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夏太監夏一跳出宮以後，到先外曾祖仲愷公處做事，執掌北京鋪面，每到年節，都要到天津總號赴宴，照現在話說，那是給公司的執行長作年終報告去的，不過在那個時代，這更是大家溝通感情的機會。
宴會上水陸雜陳，來賓形形色色，不免有人對夏大伯感興趣，起鬨逗他說話，聽太監的古怪嗓音。夏一跳也不惱。可是幾個各地的掌柜坐在一起，問起宮闈秘事，夏一跳就不肯痛快說了，說這樣吧，咱們猜謎，我出謎語，你們猜出來，我就說，猜不出來，那你們得喝酒。
掌柜的裡頭頗有幾個附庸風雅、善於應酬的人物，說老夏你講。
夏大伯說好，那我就說了，咱們猜字謎啊，打一個字，我這謎面是“雨”。
“雨”下面是什麼？大伙兒問。
跟我一樣，下面沒有了。咱這謎面就一個字，“下雨”的“雨”，沒別的了，打一字。
嗯？大伙兒可就傻了：一個字打一個字的謎，怎麼猜啊？
夏大伯微笑不語。
幾位掌柜的互相看看，大眼瞪小眼，只好認輸。
夏大伯久在宮中，世故練達，深通見好就收的道理，便道：咱也別罰酒了，這個謎老夏也猜不到，這是張之洞老大人給我出的謎。
這一說，把大伙兒的興頭都吊起來了。
原來，有一次湖廣總督張之洞入京辦事，給慈禧奉上上好貢品，連隆裕瑾妃也有禮物。張是老臣，后妃們不敢怠慢，夏太監便奉瑾妃之命過府給張之洞帶回禮去。
到了以後，下人通秉。夏太監無事，便看看牆上的字畫。清宮慣例，不讓太監讀書，以免干政，但夏一跳伺候瑾妃拜佛念經，漸漸識字，他稟性聰明，大有過目不忘之才。這時他看著其中一幅字，不禁微微搖頭，嘴裡“嘖”了一聲。
張之洞走進來，看在眼裡，心裡大概打了個突：咦，莫非這字里有什麼犯禁的東西？公事謝恩畢，張中堂好奇地打量夏一跳，問：小公公剛才看這幅字搖頭，莫非有什麼不妥？
夏太監趕緊謝罪，說沒有沒有，奴才是看其中有一個字寫得不對，所以失態。
哦，小公公還認字？張之洞來興趣了，問道，哪個字不對啊？
夏一跳說，哎，就是這個“達則兼濟天下”的“達”字寫錯了，少了一筆。
張之洞大笑，說你說得對，的確少了一筆。
原來這是張之洞兒子寫的言志帖。古時規矩，父母名字須避諱，一定要寫的時候，就得特意缺筆，張之洞字孝達，他兒子寫“達”字便不敢寫全。
居然能夠發現這樣的錯誤。放心之後，張之洞蠻喜歡這個小太監，就逗他說小公公識字，那我出個字謎考考你。張之洞就說了這個“雨”字。
這個謎果然厲害，夏大伯雖然腦子不錯，當時也只好交白卷。
聽說是張之洞的謎，席上的人無不釋然。這張之洞一方面是封疆大吏，另一方面大概算得上是晚清第一個愛玩文字遊戲的。史料記載，他在陶然亭大宴好友，其中有個朋友諷刺張大人白須娶妾，戲出上聯道：“樹已半尋（半尋：尋本是長度單位，表示樹的高度，這裡隱含張之洞已經“土埋半截”的意思。）休縱斧”——您都奔六十了還娶漂亮老婆，要老命不要？
張之洞應聲答曰：“果然一點不相干”——我要花下死關老兄何事？
“樹”對“果”，“已”對“然”，“半”對“一”，上下聯字面意思根本風馬牛不相及，但是偏偏字字對得整齊，你不能不服。
隨後張大人也出一聯：“陶然亭”，對什麼呢？答案原來是“張之洞”。
果然絕對。
混世魔王出難題
輸給張之洞，大家自然沒話說。夏大伯放下酒杯，就準備揭開“雨”這字兒的謎底。
正在這時，他後面有人說話了，微微笑道：慢，我來猜猜。
夏大伯抬眼一看，身後不知何時站了一人。看此人已到中年，生得五官清秀，斯斯文文，穿一件對襟風毛綢襖，應該是路過的客人，被他們的話題吸引住了。
這位走過來，略一沉吟，用手指甲蘸了酒，在桌面上輕輕寫下一字。
與此同時，夏大伯覺得周圍的氣氛變得有點兒異樣，原先一邊有幾個夥計在笑鬧斗酒，此時忽然鴉雀無聲，兩個平時強梁豪橫的護院混混，悄沒聲兒地蹩出門去了。
就像是羊圈裡進來了一頭老虎似的。
宮中多年鍛鍊出來的敏感，讓夏大伯頓時意識到，人不可貌相，這個眉清目秀的客人，只怕絕非善類。
他猜對了，這位，正是老天津衛的一個讓人膽戰心驚的“混世魔王”。
夏大伯這邊剛剛心中一動，對面天津總號的掌柜已經恭敬地站起來了。
那人一點頭，並不謙讓，大喇喇地坐下，用手指指桌上那個字，意思是你看看我的答案對不對？
大家湊近一看，寫的是一個池塘的“池”字。
夏大伯一言不發，雙挑大指。
那人看他認了，環顧周圍的幾位還是一臉迷茫，微微笑道：這個不難啊，找個測字先生就會。“雨”者，水也，三點水加一個“也”字，不就是“池”麼？
宴會上水陸雜陳，來賓形形色色，不免有人對夏大伯感興趣，起鬨逗他說話，聽太監的古怪嗓音。夏一跳也不惱。可是幾個各地的掌柜坐在一起，問起宮闈秘事，夏一跳就不肯痛快說了，說這樣吧，咱們猜謎，我出謎語，你們猜出來，我就說，猜不出來，那你們得喝酒。
掌柜的裡頭頗有幾個附庸風雅、善於應酬的人物，說老夏你講。
夏大伯說好，那我就說了，咱們猜字謎啊，打一個字，我這謎面是“雨”。
“雨”下面是什麼？大伙兒問。
跟我一樣，下面沒有了。咱這謎面就一個字，“下雨”的“雨”，沒別的了，打一字。
嗯？大伙兒可就傻了：一個字打一個字的謎，怎麼猜啊？
夏大伯微笑不語。
幾位掌柜的互相看看，大眼瞪小眼，只好認輸。
夏大伯久在宮中，世故練達，深通見好就收的道理，便道：咱也別罰酒了，這個謎老夏也猜不到，這是張之洞老大人給我出的謎。
這一說，把大伙兒的興頭都吊起來了。
原來，有一次湖廣總督張之洞入京辦事，給慈禧奉上上好貢品，連隆裕瑾妃也有禮物。張是老臣，后妃們不敢怠慢，夏太監便奉瑾妃之命過府給張之洞帶回禮去。
到了以後，下人通秉。夏太監無事，便看看牆上的字畫。清宮慣例，不讓太監讀書，以免干政，但夏一跳伺候瑾妃拜佛念經，漸漸識字，他稟性聰明，大有過目不忘之才。這時他看著其中一幅字，不禁微微搖頭，嘴裡“嘖”了一聲。
張之洞走進來，看在眼裡，心裡大概打了個突：咦，莫非這字里有什麼犯禁的東西？公事謝恩畢，張中堂好奇地打量夏一跳，問：小公公剛才看這幅字搖頭，莫非有什麼不妥？
夏太監趕緊謝罪，說沒有沒有，奴才是看其中有一個字寫得不對，所以失態。
哦，小公公還認字？張之洞來興趣了，問道，哪個字不對啊？
夏一跳說，哎，就是這個“達則兼濟天下”的“達”字寫錯了，少了一筆。
張之洞大笑，說你說得對，的確少了一筆。
原來這是張之洞兒子寫的言志帖。古時規矩，父母名字須避諱，一定要寫的時候，就得特意缺筆，張之洞字孝達，他兒子寫“達”字便不敢寫全。
居然能夠發現這樣的錯誤。放心之後，張之洞蠻喜歡這個小太監，就逗他說小公公識字，那我出個字謎考考你。張之洞就說了這個“雨”字。
這個謎果然厲害，夏大伯雖然腦子不錯，當時也只好交白卷。
聽說是張之洞的謎，席上的人無不釋然。這張之洞一方面是封疆大吏，另一方面大概算得上是晚清第一個愛玩文字遊戲的。史料記載，他在陶然亭大宴好友，其中有個朋友諷刺張大人白須娶妾，戲出上聯道：“樹已半尋（半尋：尋本是長度單位，表示樹的高度，這裡隱含張之洞已經“土埋半截”的意思。）休縱斧”——您都奔六十了還娶漂亮老婆，要老命不要？
張之洞應聲答曰：“果然一點不相干”——我要花下死關老兄何事？
“樹”對“果”，“已”對“然”，“半”對“一”，上下聯字面意思根本風馬牛不相及，但是偏偏字字對得整齊，你不能不服。
隨後張大人也出一聯：“陶然亭”，對什麼呢？答案原來是“張之洞”。
果然絕對。
混世魔王出難題
輸給張之洞，大家自然沒話說。夏大伯放下酒杯，就準備揭開“雨”這字兒的謎底。
正在這時，他後面有人說話了，微微笑道：慢，我來猜猜。
夏大伯抬眼一看，身後不知何時站了一人。看此人已到中年，生得五官清秀，斯斯文文，穿一件對襟風毛綢襖，應該是路過的客人，被他們的話題吸引住了。
這位走過來，略一沉吟，用手指甲蘸了酒，在桌面上輕輕寫下一字。
與此同時，夏大伯覺得周圍的氣氛變得有點兒異樣，原先一邊有幾個夥計在笑鬧斗酒，此時忽然鴉雀無聲，兩個平時強梁豪橫的護院混混，悄沒聲兒地蹩出門去了。
就像是羊圈裡進來了一頭老虎似的。
宮中多年鍛鍊出來的敏感，讓夏大伯頓時意識到，人不可貌相，這個眉清目秀的客人，只怕絕非善類。
他猜對了，這位，正是老天津衛的一個讓人膽戰心驚的“混世魔王”。
夏大伯這邊剛剛心中一動，對面天津總號的掌柜已經恭敬地站起來了。
那人一點頭，並不謙讓，大喇喇地坐下，用手指指桌上那個字，意思是你看看我的答案對不對？
大家湊近一看，寫的是一個池塘的“池”字。
夏大伯一言不發，雙挑大指。
那人看他認了，環顧周圍的幾位還是一臉迷茫，微微笑道：這個不難啊，找個測字先生就會。“雨”者，水也，三點水加一個“也”字，不就是“池”麼？