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「你自己也看到了，有什麼好擔心的?就這樣而已?」
「妳應該懂的吧。我希望妳懂。」
蘭卡嘆口氣：「也許我懂，但也許我不懂。」她親了富蘭克林臉頰一下，「我穿上這身制服，不是想要你追過來，也不是想要懲罰你什麼，只是因為這是一件應該要去做的事情。我從以前到現在，還有以後，都不會為了要引起你注意去做些什麼。班傑明，我要的只是做我自己，然後你可以喜歡這樣的我。我要的不是只有在我生命有危險的時候，你才忽然覺得我需要你──我要的是你愛我，要是沒辦法，那就是沒辦法，那我自己也會去找出另一片天空。」
富蘭克林這次似乎聽明白了，想了一會兒說：「或許我們真的太早結婚吧。男人很容易覺得下一座山上的村子會更美，但年紀大一點可能就明白，自己還是要有個歸屬的地方。我之前很笨哪，蘭卡，這世界上根本找不到另一個跟妳一樣好的女人了。我真不知道自己為什麼這麼走運，早早就碰見了妳。但現實就是這樣，可是我太懶了，我以為花園裡頭播了種，不要費心照顧，來年也該開花結果，但是──」
「夠啦，」蘭卡打斷他說：「你該不會是先背好的吧?」
「當然是啊。」
「你只要答應我，以後會認真對我好一點，就夠了。」
「我一定會對妳好的。」
「我就姑且相信你吧。」
「那──」蘭卡伸手堵住他的嘴，他還以為接下來應該是來個吻，結果卻只是聽到一群人走近的腳步聲。
夫妻倆先跑到一棵樹後頭藏了起來，後來聽見那些人說了幾句法語，也在淡淡光線中，看見菲利浦國王帶著二十來個卡賓槍手。
「感謝上帝，是富蘭克林先生哪!」國王看見他們走出來便大叫：「我們的魔法師還活著呢。」
「有勞陛下掛心了。」富蘭克林回答。
菲利浦微笑道：「我怎麼能不掛在心上，酒可是我自己贏走了呢。你該不會正好帶在身上吧?」
※※※
紅鞋伸展肢體，並且吼了一聲，天空越來越遠，大地凶蠻地撕扯，而他要花上每一分每一毫的意志力，保持自己不會潰散。
但是他失敗了。像是腐爛的繩索，他從中折斷，身體裡的一切東西都飛進陌生的大氣中。原本他想要為時間劃下句點，但看來是時間帶他走向終點。他對著無情的星空呼喊出憤怒，蛇的姿態一變，他墜入濕滑泥濘的黑暗之中。
倒在那兒好一陣子以後，他像脫了皮的青蛙蠕動著，將自己的碎片收拾起來。
他發現自己不是孤身一人。四周有許多形體不安分地晃動，身體與身體不斷地摩擦，就這麼維持了億萬年時間。最後，高高的天頂出現一道光，光灼傷了眼睛、燒毀了身體。
紅鞋身邊那些泥巴做的生物都朝著光爬，如飛蛾撲火一樣。帶著痛楚與悲傷，慢慢往上爬。
他努力要那已經燃燒殆盡的身體也動起來。
到底爬了多久，他無從得知，也並不在意。爬上去以後，到了一個充滿光的世界。熾烈的太陽照耀萬物，他與眾弟兄躺在哈希塔利那灼灼目光中，陷入了沉睡。睡著的時間裡，他的皮膚幹了、硬了，像是經過火烤的黏土。但一轉醒，他又得掙扎著掙脫這層拘束，眨著眼睛繼續蠕動，最後站立起來，化為人類。
我們由此而生，我由此而重生。
他回頭看著來時的那個大洞，拖著如蟬初褪殼般，還沾著下界泥水的雙腳，慢慢地離開。
他的弟兄們也都是初獲新生，大家各自往四面八方散開。
第三十一章 把酒言歡
菲利浦拿起杯子，表情肅穆地說：「敬瑞典國王查理十二，以及俄羅斯沙皇彼得。我們都沒有抵達終點，可是精神長存人心。」
富蘭克林輪流與奧雷拓普、奈恩、勞勃，還有烏諾卡敲了敲酒杯。他將黃漿送入口中，沒想到竟覺得太烈卻又太甜，不算很合口味。
微風吹過，腳下捲起一片黑霧，飛船、森林、田薩斯村莊都不見了，死在那裡的人跟馬也不見了，只剩下灰燼與大地。
但抬頭看得見藍色天空，遠處也有另一片森林，裡頭鳥兒歌聲悠揚。
連酒的上頭都飄了一層黑色物體，但富蘭克林還是舉起酒杯。「敬往生者與倖存者，」他說：「希望我們能更睿智地面對這世界。」
「說得好。」菲利浦附和著，大家都喝了酒。
喝過酒以後，他們凝望著彼此好一會兒。
「富蘭克林先生，現在到底是什麼情況呢?跟我們解釋一下這個新世界的道理吧。我們該不會已經死了?基督的時代來臨了?」
富蘭克林沉吟一下，把玩著空酒杯。「其實我自己也不大肯定，」他坦白地說：「對我而言，或者說對任何人而言，這都是個不可思議的狀況，恐怕只有蒙謝弗雷女士能例外吧，我們也該敬她一杯。話說回來，她人在哪兒?」
「有邀請她，」國王說：「可是她婉拒了，看起來之前的戰鬥使她身心俱疲，那位叫做紅鞋的朋友似乎也一樣。總之呢，富蘭克林先生，我們還是希望你儘可能先說明看看，日後要補充或更正也不遲啊。」
國王給了這樣的前提，富蘭克林當然也就只能恭敬不如從命：「全世界都經歷了一次改變，不過並不是依照啟示錄的內容，到這裡，我想我們都同意吧。這個改變非常微妙，現在大家都已經注意到一些現象，例如科學的原則與我們以往所知的有些不同，高能槍不能用，燈不會亮，抄寫機也沒反應，絕大多數鍊金術製造的東西都沒用了。所以單就實用科技面而言，我們倒退回一六八一年的水平，也就是牛頓發現賢者水銀之前的年代。在這種狀況下，物質、以太並不容我們隨心所欲。」
「妳應該懂的吧。我希望妳懂。」
蘭卡嘆口氣：「也許我懂，但也許我不懂。」她親了富蘭克林臉頰一下，「我穿上這身制服，不是想要你追過來，也不是想要懲罰你什麼，只是因為這是一件應該要去做的事情。我從以前到現在，還有以後，都不會為了要引起你注意去做些什麼。班傑明，我要的只是做我自己，然後你可以喜歡這樣的我。我要的不是只有在我生命有危險的時候，你才忽然覺得我需要你──我要的是你愛我，要是沒辦法，那就是沒辦法，那我自己也會去找出另一片天空。」
富蘭克林這次似乎聽明白了，想了一會兒說：「或許我們真的太早結婚吧。男人很容易覺得下一座山上的村子會更美，但年紀大一點可能就明白，自己還是要有個歸屬的地方。我之前很笨哪，蘭卡，這世界上根本找不到另一個跟妳一樣好的女人了。我真不知道自己為什麼這麼走運，早早就碰見了妳。但現實就是這樣，可是我太懶了，我以為花園裡頭播了種，不要費心照顧，來年也該開花結果，但是──」
「夠啦，」蘭卡打斷他說：「你該不會是先背好的吧?」
「當然是啊。」
「你只要答應我，以後會認真對我好一點，就夠了。」
「我一定會對妳好的。」
「我就姑且相信你吧。」
「那──」蘭卡伸手堵住他的嘴，他還以為接下來應該是來個吻，結果卻只是聽到一群人走近的腳步聲。
夫妻倆先跑到一棵樹後頭藏了起來，後來聽見那些人說了幾句法語，也在淡淡光線中，看見菲利浦國王帶著二十來個卡賓槍手。
「感謝上帝，是富蘭克林先生哪!」國王看見他們走出來便大叫：「我們的魔法師還活著呢。」
「有勞陛下掛心了。」富蘭克林回答。
菲利浦微笑道：「我怎麼能不掛在心上，酒可是我自己贏走了呢。你該不會正好帶在身上吧?」
※※※
紅鞋伸展肢體，並且吼了一聲，天空越來越遠，大地凶蠻地撕扯，而他要花上每一分每一毫的意志力，保持自己不會潰散。
但是他失敗了。像是腐爛的繩索，他從中折斷，身體裡的一切東西都飛進陌生的大氣中。原本他想要為時間劃下句點，但看來是時間帶他走向終點。他對著無情的星空呼喊出憤怒，蛇的姿態一變，他墜入濕滑泥濘的黑暗之中。
倒在那兒好一陣子以後，他像脫了皮的青蛙蠕動著，將自己的碎片收拾起來。
他發現自己不是孤身一人。四周有許多形體不安分地晃動，身體與身體不斷地摩擦，就這麼維持了億萬年時間。最後，高高的天頂出現一道光，光灼傷了眼睛、燒毀了身體。
紅鞋身邊那些泥巴做的生物都朝著光爬，如飛蛾撲火一樣。帶著痛楚與悲傷，慢慢往上爬。
他努力要那已經燃燒殆盡的身體也動起來。
到底爬了多久，他無從得知，也並不在意。爬上去以後，到了一個充滿光的世界。熾烈的太陽照耀萬物，他與眾弟兄躺在哈希塔利那灼灼目光中，陷入了沉睡。睡著的時間裡，他的皮膚幹了、硬了，像是經過火烤的黏土。但一轉醒，他又得掙扎著掙脫這層拘束，眨著眼睛繼續蠕動，最後站立起來，化為人類。
我們由此而生，我由此而重生。
他回頭看著來時的那個大洞，拖著如蟬初褪殼般，還沾著下界泥水的雙腳，慢慢地離開。
他的弟兄們也都是初獲新生，大家各自往四面八方散開。
第三十一章 把酒言歡
菲利浦拿起杯子，表情肅穆地說：「敬瑞典國王查理十二，以及俄羅斯沙皇彼得。我們都沒有抵達終點，可是精神長存人心。」
富蘭克林輪流與奧雷拓普、奈恩、勞勃，還有烏諾卡敲了敲酒杯。他將黃漿送入口中，沒想到竟覺得太烈卻又太甜，不算很合口味。
微風吹過，腳下捲起一片黑霧，飛船、森林、田薩斯村莊都不見了，死在那裡的人跟馬也不見了，只剩下灰燼與大地。
但抬頭看得見藍色天空，遠處也有另一片森林，裡頭鳥兒歌聲悠揚。
連酒的上頭都飄了一層黑色物體，但富蘭克林還是舉起酒杯。「敬往生者與倖存者，」他說：「希望我們能更睿智地面對這世界。」
「說得好。」菲利浦附和著，大家都喝了酒。
喝過酒以後，他們凝望著彼此好一會兒。
「富蘭克林先生，現在到底是什麼情況呢?跟我們解釋一下這個新世界的道理吧。我們該不會已經死了?基督的時代來臨了?」
富蘭克林沉吟一下，把玩著空酒杯。「其實我自己也不大肯定，」他坦白地說：「對我而言，或者說對任何人而言，這都是個不可思議的狀況，恐怕只有蒙謝弗雷女士能例外吧，我們也該敬她一杯。話說回來，她人在哪兒?」
「有邀請她，」國王說：「可是她婉拒了，看起來之前的戰鬥使她身心俱疲，那位叫做紅鞋的朋友似乎也一樣。總之呢，富蘭克林先生，我們還是希望你儘可能先說明看看，日後要補充或更正也不遲啊。」
國王給了這樣的前提，富蘭克林當然也就只能恭敬不如從命：「全世界都經歷了一次改變，不過並不是依照啟示錄的內容，到這裡，我想我們都同意吧。這個改變非常微妙，現在大家都已經注意到一些現象，例如科學的原則與我們以往所知的有些不同，高能槍不能用，燈不會亮，抄寫機也沒反應，絕大多數鍊金術製造的東西都沒用了。所以單就實用科技面而言，我們倒退回一六八一年的水平，也就是牛頓發現賢者水銀之前的年代。在這種狀況下，物質、以太並不容我們隨心所欲。」