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“我受了傷，”天魚揚起的雙翼落了下去，奎恩聽見他媽媽嘆息的聲音，“現在痊癒了，恢復得很慢。”
“有什麼事要我們幫助嗎?”
“你們已照我希望的那樣做了。”
“如果飛船推進速度太快，我們可以降至——”
“別這樣!”魯恩桑語氣急促地阻止道，“如果我們希望擊敗搜尋者，只有儘快找到我的妹妹雪灰色，她生命垂危……”
魯恩桑的聲音驟然消失，全身的光澤盡斂，灰色的雙翼無力地耷拉著，但脆弱的身子仍有氣息。她滑離顯示屏，把三根手指重又搭在金屬架上接收信息。
在敏迪來值班期間，魯恩桑又開口說了次話。她聲稱與她的妹妹取得了聯絡，雪灰色還有一口氣在，並沒有重傷致死，她本來打算引導他們前往，但由於距離較遠，信號十分微弱。
奎恩換了次班。這次他發現魯恩桑圓睜著明亮而又神秘的眼睛看著他。他媽媽的聲音聽上去大聲許多，她告訴了他有關傑生襲擊雪灰色飛船的詳情。
那是一次短暫的遭遇，由於飛行速度極快，雪灰色儘管躲開了傑生發射出的飛彈，但傑生使用的雷射武器卻把她的兩個夥伴擊斃，雪灰色自己也受了重傷，不過她頑強地挺了過來，把飛船上剩下的惟一發動機修好，然後朝搜尋者的老巢方向飛去，直到用完了能量。
“我的妹妹現在決定臨死也要見上我們一面。”
魯恩桑接到雪灰色通過飛船纖維傳送來的隱約信號後，一次次爬起身來修改飛行路線。此時奎恩能夠完全想像出那艘飛船里還殘留了些什麼東西。
他們終於接近了雪灰色。奎恩把飛船的推進速度降了下來，讓它自由地降落。魯恩桑此時顯得生機勃勃，全身閃著銀光。她歡快地跳躍著，要求奎恩給她一些飛行所需的能量。奎恩給了她一點水，她用身子汲了幾毫升。
奎恩叮囑敏迪留在機艙後，便帶著魯恩桑走進飛船的起落架。
他剛把艙門打開，魯恩桑便迫不及待地自由而又舒適地朝她的妹妹游去。他緊跟在她的後面，游進了雪灰色的主艙。
傑生的雷射武器已經燒毀了飛船的一半，爆炸後的碎片散落了一地。奎恩注意到雪灰色的兩個夥伴就像蛇一樣緊緊地纏在一起，全身傷痕累累，看上去烏黑而僵冷，真是慘不忍睹。
魯恩桑把她的妹妹從一個飛行裝置模樣的破破爛爛的網中拉了出來。她倆真是一個模樣，只是現在雪灰色深陷的眼睛緊閉著，一隻翅膀已經被燒掉。魯恩桑用玫瑰色的雙翼緊緊地把她摟著。
她摟著妹妹在滿是碎片的艙中一起遊了半分鐘之久。她身上閃著光芒，每閃一次亮度就更高。奎恩注意到雪灰色神秘而又毫無生氣的臉上也閃出了光澤，她慢慢地睜開眼睛，閃現了一點綠色，接著便永久地閉上。
雪灰色臉上的光澤迅速褪去。魯恩桑鬆開雙翼，把她輕輕地放在兩個夥伴旁邊，她的妹妹死了!她無聲地在雪灰色身邊遊了幾圈，然後示意奎恩跟在她後面朝船艙裡面游去。
他們在一間完好無損的小艙里找到了那件武器。武器體積很大，足有兩米長，看上去像是裝著七根發射筒的一管大炮，管壁厚實，好像是黃金鑄成，裡面裝著黑色的發射物。
他們把武器移進自己的飛船。
“雪灰色的生命現在在我們的身上。”魯恩桑的手摸到顯示屏上時，奎恩聽到他媽媽沉痛的聲音。“她會為此含笑九泉，因為她沒有孤零零的死去。”
離特洛伊小行星群的距離還有很遠，望遠鏡尚看不見，但魯恩桑已把閃亮的雙翼變成雷達狀，接收搜尋者所在的小行星放射出的紅外線。在監視器裡面，突然閃現出一個粗壯的黑色物體，呈方磚形，長度約三十公里。它轉動得極慢，可以看清它表面很久以前與彗星殘骸相撞後留下的疤痕。
“那就是搜尋者的巢穴。”在太陽光線從遙遠的地方照射到那顆小行星之前，魯恩桑已看到了它。“我看到了那怪物，它已經警覺到我們的到來。”
當小行星最扁的平面受到光線的照射時，它的正中央一個洞口模樣的周圍出現了個很大的光圈。
“那是鎳鐵在閃光，從洞裡挖掘出來的。”魯恩桑解釋道。
監視器里的圖像越來越清晰，從小行星內部挖掘出來的黑色金屬塊焊接在一起，形成一道圍牆。在圍牆的正中，一個圓圓的黑點不斷放大，最後放大成一個直徑很大的圓形礦洞。
他們發現搜尋者正在洞口虎視眈眈。
“那是王后。”顯示屏里傳來奎恩的媽媽溫柔的聲音，就像她去太陽帝國前給他講的床頭故事。“她下的蛋就在洞底深處，現在她必須守護著他們，等著他們孵出。我們發射出的飛彈裡面攜帶著各種病毒，她下的蛋或剛孵出的小搜尋者一旦感染上病毒，便會不堪一擊。”
“我們——我們是不是還要闖進洞去?”
“是的，這是惟一的辦法。”奎恩好像聽到他媽媽疲憊地嘆息了一聲，就像她厭倦了簡諾特的生活那樣。“一旦那些小怪物衝出洞口，他們就已經完全長大，有了盔甲，就有了對一切病毒的免疫力。”
“有什麼事要我們幫助嗎?”
“你們已照我希望的那樣做了。”
“如果飛船推進速度太快，我們可以降至——”
“別這樣!”魯恩桑語氣急促地阻止道，“如果我們希望擊敗搜尋者，只有儘快找到我的妹妹雪灰色，她生命垂危……”
魯恩桑的聲音驟然消失，全身的光澤盡斂，灰色的雙翼無力地耷拉著，但脆弱的身子仍有氣息。她滑離顯示屏，把三根手指重又搭在金屬架上接收信息。
在敏迪來值班期間，魯恩桑又開口說了次話。她聲稱與她的妹妹取得了聯絡，雪灰色還有一口氣在，並沒有重傷致死，她本來打算引導他們前往，但由於距離較遠，信號十分微弱。
奎恩換了次班。這次他發現魯恩桑圓睜著明亮而又神秘的眼睛看著他。他媽媽的聲音聽上去大聲許多，她告訴了他有關傑生襲擊雪灰色飛船的詳情。
那是一次短暫的遭遇，由於飛行速度極快，雪灰色儘管躲開了傑生發射出的飛彈，但傑生使用的雷射武器卻把她的兩個夥伴擊斃，雪灰色自己也受了重傷，不過她頑強地挺了過來，把飛船上剩下的惟一發動機修好，然後朝搜尋者的老巢方向飛去，直到用完了能量。
“我的妹妹現在決定臨死也要見上我們一面。”
魯恩桑接到雪灰色通過飛船纖維傳送來的隱約信號後，一次次爬起身來修改飛行路線。此時奎恩能夠完全想像出那艘飛船里還殘留了些什麼東西。
他們終於接近了雪灰色。奎恩把飛船的推進速度降了下來，讓它自由地降落。魯恩桑此時顯得生機勃勃，全身閃著銀光。她歡快地跳躍著，要求奎恩給她一些飛行所需的能量。奎恩給了她一點水，她用身子汲了幾毫升。
奎恩叮囑敏迪留在機艙後，便帶著魯恩桑走進飛船的起落架。
他剛把艙門打開，魯恩桑便迫不及待地自由而又舒適地朝她的妹妹游去。他緊跟在她的後面，游進了雪灰色的主艙。
傑生的雷射武器已經燒毀了飛船的一半，爆炸後的碎片散落了一地。奎恩注意到雪灰色的兩個夥伴就像蛇一樣緊緊地纏在一起，全身傷痕累累，看上去烏黑而僵冷，真是慘不忍睹。
魯恩桑把她的妹妹從一個飛行裝置模樣的破破爛爛的網中拉了出來。她倆真是一個模樣，只是現在雪灰色深陷的眼睛緊閉著，一隻翅膀已經被燒掉。魯恩桑用玫瑰色的雙翼緊緊地把她摟著。
她摟著妹妹在滿是碎片的艙中一起遊了半分鐘之久。她身上閃著光芒，每閃一次亮度就更高。奎恩注意到雪灰色神秘而又毫無生氣的臉上也閃出了光澤，她慢慢地睜開眼睛，閃現了一點綠色，接著便永久地閉上。
雪灰色臉上的光澤迅速褪去。魯恩桑鬆開雙翼，把她輕輕地放在兩個夥伴旁邊，她的妹妹死了!她無聲地在雪灰色身邊遊了幾圈，然後示意奎恩跟在她後面朝船艙裡面游去。
他們在一間完好無損的小艙里找到了那件武器。武器體積很大，足有兩米長，看上去像是裝著七根發射筒的一管大炮，管壁厚實，好像是黃金鑄成，裡面裝著黑色的發射物。
他們把武器移進自己的飛船。
“雪灰色的生命現在在我們的身上。”魯恩桑的手摸到顯示屏上時，奎恩聽到他媽媽沉痛的聲音。“她會為此含笑九泉，因為她沒有孤零零的死去。”
離特洛伊小行星群的距離還有很遠，望遠鏡尚看不見，但魯恩桑已把閃亮的雙翼變成雷達狀，接收搜尋者所在的小行星放射出的紅外線。在監視器裡面，突然閃現出一個粗壯的黑色物體，呈方磚形，長度約三十公里。它轉動得極慢，可以看清它表面很久以前與彗星殘骸相撞後留下的疤痕。
“那就是搜尋者的巢穴。”在太陽光線從遙遠的地方照射到那顆小行星之前，魯恩桑已看到了它。“我看到了那怪物，它已經警覺到我們的到來。”
當小行星最扁的平面受到光線的照射時，它的正中央一個洞口模樣的周圍出現了個很大的光圈。
“那是鎳鐵在閃光，從洞裡挖掘出來的。”魯恩桑解釋道。
監視器里的圖像越來越清晰，從小行星內部挖掘出來的黑色金屬塊焊接在一起，形成一道圍牆。在圍牆的正中，一個圓圓的黑點不斷放大，最後放大成一個直徑很大的圓形礦洞。
他們發現搜尋者正在洞口虎視眈眈。
“那是王后。”顯示屏里傳來奎恩的媽媽溫柔的聲音，就像她去太陽帝國前給他講的床頭故事。“她下的蛋就在洞底深處，現在她必須守護著他們，等著他們孵出。我們發射出的飛彈裡面攜帶著各種病毒，她下的蛋或剛孵出的小搜尋者一旦感染上病毒，便會不堪一擊。”
“我們——我們是不是還要闖進洞去?”
“是的，這是惟一的辦法。”奎恩好像聽到他媽媽疲憊地嘆息了一聲，就像她厭倦了簡諾特的生活那樣。“一旦那些小怪物衝出洞口，他們就已經完全長大，有了盔甲，就有了對一切病毒的免疫力。”