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  這楚大夫屈晃,因宋襄公的關係,在鎬京時儼然將重耳示作敵人,怎麼突然間好似親密無間的朋友。別說重耳搞不懂,就是曹國小吏翰仲亦摸不著頭腦。

  一番客氣後。

  “怎麼?共公竟讓重耳公子住下驛,這怎麼可以。”屈晃一臉氣憤地道:“將我的上驛讓給重耳公子……”

  翰仲還沒來得及說話,重耳連連擺手,“使不得……”

  屈晃看都不看一旁變色的翰仲,熱情地道:“我這就帶公子前去。”

  “我們大王……”翰仲猶豫道。

  “我親自將重耳公子送到上驛再去會晤你家大王。”屈晃沒好氣地瞪了翰仲一眼。在他眼裡,別說這個內宮小吏,就是曹共公也算不得什麼人物。畢竟是一方小國之君。

  重耳無奈之下唯有接受。其實他也想趁機打聽下會盟之事。無疑,楚大夫屈晃出現得正是時候。

  然而,屈晃的話卻給了重耳沉重打擊。

  不知為何,他非常友好地告訴重耳此行內幕,楚國並非外界所傳前來阻止曹國會盟,而是極力促成襄公盛事。

  這句話使得重耳大驚:“難道不是?”

  屈晃搖了搖手指,意味深長地道:“宋襄公若不舉那會盟之旗,又怎麼能讓世人明白他的滿口仁義都是虛言。”

  說到這裡,重耳不禁倒抽一口冷氣,這楚成王安的好心,先將襄公推向眾人嫉恨,最後必然眾叛親離。但是,屈晃有什麼理由向自己透漏這個秘密,難道不知道宋襄公與自己的關係嗎。

  屈晃似乎明白重耳的疑問,他忽然向重耳行了個禮,淺笑道:“上次在鎬京多有得罪,我家大王不僅責罰在下,而且讓我向公子帶個話,若公子願意,楚國歡迎公子光臨!”

  重耳一愣。

  “恕在下直言,曹君眼昏且無能,公子此來曹國……”

  “謝過你家大王,”重耳接著一嘆,“罷了!曹地不可留!”

  屈晃忽然恭恭敬敬地施禮,大有深意地道:“我家大王在楚地等待公子!”

  重耳的腦際轟的一下強烈震動。屈晃第一次也許是客套話,但這一次,他能感覺楚莊王的迫切歡迎程度。可是從未謀面的楚莊王為什麼那麼急切希望見到自己呢?如果自欺欺人說什麼賢德遠揚導致楚君厚愛,那是傻瓜才有的念頭;如果是因為自己有可能登上晉國王位,那麼希望也相當渺茫,作為一國之君,楚莊王示好夷吾的效果絕對大過自己。一個流亡列國的棄子,在用實力和背景說話的年代,未免顯得渺小無力,加之自己已用行動告訴世人,自己已經退出晉國紛紛繞繞的權力鬥爭,置身事外。

  那麼楚莊王看中自己什麼呢?

  重耳想不通,也沒時間再思考這個問題。

  因為,屈晃隨後半真半假地說了句話。“公子此行必是宋國,而宋國最近會發生很多事,祝公子一路平安。

  重耳疑惑地望向他。屈晃欲言又止道:“我家大王已派遣三萬軍隊……”

  楚國要向宋國開戰?重耳半愣的臉抽搐了一下,硬著頭皮拱手道:“替我謝過你家大王,告辭!”

  重耳失落地帶著一群人離開曹國。

  何去何從?

  平心而論,楚莊王的邀請的確使他動心。放眼東周,有能力幫他的大國莫非齊、楚、秦,宋國只是因為宋襄公個人魅力才能在某段時間大出風頭。隨時間流逝,齊隨恆公而弱,宋呢,除非襄公不犯任何錯誤,否則,稍有小失,必然跌落。

  但全天下的眼睛都盯著他重耳,都知道他將會晤宋襄公,如果他見宋衰而改道,徒惹天下人不恥,怕是楚莊王也不會再看得起他姬重耳。

  那樣,即使僥倖回晉,晉人還會擁戴這個不義之徒麼?

  這一次,重耳沒有詢問任何人的意見,一出曹境,大手便指向宋國。

  奔波途中,不斷派人打探消息。

  宋襄公率兵與楚國大將成得臣對決於泓水……

  宋襄公連勝三陣,氣勢如虹……

  楚軍潰敗,背水列陣……

  幾天後至宋境時,才傳來襄公中計,被楚軍大敗,並有傳言說宋襄公險遭俘虜,身受重傷而退。

  得之消息的重耳出奇地平靜,不僅沒有停止腳步,奔向宋國的速度反而更快。

  抵達宋國邊境小城霖咼時,守關之使快馬將重耳的消息報往襄公。

  襄公立遣大夫公孫固至邊界相迎,一路善加照顧,絲毫看不出大敗後的頹廢氣象。

  抵達都城後,襄公並沒有親自出城迎接。這使得眾人對他受傷的傳聞有些相信。

  宋國太子王臣設宴洗塵。隨後,在朝堂上高奏雅樂,以隆重的諸侯之禮與重耳。

  狐射姑不禁嘆道:“宋國到底源遠流長,氣度非同一般,與那曹國簡直不能相比。”

  重耳不語。他一直在想,如果襄公病重,為何宋國依然隆重;如果襄公受傷只是傳聞,那又為什麼不與其見面?

  大宴數日後,王宮終於傳出好消息。

  襄公有請。

  宋國與晉國的宮殿極為相似,高大簡樸卻又寬敞無比。

  重耳一行向是又回到故國,心中升出無言親切感的同時,眼神里不由流露出幾分唏噓。

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