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當柏林圍牆被樹立起來後，人們便試圖開始挖地道，或是越過柏林圍牆逃走。在一個公墓里，就有這樣一個地道出口，許多拿著花的“哀悼者”來到那裡，然後在沒有預兆的情況下，突然從此消失。有一個帶著孩子的女人偶然發現了這個地道，她就趕緊從地道里逃走，把嬰兒車丟在外面；後來這個地道被警察發現，便把地道封閉了。可人們還是設法逃走，向看守柏林圍牆的衛兵行賄香菸或是錢。在柏林圍牆的一段上，當一些勇敢無畏的人爬到牆頂時，繩子和麻繩是禁止出售的。在柏林圍牆存在的28年期間，共有大約5，000人試圖逃走。超過150人在試圖逃走中死去，大部分是被邊界的衛兵開槍打死的；至少3，000人在試圖逃脫中失敗了。
共產主義的興起 1917—1989（7）
在一年之內，隔離段延長到大約150千米（93英里），其中有12千米（7英里）是貫穿柏林市中心固實的隔牆，平均高度達到了4米（13英尺）；剩下的隔離段穿過原野和草地，是由兩道金屬線長達70米（76碼）分離開來。隔離牆的頂部裝有凸出的護蓋，或是帶刺的鐵絲網，牆後面設有地溝，防止車輛通行。而且牆的附近設有巡邏道路，還有警犬、弧光燈、瞭望塔和架著機關槍的碉堡等。過了隔離牆後，是第二道牆。兩道牆中間的部分是“死亡地帶”，這是一個荒涼的混凝土地溝，許多想逃跑的人都是喪命於此；這道牆與美國占領的部分在
西柏林的主要交叉點位於離布蘭登堡門以西200米的查理檢查站。
共產主義對東歐的控制又出現了新的危機：1962年古巴飛彈危機把世界推到了核戰的邊緣；1968年亞歷山大。杜布切克在“布拉格之春”後的垮台為蘇聯鎮壓的苦難歷程里，又添一個悲壯的紀念碑。赫魯雪夫之後，勃列日涅夫（1906—1982）繼任，他開闢了國際形勢趨緩的新局面；之後，在1982年，戈巴契夫（1931—）繼任，戈巴契夫是一個大膽的改革家，他認為蘇俄的經濟困境需要用激進的改革新方案解決。他的公開化改革政策改變了俄國與西方的關係。
更重要的是，他們改變了鐵幕另一邊的前景。直到1989年夏天，蘇聯帝國解體得非常迅速。成千上萬的東德人經匈牙利逃出去；在其他地方，共產主義制度也正在崩潰。最後，9月9日，柏林圍牆徹底倒塌。東德人掀起一股浪潮，他們揮舞著大錘、鑿子，拿著小刀，即便是指甲銼等任何可能的東西——甚至用他們的雙手來推倒柏林圍牆——他們在充滿希望和慶祝的狂喜中齊聚在柏林圍牆下。受壓迫的人們爆發出壓抑許久的能量，他們進行浩大的遊行，表明殘酷的現實生活與他們本來的理想是偏離了多麼遙遠。從某種意義上說，1989年的東柏林人民與聖彼得堡人民是沒有什麼區別的，因為聖彼得堡的人們也剛剛擺脫了遠在1917年2月就套在他們身上的，束縛了他們大約一輩子的枷鎖。
1989年，推倒柏林圍牆1989年11月9日。28年來，柏林圍牆一直是一個世界劃分的標誌。對德國人，尤其是柏林人來說，這個劃分是非常痛苦的。西柏林是資本主義世界，被在蘇維埃控制下的東德包圍著，柏林圍牆不僅表明了兩個制度間的隔閡，還意味著一個國家劃分兩半。但是在1989年年末，蘇維埃帝國解體了。
11月9日。
18∶55在東柏林，德國統一社會黨發言人岡特。沙博斯基在一個常規的記者招待會上透露了一個令人驚訝的消息：他說，德意志民主共和國的市民們，現在可以自由出入整個國家了。一個記者不敢相信自己的耳朵，他問這個法令什麼時候生效。沙博斯基回答，“同志們，我聽說此項聲明已經制定了。根據我所了解的，從今天——現在就開始生效。”
戰後德國處於被壓迫的歷史中，這個消息是難以置信的，但它多少也和當時發生的一些大事有些聯繫。9月份開始，當匈牙利打開了與奧地利的邊界後，成千上萬的東德人逃到西德去，捷克斯洛伐克最近也出現了同樣的局面；3周前，走強硬路線的老派總統艾利。何內克結束了18年的總統生涯，被共產黨政治局驅逐下台，轉而推崇更加自由的埃貢。克倫茨。在整個共產主義世界裡，原先無法想像的改變現在正在慢慢發生。
20∶30這個消息傳得很快。在柏林圍牆的西邊，牆上塗抹著各種顏色的諷刺性的圖片作品及敏銳的政治評論，這也是他們表達慶祝的一種方式。而在柏林圍牆的東邊，牆被帶刺鐵絲網、弧光燈、塔樓和冰冷的混凝土死亡地帶隔開，人們需要長一些的時間來克服過去的恐懼。還沒有人告知統治邊界的衛兵這個消息——自1961年這堵牆被樹立起來後，這些衛兵已經射死了上百個試圖逃走的人們。從牆的西邊，有幾個大膽的人爬過帶刺的牆頂，朝東邊張望。開始還是小心翼翼的，後來膽子越來越大，並朝著東邊焦慮的人群大聲呼喊，面對著不知所措的衛兵。
23∶30 對於東柏林人來說，好像他們的官方本意只是說，今後如果一經請求，就可以頒發旅遊通行證。可是現在，這是遠遠不夠的。東德的衛兵和人群一樣緊張猶豫。最後，一個軍官率先下令打開幾道門；在另外幾個交叉口，也同樣地打開了門。東德人開始流向大門，這是一群驚異且快樂的人。他們被牆另外一邊同樣驚喜的西德人熱烈地歡迎著，人們互相擁抱、親吻，打開一瓶又一瓶的啤酒、紅酒和香檳。