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但時間的確在一分一秒地過去，內月又升高了許多。在激情的餘波中，兩人的嘴唇還在慵懶地探索愛的疆界。就在這時，噴水引擎停止了搏動，小船漂流一陣，停了下來。
“我們到了!”庫爾瑪說，聲音里透著興奮。
兩人翻了個身分開，卡琳娜懶洋洋地想：到哪了?她上一次眺望海岸線似乎已是幾個小時之前，而當時就看不見陸地了。
她慢悠悠地爬起來，在小船的輕柔搖晃中站穩腳步，朝外面望去。她的眼睛一下子瞪圓了——他們來到了紅樹林灣，這個寄託著希望的地名其實不甚確切，因為這裡在不久前還是一片陰暗的泥沼。可是現在，眼前的一切卻宛如仙境。
這並不是她第一次接觸高科技，她以前也見過北島上宏偉的聚變站和主複製機，但它們都無法與眼前的設施相提並論：這是一個由管道、儲存罐、起重機和處理裝置構成的迷宮，它完全沐浴在明亮的燈光之下，仿佛由船塢和化工廠拼合而成，處處透著活力。整個設施在群星的映照下安靜而高效地運作著，放眼望去，沒有一個工作人員。面對這個景象，任何人的眼睛和心靈都會感受到巨大的衝擊。
耳邊突然傳來“嘩啦”一聲，打破了夜的沉寂，那是庫瑪爾拋下了船錨。
“來嘛，”他一臉淘氣的表情，“我來給你看樣東西。”
“沒有危險嗎?”
“絕對沒有，我都來過好幾回了。”
卡琳娜心想，你肯定不是一個人來的。但話還沒出口，她就已經跨過了船舷。
海水深不及腰，白天的溫度尚未散去，熱乎乎的，叫人不舒服。卡琳娜和庫瑪爾手牽手走上海岸，夜晚的涼風拂過身體，感覺相當愜意。海面細浪翻滾，激起雜亂的漣漪，兩人仿佛現代的亞當夏娃，正手持機械伊甸園的鑰匙踏上陸地。
“沒什麼好擔心的!”庫瑪爾說，“這兒的路我熟，羅倫森博士都跟我說過。可我還是發現了一件他肯定不知道的事。”
他們走上了距地面一米、鋪著厚厚隔熱層的管道。卡琳娜聽到了一陣特別的聲響——那是搏動的泵站管道在將冷卻液送進四下縱橫的管道和散熱器。
兩人很快就來到了那個發現蠍子的著名水池。
現在已經看不見什麼水了，池子表面幾乎蓋滿了一團一團的海草。薩拉薩星上沒有爬行類動物，但是看到那些粗壯有彈性的草莖，卡琳娜還是想到了相互糾纏的蛇。
一路上經過了幾條下水道、幾扇小閘門，全都關著。走著走著，他們來到了一片遠離主站的開闊地帶。離開中央設施時，庫瑪爾興沖沖地朝一台監控攝像機揮了揮手。事後，誰也說不清它為什麼恰好在這個關鍵時刻關機了。
“這裡是冰凍池，”庫瑪爾說，“每個池子的容量都是六百噸，百分之九十五是水，百分之五是海草。你在高興什麼呀?”
“不是高興，是奇怪，”卡琳娜微笑著回答，“你想想，他們要帶著我們的海底森林飛進宇宙，這真是不可思議!不過，你不是因為這個才帶我來的吧?”
“不是，”庫瑪爾柔聲說道，“看那兒……”
卡琳娜起初沒看見他指的是什麼，可是接著，她望著閃爍在視野邊緣處的那東西，一下子明白過來。
這個奇蹟其實並不新鮮。一千多年來，人類在許多顆行星上都複製過。但是親眼所見的感覺不是“激動人心”可以形容的——這簡直太神奇了!
兩人向著最後的幾個水池走去，這下看得更清楚了：那是一縷細細的光線，看樣子還不到兩厘米粗，它指向星空，筆直、明亮，像一束雷射。她的目光沿著光線上溯，看著它越來越細，直至消失。光線逗弄著她的雙眼，讓她無法確定它消失的確切位置。她的視線在暈眩中繼續上升，直到越過群星，凝視蒼穹的頂點。那裡孤懸著一顆明亮的星星，與它相比，一切自然天體都黯然失色。群星緩緩划過夜幕，朝西方進發，只有那顆亮星巋然不動。那就是麥哲倫號，它像盤踞在太空的蜘蛛，向著行星表面垂下一縷細絲，準備把渴望的獎品吊入宇宙。
兩個人站到了等候升空的冰塊邊緣，卡琳娜又發現了一件意外的事：整塊冰都包裹在一層熠熠生輝的金箔中，這讓她想起了每年著陸節大人給孩子發的禮物。
“是隔熱層，”庫瑪爾解釋說，“而且是真金，厚度大約兩個原子，沒有了它，冰塊就會在到達防輻射罩之前融化一半。”
隔不隔熱她不知道，反正庫爾瑪牽著她走上平坦的冰塊時，她赤裸的腳底被寒冷刺痛了。兩人走了十幾步，來到了冰塊中央，那裡有一根繃緊的索帶，它散發著有異於金屬的光澤，一頭連接著冰塊，另一頭伸向三萬多公里上方的靜止軌道，連接著停泊在那裡的麥哲倫號。
索帶末端是一個圓柱形結構，上面布滿儀表和調節噴口，這顯然是個移動式智能吊鉤，負責在降入厚厚的大氣層後定位地面上的貨物。整套裝置的外觀簡單得出奇，甚至顯得有點粗糙，但這些都是假象，就像大多數成熟、發達的技術一樣。
卡琳娜突然打了個寒戰，不是因為腳底的寒氣，那點寒冷她已經注意不到了。
“我們到了!”庫爾瑪說，聲音里透著興奮。
兩人翻了個身分開，卡琳娜懶洋洋地想：到哪了?她上一次眺望海岸線似乎已是幾個小時之前，而當時就看不見陸地了。
她慢悠悠地爬起來，在小船的輕柔搖晃中站穩腳步，朝外面望去。她的眼睛一下子瞪圓了——他們來到了紅樹林灣，這個寄託著希望的地名其實不甚確切，因為這裡在不久前還是一片陰暗的泥沼。可是現在，眼前的一切卻宛如仙境。
這並不是她第一次接觸高科技，她以前也見過北島上宏偉的聚變站和主複製機，但它們都無法與眼前的設施相提並論：這是一個由管道、儲存罐、起重機和處理裝置構成的迷宮，它完全沐浴在明亮的燈光之下，仿佛由船塢和化工廠拼合而成，處處透著活力。整個設施在群星的映照下安靜而高效地運作著，放眼望去，沒有一個工作人員。面對這個景象，任何人的眼睛和心靈都會感受到巨大的衝擊。
耳邊突然傳來“嘩啦”一聲，打破了夜的沉寂，那是庫瑪爾拋下了船錨。
“來嘛，”他一臉淘氣的表情，“我來給你看樣東西。”
“沒有危險嗎?”
“絕對沒有，我都來過好幾回了。”
卡琳娜心想，你肯定不是一個人來的。但話還沒出口，她就已經跨過了船舷。
海水深不及腰，白天的溫度尚未散去，熱乎乎的，叫人不舒服。卡琳娜和庫瑪爾手牽手走上海岸，夜晚的涼風拂過身體，感覺相當愜意。海面細浪翻滾，激起雜亂的漣漪，兩人仿佛現代的亞當夏娃，正手持機械伊甸園的鑰匙踏上陸地。
“沒什麼好擔心的!”庫瑪爾說，“這兒的路我熟，羅倫森博士都跟我說過。可我還是發現了一件他肯定不知道的事。”
他們走上了距地面一米、鋪著厚厚隔熱層的管道。卡琳娜聽到了一陣特別的聲響——那是搏動的泵站管道在將冷卻液送進四下縱橫的管道和散熱器。
兩人很快就來到了那個發現蠍子的著名水池。
現在已經看不見什麼水了，池子表面幾乎蓋滿了一團一團的海草。薩拉薩星上沒有爬行類動物，但是看到那些粗壯有彈性的草莖，卡琳娜還是想到了相互糾纏的蛇。
一路上經過了幾條下水道、幾扇小閘門，全都關著。走著走著，他們來到了一片遠離主站的開闊地帶。離開中央設施時，庫瑪爾興沖沖地朝一台監控攝像機揮了揮手。事後，誰也說不清它為什麼恰好在這個關鍵時刻關機了。
“這裡是冰凍池，”庫瑪爾說，“每個池子的容量都是六百噸，百分之九十五是水，百分之五是海草。你在高興什麼呀?”
“不是高興，是奇怪，”卡琳娜微笑著回答，“你想想，他們要帶著我們的海底森林飛進宇宙，這真是不可思議!不過，你不是因為這個才帶我來的吧?”
“不是，”庫瑪爾柔聲說道，“看那兒……”
卡琳娜起初沒看見他指的是什麼，可是接著，她望著閃爍在視野邊緣處的那東西，一下子明白過來。
這個奇蹟其實並不新鮮。一千多年來，人類在許多顆行星上都複製過。但是親眼所見的感覺不是“激動人心”可以形容的——這簡直太神奇了!
兩人向著最後的幾個水池走去，這下看得更清楚了：那是一縷細細的光線，看樣子還不到兩厘米粗，它指向星空，筆直、明亮，像一束雷射。她的目光沿著光線上溯，看著它越來越細，直至消失。光線逗弄著她的雙眼，讓她無法確定它消失的確切位置。她的視線在暈眩中繼續上升，直到越過群星，凝視蒼穹的頂點。那裡孤懸著一顆明亮的星星，與它相比，一切自然天體都黯然失色。群星緩緩划過夜幕，朝西方進發，只有那顆亮星巋然不動。那就是麥哲倫號，它像盤踞在太空的蜘蛛，向著行星表面垂下一縷細絲，準備把渴望的獎品吊入宇宙。
兩個人站到了等候升空的冰塊邊緣，卡琳娜又發現了一件意外的事：整塊冰都包裹在一層熠熠生輝的金箔中，這讓她想起了每年著陸節大人給孩子發的禮物。
“是隔熱層，”庫瑪爾解釋說，“而且是真金，厚度大約兩個原子，沒有了它，冰塊就會在到達防輻射罩之前融化一半。”
隔不隔熱她不知道，反正庫爾瑪牽著她走上平坦的冰塊時，她赤裸的腳底被寒冷刺痛了。兩人走了十幾步，來到了冰塊中央，那裡有一根繃緊的索帶，它散發著有異於金屬的光澤，一頭連接著冰塊，另一頭伸向三萬多公里上方的靜止軌道，連接著停泊在那裡的麥哲倫號。
索帶末端是一個圓柱形結構，上面布滿儀表和調節噴口，這顯然是個移動式智能吊鉤，負責在降入厚厚的大氣層後定位地面上的貨物。整套裝置的外觀簡單得出奇，甚至顯得有點粗糙，但這些都是假象，就像大多數成熟、發達的技術一樣。
卡琳娜突然打了個寒戰，不是因為腳底的寒氣，那點寒冷她已經注意不到了。