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05∶00 兩個看守了他20年的監獄官員拿來一捆報紙和他的早飯——穀類食品和牛奶。大門外面記者和帶著良好願望的人們開始聚集。曼德拉戴上眼鏡，以一個訓練有素的律師特有的安靜和專心讀起報紙，不時停下來剪下一兩篇文章，直到獄醫來給他做最後一次獄中身體檢查。
07∶30 總督布里加蒂爾。考德帶著釋放文書來了。二人都簽了字，曼德拉也得到一份文件，考德走了出去。曼德拉微笑了一下。在與南非新總理德。克拉克秘密會談之後，他感到滿意了。他的漫長、耐心、戰略性的等待遊戲結束了：在71歲時，他終於結束了囚犯生涯。
德。克拉克是南非國民黨的成員，該黨創立了種族隔離制度。作為教育部長，克拉克支持這種制度。但他已經發現只有一種方法可以結束國家不斷加劇的暴力問題：解除對“非國大”的禁令，釋放它的領袖人物，並尋求“一種新的、公正合憲的統治形式，使得每一個居民都享有平等權利，受到公平對待，得到平等的機會”。
後來，3個“非國大”代表得到允許討論如何在外部開展這項非凡的有象徵意義的運動。必須讓每一個南非人確信，曼德拉不是在出賣，而是在繼續進行爭取正義的鬥爭。他們開始起草演講稿。
09∶30 離規定的釋放時間只有半個小時了，但30個要護送曼德拉到門口的高官還沒到。最重要的是，曼德拉的妻子溫妮。曼德拉還在約翰內斯堡想辦法搭乘飛機，沒有她，曼德拉不會改變立場。他還在小屋裡靜靜地閱讀。差5分不到10點，外面的人已經很多了，一股激動的情緒感染了大家。曼德拉的保鏢詹姆斯。格里高利駕著白色的尼桑汽車駛過來，人們開始叫喊，聲音越來越大。但當人們意識到一點耽擱以後，聲音漸漸消失了。直升機在上空盤旋，神經開始緊張起來。耽擱一直從早上持續到下午，人群變得不安起來。曼德拉吃過午飯後又睡了一會兒。
15∶00 8輛黑色的大型護衛轎車駛進了監獄。溫妮來了，同來的還有曼德拉的護衛隊。最後1分鐘，一個守衛企圖刺殺曼德拉，但是有驚無恐，所有的人都被繳了械。下午4點鐘之前，曼德拉向門口走去，人們歡呼“他走了，他走向自由了！”出門之後，他舉起了拳頭，向久已被禁的“非國大”致敬。
18：30半個小時以前，5萬人在好望角鎮的大廣場等待曼德拉，現在他們開始慢慢地散開了。不久曼德拉出現了。在無數耀眼的閃光燈中，他宣稱種族隔離制度沒有未來，提醒他們說武裝鬥爭完全是自衛的行為，最後說“一個自由的、民主的社會是我們的理想”，如果必要，他願意為之犧牲生命。
跨越大西洋 1000—1974（1）
從8~10世紀時期坐在狹長的船上的北歐海盜，到協和式飛機上富有的乘客，大西洋一直就是一個令所有航海者著迷的奇蹟發源地。對大西洋的挑戰包括乘舟、乘蒸汽船航行、發現新大陸、通過無線電和衛星橫跨大西洋傳輸信息。
與寬廣的太平洋比起來，穿越大西洋在今天看起來可能相對容易——協和式飛機也就是用3小時20分鐘——只要這件超音速的優雅藝術品還在服役中。大西洋的形狀有點像個沙漏，
從賴比瑞亞到巴西東西寬不到2900千米（1800英里），非洲西部向大洋突起，隔岸相望的是南美洲東海岸突出的一角——一但如果你從維吉尼亞的諾福克向東航行到直布羅陀和赫拉克勒斯之柱（博斯普魯斯海峽），那就要穿過4830千米（3000英里）。
相反，太平洋在赤道地區寬17，700千米（11，000英里），覆蓋了地球的將近1/3，表面積1.66億平方千米（6400萬平方英里）。即使一架現代噴氣式飛機飛越這麼大一片水域——從洛杉磯到北京——也要大約16個小時，如果不能及時加油則要更長時間。
太平洋地區是一個極不穩定的地震帶，有大約300座活火山，火山帶從南太平洋的湯加，經過印度尼西亞、菲律賓群島，一直到日本，然後轉回向西，經過阿留申群島，一直貫穿南北美洲的西海岸。地震、火山爆發、颱風、海嘯在太平洋沿岸造成很大的破壞，這對太平洋的“太平”這兩個字很有諷刺意味。大西洋上也會爆發強烈的暴風和颱風，儘管比起太平洋來，它們的頻率要低，對人類生命安全也沒有那麼大的摧毀力。然而這兩個大洋寬度之間的差異在某種程度上說很容易使人誤解，因為大西洋從南到北有16，000千米（10，000英里），表面積1.06億平方千米（4100萬平方英里），占地球面積的1/5，成為世界第二大洋。
它們各自的航海歷史是極為不同的。在太平洋上，古代的玻里尼西亞人乘獨木舟下海，輕鬆自如地航行在大片海域裡。他們在復活節島上——在被歐洲人發現時，它是地球上人煙最稀少的島——建起神秘的雕像，該島東面離智利海岸3700千米（2300英里），西北離塔西提島4000千米（2500英里）。即使它最近的鄰居小小的皮特克恩島也在正西2250千米（1400英里）處。玻里尼西亞人生活在水的世界中，他們就像兩棲動物一樣在太平洋上來去自如。同時代在中國，航海的平底帆船出現於大約公元前1500年，隨後又傳播到亞洲其他地區，包括朝鮮和日本。太平洋西部則被阿拉伯人和印度人開發。很久以後歐洲航船才來到此地，穿過印度去遠東地區開發新的殖民地：荷蘭人在爪哇，西班牙人在菲律賓，英國人在香港。