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他的母親感到很驚訝：“是嗎?親愛的!”
“是的!”父親承認了。“恐怕我不能放棄這三年的權力。”
“爸爸，你的話我不明白，我一月份就到年齡了。”
沃爾克夫人驚訝地一下子用手捂住了嘴巴，“傑羅姆……我們忘記了時間又回來了。哦，我可憐的孩子!”
沃爾克先生看起來也很不安，他自言自語著“這很難”這樣的話，然後一直盯著自己的盤子。突然，他抬起頭來說：“原諒我，羅德。不管怎麼說，在你還沒有到合法年齡之前，我要做我該做的事，我不希望你在讀大學期間離家住。”
“上帝?為什麼不?”
“嗯——我覺得我們已經分開了一段時間，這對我們都不好。你說的那個女孩也讓我們很意外。是不是我可以這樣理解，她是你的，一個……嗯……一個親密的朋友呢?”
羅德感到他的臉紅了，盡力平淡地說，“她是我的政府總理。”
“你的什麼?”
“我的行政官。她是衛隊長官、警察總長，你想怎麼叫都可以。她什麼事都做，也參與狩獵，但那僅僅是因為她喜歡。卡羅琳是……嗯，反正卡羅琳很不錯。”
“羅德里克，你是不是和她談朋友了?”
“我?上帝，沒有!她只是我的一個大塊頭的姐妹。卡羅琳總是有很多人喜歡的，一會兒一個，但是時間都不是太長。”
“你不是真的對她感興趣了吧?這我很高興。她似乎並不適合與一個毛頭小伙子做夥伴。”
“爸爸，你知不知道你在說什麼呀?”
“也許不知道，我只是想要知道。那麼說說另外一件事吧!政府總理?那你是什麼呢?”
“我?”羅德自豪地說：“我是考貝爾市的市長。”
父親看著他，搖了搖頭。“原來想晚一點再說的，我看你需要的是，呵呵，一個醫生。”說完又看著海倫說：“明天我們就交換監護關係。我看我真的還有很多事情要料理。”
海倫也看著父親說：“除非弟弟同意。”
“女兒!”
“這樣的改變不能是單方面的，他必須同意，否則我就不允許。”
沃爾克先生好像非常生氣，沃爾克夫人似乎也很不高興。羅德站起身，離開了房間……在平安燈還亮著時從來還沒有人這麼做過。他聽見父親在身後叫他，但是他沒有轉身回去。
他在自己的房間裡看到了馬森，他正在邊抽菸邊看書。“我剛吃過了，所以我就自己呆了一會兒。”馬森解釋說。他注意到了羅德的表情。“我必須要告訴你。”他緩慢地說：“事情總是會有很多讓人不如意的地方，忘掉它，孩子，忘掉它!”
“我做不到。”
“不，你能的。”在移民隔離帶，車輛排起了長隊，它們以前就一直是這樣，以後還會一次一次地不斷出現。時空門還沒有準備好，時空門的駕駛者仍舊在自由女神像下面的休息室喝著咖啡、開著玩笑、放鬆著緊張的神經，他們的隊長也和他們呆在一起。這是一個瘦瘦高高的年輕人，五官在光線下顯得稜角分明，他談笑風生，笑聲中帶有一絲絲的緊張，但是現在他看上去似乎並不緊張。他邊笑邊喝著咖啡，還讓一個男孩玩著自己的頭盔。他的身上穿著皮衣，這是模仿一種古老樣式設計的皮裝。這個年輕人留著比爾·克迪式的鬍子，頭髮也很長。他的坐騎是一匹年輕的平托馬，它安分地站在邊上，韁繩自由地垂著。馬的後腿上掛著一支獵槍，但是隊長本人的身上並沒有佩槍，倒是帶著兩把匕首，一邊一把。
警報響了起來，休息室里的揚聲器發出了聲音：“沃爾克上尉，四號門準備。”
羅德朝控制室擺了擺手，然後大聲喊道：“全體注意!”轉身對著吉米和傑奎琳說：“替我跟卡羅琳說聲對不起，她來不了。我很快就會跟你們再見的。”
“一定比你想像的還快。”吉米肯定地說：“我的公司敢為此簽個打賭的合同。”
“你的公司?你從哪兒弄來這麼個名詞?他們讓他做合伙人了嗎，傑姬?”
“沒有。”她泰然地說：“但是我肯定他們會的，只要他同意域外條款就行了。格蘭特，跟羅德叔叔吻別。”
“不!”小伙子堅定地說。
“像他父親。”吉米自豪地說：“只吻女士，哈哈。”
所有人員開始倒數數字，羅德在仔細地聽著，他翻身上了馬鞍。“放鬆點，孩子們。”喊數聲傳到了他這裡，他大聲叫道：“一!”
“準備!准——備——!”他邊等待著邊舉起了手，他看見了時空門裡的景象，是一片雪峰下的草原。他深深地吸了一口氣。
控制燈變綠了。他的胳膊猛地放了下來，然後他大聲喊道：“出發!”他的膝蓋一夾馬肚，平托馬向前探身子，超過了前面的車輛，沃爾克上尉一馬當先，又踏上了他漫長的征程。