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在軍機處時間最久的軍機大臣要數張廷玉。他的性格和允祥的性格極為相似，他也是典型的只為雍正帝操勞具體事務，並無決策和施政大權。張廷玉是安徽桐城人，字衡臣，大學士張英的兒子。康熙三十九年（1700年）中進士，康熙末年任吏部侍郎兼翰林學士，雍正帝即位後，他先後做過禮部尚書、戶部尚書、文淵閣大學士、保和殿大學士兼吏部尚書。雍正帝設立軍機處後，他與鄂爾泰同為軍機大臣，曾先後纂《康熙帝》、《雍正帝實錄》，並充《明史》、國史館、《清會典》等總裁。
張廷玉在軍機處供職，不分白黑入值，常與雍正帝一道籌劃軍政大事，每日都要接受皇帝多次密諭和上呈多篇奏疏，忙著擬旨，替雍正帝看奏章、提意見。每次從軍機處走出至自己的公署，屬吏請求他指示和批閱文件的常達百餘人，一擁而上。他坐在轎子裡、入紫禁城騎馬，都要聽取匯報、處理事務，每天很晚回到家裡，草草用膳之後，趕快點起燈燭，繼續辦事，有時要干通宵，有時睡下想起某稿未妥，又得起來再改。雍正帝常說他“事務太多了，從早至晚，沒有片刻的閒空”。
張廷玉一生忙碌，都是在具體的事務堆中度過，而他自己卻沒有什麼思想，但這並不妨礙他成為雍正帝十分器重的大臣。因為雍正帝要的不是他的建樹，而是他的忠心不二，踏踏實實地完成皇帝交給的文字工作。
蔣廷錫早在雍正四年（1726年）就擔任戶部尚書一職，協助允祥辦理財政問題，從那時起他就獲得了雍正帝的信任。馬爾賽曾被雍正帝任命為北路軍撫遠大將軍，早得眷寵。莽鵠立在雍正初年任長蘆鹽政時，受到雍正帝的賞識。哈元生在西南改土歸流行動中立有大功，雍正帝接見他時，曾解御衣以賜之，對其恩寵有加。訥親在雍正帝重病時，被任命為顧命大臣，由此可見雍正帝對他的信任之深。張若靄、鄂容安則分別為張廷玉、鄂爾泰之子。
由此看來，雍正帝所任命的這些軍機大臣，他們原來的官職相差懸殊，從正一品到從四品都有，這就表明，雍正帝在選拔軍機大臣時，官職不是必要的條件，而工作能力和與皇帝良好的私人關係才是最重要的。從這個角度來看，雍正帝在用人一事上，既體現了“惟用親信”的思想，也體現了“不問出身，不拘一格用人才”的用人策略。同時，由這些親信負責軍國大事還有另外一個好處，即這些人絕對服從雍正帝，而又無政治野心、無權力欲望。作為軍機大臣，他們的職責多是從事議事、鑒述、傳達工作，雖有一定的權力，但卻主要是秉承雍正帝的旨意辦事，既沒有議政處的決議權，又沒有內閣的票擬權（票擬又稱為條旨，它是閣臣根據皇帝所示旨意草擬敕旨，或對各部門各地方所上奏章提出批答意見，供皇帝裁決參考，經批紅後頒示，因而具有相當的決策權力）。這樣一來，雍正帝就從最大限度上加強了中央集權。
加強集權，提高效率
雍正帝設立的軍機處具有鮮明的時代特點。
首先，軍機處是皇帝的集權工具。從明到清，廢除宰相制，皇權得到相應提高。清朝初年，多了一個“八爺議政制”，加上各旗旗主、管主都有一定實權，導致皇權在一定程度上被削弱，因此為了加強集權，雍正帝設立了軍機處。正是看到軍機處能實現集權這一目的，所以雍正帝才進一步擴大其權力範圍，從而把自己推向了權力的金字塔頂峰。
其次，軍機處有高度的機密性。這體現在以下幾方面：一是軍機處設在皇帝身邊，與朝臣百官相隔絕。 二是對印信管理極嚴。印信是機構的符號和象徵，是出門辦事的護身符和通行證。
還有，軍機處有很嚴格的紀律，雍正帝對軍機大臣的要求極為嚴格，要求他們時刻同自己保持聯繫，並留在皇帝最近的地方，以便隨時應召入宮應付突發事件。軍機處像飄移的帳蓬一樣隨皇帝的行止而不斷改變，皇帝走到哪裡，軍機處就在哪裡。雍正帝每次議事，一般都是分批獨自會見一名軍機大臣，讓他們無拘無束地談自己對工作、對百官的一些看法，以便察言觀色、去偽存真地選用人才。此外，軍機處要求所辦之事，不分大小，當日必須處理清楚，不許拖到來日，工作效率極高。
軍機處的設立是一個不斷完善的過程，具有重要的意義。概括地講，主要有以下幾個方面：
第一，隨著軍機處的出現，整個國家的政治運作體制發生了巨大改變。由原來內閣承旨、六科封駁，公事用題本內閣承辦、私事用奏本直達御前的方式，改為皇帝親書諭旨或口授，軍機大臣承旨擬諭逕自廷寄各地的方式，使題本成為“例行公事”的具文，從而，原為王朝中樞的內閣成為有名無實的閒曹，大學士成為無公可辦的榮譽頭銜。
第二，削弱了當朝某些重要機構的職權。軍機大臣奉旨撰擬機要事務和西北用兵大事，這些工作本來是內閣票擬的內容。在軍機處成立以後，內閣這方面的權力就被剝奪了，內閣的兵部就只從事軍官的考核，稽查軍隊的員額和籍簿等工作，而這些都是日常的瑣碎事務，至於如用兵方略、軍政區劃等重要事情，內閣從此就無由問津了。這樣就大大地削弱了內閣的職權，從而加強了君主的專制權力。軍機處成立以前，機密軍務之商討，主要在議政處，由議政大臣完成。議政大臣，顧名思義就是要議政並提出相應的意見，而能夠在上層機構提出意見，這已經就是一種權力。軍機處設立後，商議軍機要務，雍正帝也不交給議政處的議政大臣了，軍機處所用的滿人軍機章京，絕大多數都是從議政處調來的，這樣就給它來了個釜底抽薪，議政處也名存實亡了。而軍機大臣們自身既沒有議決權，也沒有票擬權，只能秉承皇帝的旨意辦事，因此，即便他們再有雄心壯志，也無法成為與天子抗衡的“宰相”，軍機處也永遠不會變成尾大不掉的官僚機構。
張廷玉在軍機處供職，不分白黑入值，常與雍正帝一道籌劃軍政大事，每日都要接受皇帝多次密諭和上呈多篇奏疏，忙著擬旨，替雍正帝看奏章、提意見。每次從軍機處走出至自己的公署，屬吏請求他指示和批閱文件的常達百餘人，一擁而上。他坐在轎子裡、入紫禁城騎馬，都要聽取匯報、處理事務，每天很晚回到家裡，草草用膳之後，趕快點起燈燭，繼續辦事，有時要干通宵，有時睡下想起某稿未妥，又得起來再改。雍正帝常說他“事務太多了，從早至晚，沒有片刻的閒空”。
張廷玉一生忙碌，都是在具體的事務堆中度過，而他自己卻沒有什麼思想，但這並不妨礙他成為雍正帝十分器重的大臣。因為雍正帝要的不是他的建樹，而是他的忠心不二，踏踏實實地完成皇帝交給的文字工作。
蔣廷錫早在雍正四年（1726年）就擔任戶部尚書一職，協助允祥辦理財政問題，從那時起他就獲得了雍正帝的信任。馬爾賽曾被雍正帝任命為北路軍撫遠大將軍，早得眷寵。莽鵠立在雍正初年任長蘆鹽政時，受到雍正帝的賞識。哈元生在西南改土歸流行動中立有大功，雍正帝接見他時，曾解御衣以賜之，對其恩寵有加。訥親在雍正帝重病時，被任命為顧命大臣，由此可見雍正帝對他的信任之深。張若靄、鄂容安則分別為張廷玉、鄂爾泰之子。
由此看來，雍正帝所任命的這些軍機大臣，他們原來的官職相差懸殊，從正一品到從四品都有，這就表明，雍正帝在選拔軍機大臣時，官職不是必要的條件，而工作能力和與皇帝良好的私人關係才是最重要的。從這個角度來看，雍正帝在用人一事上，既體現了“惟用親信”的思想，也體現了“不問出身，不拘一格用人才”的用人策略。同時，由這些親信負責軍國大事還有另外一個好處，即這些人絕對服從雍正帝，而又無政治野心、無權力欲望。作為軍機大臣，他們的職責多是從事議事、鑒述、傳達工作，雖有一定的權力，但卻主要是秉承雍正帝的旨意辦事，既沒有議政處的決議權，又沒有內閣的票擬權（票擬又稱為條旨，它是閣臣根據皇帝所示旨意草擬敕旨，或對各部門各地方所上奏章提出批答意見，供皇帝裁決參考，經批紅後頒示，因而具有相當的決策權力）。這樣一來，雍正帝就從最大限度上加強了中央集權。
加強集權，提高效率
雍正帝設立的軍機處具有鮮明的時代特點。
首先，軍機處是皇帝的集權工具。從明到清，廢除宰相制，皇權得到相應提高。清朝初年，多了一個“八爺議政制”，加上各旗旗主、管主都有一定實權，導致皇權在一定程度上被削弱，因此為了加強集權，雍正帝設立了軍機處。正是看到軍機處能實現集權這一目的，所以雍正帝才進一步擴大其權力範圍，從而把自己推向了權力的金字塔頂峰。
其次，軍機處有高度的機密性。這體現在以下幾方面：一是軍機處設在皇帝身邊，與朝臣百官相隔絕。 二是對印信管理極嚴。印信是機構的符號和象徵，是出門辦事的護身符和通行證。
還有，軍機處有很嚴格的紀律，雍正帝對軍機大臣的要求極為嚴格，要求他們時刻同自己保持聯繫，並留在皇帝最近的地方，以便隨時應召入宮應付突發事件。軍機處像飄移的帳蓬一樣隨皇帝的行止而不斷改變，皇帝走到哪裡，軍機處就在哪裡。雍正帝每次議事，一般都是分批獨自會見一名軍機大臣，讓他們無拘無束地談自己對工作、對百官的一些看法，以便察言觀色、去偽存真地選用人才。此外，軍機處要求所辦之事，不分大小，當日必須處理清楚，不許拖到來日，工作效率極高。
軍機處的設立是一個不斷完善的過程，具有重要的意義。概括地講，主要有以下幾個方面：
第一，隨著軍機處的出現，整個國家的政治運作體制發生了巨大改變。由原來內閣承旨、六科封駁，公事用題本內閣承辦、私事用奏本直達御前的方式，改為皇帝親書諭旨或口授，軍機大臣承旨擬諭逕自廷寄各地的方式，使題本成為“例行公事”的具文，從而，原為王朝中樞的內閣成為有名無實的閒曹，大學士成為無公可辦的榮譽頭銜。
第二，削弱了當朝某些重要機構的職權。軍機大臣奉旨撰擬機要事務和西北用兵大事，這些工作本來是內閣票擬的內容。在軍機處成立以後，內閣這方面的權力就被剝奪了，內閣的兵部就只從事軍官的考核，稽查軍隊的員額和籍簿等工作，而這些都是日常的瑣碎事務，至於如用兵方略、軍政區劃等重要事情，內閣從此就無由問津了。這樣就大大地削弱了內閣的職權，從而加強了君主的專制權力。軍機處成立以前，機密軍務之商討，主要在議政處，由議政大臣完成。議政大臣，顧名思義就是要議政並提出相應的意見，而能夠在上層機構提出意見，這已經就是一種權力。軍機處設立後，商議軍機要務，雍正帝也不交給議政處的議政大臣了，軍機處所用的滿人軍機章京，絕大多數都是從議政處調來的，這樣就給它來了個釜底抽薪，議政處也名存實亡了。而軍機大臣們自身既沒有議決權，也沒有票擬權，只能秉承皇帝的旨意辦事，因此，即便他們再有雄心壯志，也無法成為與天子抗衡的“宰相”，軍機處也永遠不會變成尾大不掉的官僚機構。