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「那麼，」他儘可能把話說得清楚：「妳跟我提這些往事，到底有什麼用意?」
「我要你跟我一起悔過，一起贖罪。」
「我已經跟妳的朋友維希莉莎、紅鞋，還有妳那些學生著手進行研究了。」
「我不相信維希莉莎跟那個印第安人，你呢?」
富蘭克林猶豫一下：「我也不完全信任他們，他們兩個好像有別的目的……但我說不上來，就一直沒有過問。」
「就跟當年在波士頓的時候，你也沒多想想自己到底在幫誰?」
「妳倒說到一個重點。很抱歉，我又為什麼應該相信妳呢?」
「因為你跟我一樣，為了同樣的欲望，犯下同樣的錯誤，背負同樣的罪孽。我相信你，因為你跟我都在尋求救贖。」
富蘭克林皺起眉頭：「我怎麼知道妳沒在說謊呢?剛剛妳說的那些，也有可能都是維希莉莎講的啊。」
「你最清楚我到底是不是在說謊。」
事實的確如此。
他好不容易又開口：「那要從什麼地方下手?」
「先聽個故事，」愛翠安說：「這故事跟我的手有關係……」
第二十五章 無路可退
奧雷拓普聽著遠處傳來炮擊聲。田薩斯這裡的村莊居民也聽見了，所以婦女立刻收拾細軟準備逃亡，有些老人家在火堆旁圍成一圈，口中吟唱著一些字句，不知道是單純的歌謠，抑或是某種神秘的魔法。
又一陣炮擊。「是日耳曼連隊，」奧雷拓普說：「一小時之前，我收到報告，敵人一下飛船就出手了。今天的早餐恐怕不太好吃，會有火藥味。」
「還是要感謝上帝，以及班傑明.富蘭克林先生，所以我們才能拿到幾台史威登保做出來的飛艇。」奈恩說：「現在至少可以搞清楚地形了。」說話同時，他為在座每個人都倒了一杯白葡萄酒，舉起杯子又說：「敬我們的魔法師，班傑明.富蘭克林!」
一行人杯子互相敲了敲，在場的有五個人：奧雷拓普、奈恩，以及菲利浦、查理、彼得三個君主。查理跟彼得還是猶豫著要不要互相敬酒，最後查理採取主動。
「烏諾卡也有消息報告，」奧雷拓普─說：「他和巧克陶族戰士成功迂迴到北方，從敵人後側奇襲，現在只剩下五十人不到了，但現在任何一份力量都有幫助。」
「也敬他們一杯吧。」查理開口，大家又喝了酒。
「其實平常我不喝酒。」瑞典國王忽然解釋起來：「只是這可不是『平常』的時候，加上我老了，現在時常做一些以前想都沒想過的事情。」他大剌剌地望著沙皇，「我敬大家一杯，無輪是輸是贏，這場仗，相信大家都將永生難忘。」
彼得卻搖搖頭說：「我不認為。倘若輸了，我想根本沒有人能活著記得什麼事情。」
「那就打一場勝仗吧，我要世人清楚地記得，我終於跟你把帳給算清了。」
彼得面部又抽搐了，奧雷拓普卻訝異地發現他其實沒有動怒。「也許敵人會幫你討債吧，」他表情嚴肅：「我到這兒是來求人幫忙的，現在身邊根本沒有人手，只有保護我女兒的守衛而已，更不用說是大炮或者其他武器。我希望──我希望你們有人願意帶我上戰場跟他們拚了，可是這不能強求。」
眾人忽然沉默下來，在其他四人心中確實存有疑慮，要沙皇面對同是俄羅斯人的敵軍，他真的下得了手嗎?但菲利浦還是開口了：「這有什麼問題呢，如果沙皇願意與法軍一起上前線，這是我們的榮幸。」
「等等，」查理一開口，大家都望過去，他握著酒杯的手都白了：「讓他跟我一起去。」
大家都瞪著他，他慢慢轉頭看著沙皇：「不用擔心，我不會故意要你沖第一個，然後從你背後開一槍。話說，我也沒必要這樣算計你。你自己應該最清楚，真的決鬥起來，我一定會贏的;論劍術，你還不及我，上帝也絕對站在我這一邊。我們動刀動槍沒辦法公平地一較高下，所以我換個方式向你提出挑戰吧。就照你說的，我跟你並肩作戰，讓敵人來決定我們誰勝誰負;同時我也要你看看我的部下有多出色，之前因為你而吃了多少苦。當然，你就自己面對以前為你打仗的士兵吧;結果大抵就是我們必定有一個人得死，不過這可以交給上帝選擇。」
沙皇看著酒杯，慢慢露出一個笑容：「這挑戰下得好，跟沙皇的身分非常匹配……我很欣賞。」
於是大伙兒又幹了一杯。奧雷拓普那一刻才明白，這世界恐怕再難看見同樣的場景了。他們來自上個時代，而無論戰果是什麼，他們都勢必得走入新的紀元。
一如奧雷拓普所料，早上雙方算是不分勝負;日耳曼連隊以及印第安各部族的戰士，盡全力阻止敵人前進，可是就像荷蘭人的說法一樣：水遲早要淹上壩。
對新巴黎而言，所謂的壩就是周邊各個防禦據點，那些點配備了魔槍、無法呼吸的空氣盾，還有富蘭克林的新發明，可以反制某種最可怕武器的新裝置。當然，新大陸聯軍也駐守在這些地方英勇作戰。
可是這道壩並不牢固，防線太長太稀疏，中間還有很多漏洞。一旦防禦出現破綻，敵軍就可以直搗新巴黎。
奧雷拓普可不打算這麼輕易放敵人進來，所以隔天早上立刻又召開作戰會議。
「我要你跟我一起悔過，一起贖罪。」
「我已經跟妳的朋友維希莉莎、紅鞋，還有妳那些學生著手進行研究了。」
「我不相信維希莉莎跟那個印第安人，你呢?」
富蘭克林猶豫一下：「我也不完全信任他們，他們兩個好像有別的目的……但我說不上來，就一直沒有過問。」
「就跟當年在波士頓的時候，你也沒多想想自己到底在幫誰?」
「妳倒說到一個重點。很抱歉，我又為什麼應該相信妳呢?」
「因為你跟我一樣，為了同樣的欲望，犯下同樣的錯誤，背負同樣的罪孽。我相信你，因為你跟我都在尋求救贖。」
富蘭克林皺起眉頭：「我怎麼知道妳沒在說謊呢?剛剛妳說的那些，也有可能都是維希莉莎講的啊。」
「你最清楚我到底是不是在說謊。」
事實的確如此。
他好不容易又開口：「那要從什麼地方下手?」
「先聽個故事，」愛翠安說：「這故事跟我的手有關係……」
第二十五章 無路可退
奧雷拓普聽著遠處傳來炮擊聲。田薩斯這裡的村莊居民也聽見了，所以婦女立刻收拾細軟準備逃亡，有些老人家在火堆旁圍成一圈，口中吟唱著一些字句，不知道是單純的歌謠，抑或是某種神秘的魔法。
又一陣炮擊。「是日耳曼連隊，」奧雷拓普說：「一小時之前，我收到報告，敵人一下飛船就出手了。今天的早餐恐怕不太好吃，會有火藥味。」
「還是要感謝上帝，以及班傑明.富蘭克林先生，所以我們才能拿到幾台史威登保做出來的飛艇。」奈恩說：「現在至少可以搞清楚地形了。」說話同時，他為在座每個人都倒了一杯白葡萄酒，舉起杯子又說：「敬我們的魔法師，班傑明.富蘭克林!」
一行人杯子互相敲了敲，在場的有五個人：奧雷拓普、奈恩，以及菲利浦、查理、彼得三個君主。查理跟彼得還是猶豫著要不要互相敬酒，最後查理採取主動。
「烏諾卡也有消息報告，」奧雷拓普─說：「他和巧克陶族戰士成功迂迴到北方，從敵人後側奇襲，現在只剩下五十人不到了，但現在任何一份力量都有幫助。」
「也敬他們一杯吧。」查理開口，大家又喝了酒。
「其實平常我不喝酒。」瑞典國王忽然解釋起來：「只是這可不是『平常』的時候，加上我老了，現在時常做一些以前想都沒想過的事情。」他大剌剌地望著沙皇，「我敬大家一杯，無輪是輸是贏，這場仗，相信大家都將永生難忘。」
彼得卻搖搖頭說：「我不認為。倘若輸了，我想根本沒有人能活著記得什麼事情。」
「那就打一場勝仗吧，我要世人清楚地記得，我終於跟你把帳給算清了。」
彼得面部又抽搐了，奧雷拓普卻訝異地發現他其實沒有動怒。「也許敵人會幫你討債吧，」他表情嚴肅：「我到這兒是來求人幫忙的，現在身邊根本沒有人手，只有保護我女兒的守衛而已，更不用說是大炮或者其他武器。我希望──我希望你們有人願意帶我上戰場跟他們拚了，可是這不能強求。」
眾人忽然沉默下來，在其他四人心中確實存有疑慮，要沙皇面對同是俄羅斯人的敵軍，他真的下得了手嗎?但菲利浦還是開口了：「這有什麼問題呢，如果沙皇願意與法軍一起上前線，這是我們的榮幸。」
「等等，」查理一開口，大家都望過去，他握著酒杯的手都白了：「讓他跟我一起去。」
大家都瞪著他，他慢慢轉頭看著沙皇：「不用擔心，我不會故意要你沖第一個，然後從你背後開一槍。話說，我也沒必要這樣算計你。你自己應該最清楚，真的決鬥起來，我一定會贏的;論劍術，你還不及我，上帝也絕對站在我這一邊。我們動刀動槍沒辦法公平地一較高下，所以我換個方式向你提出挑戰吧。就照你說的，我跟你並肩作戰，讓敵人來決定我們誰勝誰負;同時我也要你看看我的部下有多出色，之前因為你而吃了多少苦。當然，你就自己面對以前為你打仗的士兵吧;結果大抵就是我們必定有一個人得死，不過這可以交給上帝選擇。」
沙皇看著酒杯，慢慢露出一個笑容：「這挑戰下得好，跟沙皇的身分非常匹配……我很欣賞。」
於是大伙兒又幹了一杯。奧雷拓普那一刻才明白，這世界恐怕再難看見同樣的場景了。他們來自上個時代，而無論戰果是什麼，他們都勢必得走入新的紀元。
一如奧雷拓普所料，早上雙方算是不分勝負;日耳曼連隊以及印第安各部族的戰士，盡全力阻止敵人前進，可是就像荷蘭人的說法一樣：水遲早要淹上壩。
對新巴黎而言，所謂的壩就是周邊各個防禦據點，那些點配備了魔槍、無法呼吸的空氣盾，還有富蘭克林的新發明，可以反制某種最可怕武器的新裝置。當然，新大陸聯軍也駐守在這些地方英勇作戰。
可是這道壩並不牢固，防線太長太稀疏，中間還有很多漏洞。一旦防禦出現破綻，敵軍就可以直搗新巴黎。
奧雷拓普可不打算這麼輕易放敵人進來，所以隔天早上立刻又召開作戰會議。