶上，嘴半張著，仿佛已被海妖的歌聲催眠。甚至又氣又怕的卡琳娜跺著腳離開冰面，走到溫暖熟悉陸地上，他都沒有察覺。
因為他聽到了新東西：那是一系列爬升的音符，它們仿佛在有意喚起他的注意，那聲音里有種自相矛盾的意味，仿佛是琴弦上奏出的號角，它悲戚難言，遙不可及。
聲音越來越近，越來越響。這是庫瑪爾聽過的最振奮人心的響聲，使他在驚愕和敬畏的交織中全身麻痹。他幾乎感覺到了有什麼東西正沿著索帶疾速下降，朝他撲來。
他明白過來時已經晚了幾秒，他被第一輪前兆波結結實實地掀翻在金箔上，身體下方的冰塊也隨之震動。然後，庫瑪爾・里奧尼達最後看了一眼他那沉睡的故鄉，它是那麼脆弱，卻又那麼美麗。地面上，那個女孩正帶著一臉恐懼抬頭仰望;她將永遠記住這幕情景，直到生命的最後一天。
現在跳下去已經晚了。就這樣，小獅子赤裸著身子，孤零零地升上了沉默的星空。
48 決定
貝船長有更重大的事情要操心，自然願意由別人代勞這項工作。而無論從哪方面看，羅倫・羅倫森都是擔任特使的最佳人選。
羅倫還沒見過里奧尼達家的長輩，他害怕和他們見面。米蕾莎提議陪他同去，但他還是覺得獨自拜訪為好。
薩拉薩星人尊重長者，他們想盡一切辦法讓老人們過得舒適、開心。里奧尼達家的兩位老人拉爾和妮可麗居住在島嶼南部臨海的一座退休村里，村子規模很小，但設施齊全。他們有座六個房間的小屋，代勞的設備應有盡有，包括一台多功能家政機器人，羅倫在整個南島上也就見過這麼一台。按照地球上的算法，羅倫覺得老夫婦應該六十多歲，快七十了。
三人低聲寒暄了幾句，然後在面朝大海的門廊落座。機器人在周圍忙個不停，一會兒送飲料，一會兒送水果拼盤，羅倫勉強吃了幾小口，隨後鼓起勇氣，開始執行他有生以來最艱巨的任務。
“庫瑪爾——”剛說出這個名字，他的喉嚨就哽住了，只能從頭說起，“——庫瑪爾現在還在飛船上。我的命是他給的，是他冒著生命危險把我救了回來。二位一定理解我的感受，要我做什麼都願意，只要他能……”
他又說不下去了。哽咽平息之後，他努力學著醫務總長牛頓的樣子，用儘量輕快、儘量科學的口吻繼續陳述：“他的遺體幾乎沒有什麼損傷，因為減壓過程很緩慢，冰凍卻在瞬間就完成了。他在臨床上當然已經死亡，就像幾周之前的我一樣……
“但是我們倆的情況很不一樣。我的遺……我的身體在腦死亡之前就被發現了，復活起來相對簡單。
“庫瑪爾的遺體是花了幾個小時才找到的。從外觀上看，他的腦部沒受損傷，卻也沒有任何活動的跡象。
“但如果有非常先進的技術，復活還是可能的。我們的資料庫里儲存了地球的完整醫學史，我們作了搜索，發現前人作過類似的治療，成功率是百分之六十。
“現在的情況左右為難，貝船長吩咐我如實向二位報告：我們現在還沒有進行這樣一次手術的技術和設備，但在三百年之後可能會有……