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09∶45 應波士尼亞軍隊統帥奧斯卡。波特瑞克（Oskar Potoirek）將軍的邀請，弗朗茨。斐迪南決定承擔他作為王儲的光榮職責，訪問塞拉耶佛，檢閱皇家軍隊。這次軍演是對哈布斯堡帝國威力的快意展示，公爵進入那輛送他入城的敞篷豪華轎車時也表現出良好的心情。
塞爾維亞大臣約萬。約萬諾維奇（Jovan Jovanovic）在維也納已經警告了奧地利財政大臣關於正在準備中的陰謀。這是個敏感的任務，儘管塞爾維亞首相給予了約萬諾維奇極大的信任，但約萬諾維奇間接迂迴的外交策略卻暗示少些重視。
除此之外，毫無魅力的弗朗茨。斐迪南，這個曾被描述為“歐洲最孤獨的男人”的人，是個不折不扣的倔脾氣。這一點在他追求伯爵夫人索菲（原名科特克。馮。科特可伏塔）的過程中表現明顯，當時他不顧家庭的反對與之成婚。他們已經結婚14年了，索菲始終伴他左右，在刻板守舊的宮廷規矩中是沒有自由可言的。
09∶55 車隊在陽光明媚的早晨出發了，塞拉耶佛到處是鮮花和旗幟，呈現出一派節日的景象。一共有6輛車：領頭的是市長和警察局長，弗朗茨。斐迪南和索菲與波特瑞克緊隨其後，其他顯貴斷後。
就在米雅卡河畔阿佩爾碼頭的人群中，混著7名身擔刺殺任務的、對統一波士尼亞、黑山組建“大塞爾維亞”有著狂熱理想的民族主義者。他們都已身患肺結核（這在當時可是一種致命的絕症），生死已無大礙，被“黑手”僱傭。這是一個被塞爾維亞軍事情報組織操控的地下組織。
10∶20 在到達昆布加大橋之前，車隊平安無事地經過了穆斯林隊伍。又走了幾丈遠，內德傑克。卡布林諾維奇（Nedjelko Cabrinovic）對準公爵的車猛擲炸彈。司機急踩剎車，彈頭打偏了，在人群中爆炸，傷及數十名圍觀者，以及後車上的波特瑞克的官員埃瑞克。馮。梅瑞茲（Eric von Merizzi）、伯爵布斯。瓦爾代克（Boos Waldeck）。卡布林諾維克吞下了氰化物跳入河中，但並沒被毒死，只是重傷。他被逮捕了。
10∶30 在市鎮大廳，弗朗茨。斐迪南對市長抗議道：“你們這裡歡迎來訪者是用炸彈嗎？”但很快，他平息了。市長作出退步，但用原來的發言稿致辭：“我們的內心充滿了歡樂……”儀式完畢後，弗朗茨。斐迪南並不打算取消原來參觀博物館的計劃，也不打算取消在政府官員官邸用餐的計劃，但他首先要去醫院探望梅瑞茲，這意味著行車路線改變了。
11∶10 車隊又一次出發了，回到了阿佩爾碼頭，市長和皇室的車拐進了弗朗茨約瑟夫大街；波特瑞克勸導說他們應該繼續沿著碼頭走，於是司機開始調頭。加夫里羅。普林西普，另一個年輕的波士尼亞刺客，看到他的機會來了。
他抽出左輪手槍，從1.5米（5英尺）的地方開了兩槍，分別擊中了公爵的脖子和索菲的腹部。一絲鮮血從公爵口中噴了出來，滴在了司機的臉上。索菲喊道：“天哪！發生了什麼事？”並用手帕為他擦拭鮮血，而與此同時，她自己卻慢慢倒在了他的兩膝之間。弗朗茨。斐迪南懇求道：“親愛的索菲！別死，為了我們的孩子！”緊接著，他也死去了。普林西普吞下了毒藥，卻也只是重傷。他試圖對自己開槍，卻很快被人群淹沒了。
專制君主與獨裁者 1914—1945（3）
紛爭還在繼續，俾斯麥試圖緩和不列顛帝國和俄羅斯在地中海東部的矛盾，卻因為支持奧地利而引起俄國的不滿。在與奧匈帝國結成同盟阻擋俄國在巴爾幹的進一步入侵之後，俄國的這種情緒達到了最高點。然而，就在下一個10年快結束的時候，德國卻與俄國秘密簽署了一項“雙保險”協議，許諾在對方與法國或奧地利發生戰爭時均保持中立。1年以後的1891年，時局又發生了變化。法國與俄國建立了聯盟，並在其後充當了德國以前的角色，為沙皇提供大規模的武裝部隊，向俄國資本市場大量融資，提供高於一般匯率的貸款來為大規模的
工業化提供資金。
19世紀的最後20年，歐洲國家帝國主義的野心急劇膨脹，英國、法國、比利時和德國都爭先恐後地掠奪非洲和亞洲的殖民地。兩個事件阻止了歐洲一觸即發的戰爭。1904年，法國和英國建立了“相互諒解備忘錄”，成為此時正在自鳴得意的德國的掣肘；接著，在1905年，德國採納了希里芬計劃，而幾乎同時，面對的是法國與俄國的宣戰。在西線對法國的速勝和東線對俄羅斯的鏖戰之間，德國選擇了後者，用火車將部隊轉移到了東線，這一戰略讓德國人在其後吃夠了苦頭。
1907年，英國和俄國解決了長期以來在遠東的矛盾，大不列顛帝國在東方的“大博弈”至此終結。法國與俄國的聯盟愈發牢不可破。德國仍然迷戀於“愷撒”威廉二世（1859—1918）的帝國榮耀，不屑於再結交新的盟友，並開始與英國的海軍進行軍備競賽。奧地利雖然仍是德國的盟友，卻越來越沒有安全感。因此，在1914年斐迪南大公遇刺以後，他們更加感到哈布斯堡帝國的生存岌岌可危。必須要做點什麼了，他們以此為藉口向塞爾維亞政府下了最後通牒，要求停止一切反君主專制的宣傳，立刻對刺客進行審判和定罪，對軍隊進行嚴肅整治。