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“你知道，我今天早上剛從醫院回來，諾拉。羅德，在新聞媒體上不會有你的照片，對嗎?”
“嗯，對，也許。嗯，也許會有。”
“我不明白，為什麼會有你的照片呢?”
“沒有什麼原因，那個傢伙就這麼拍了。”
“也就是說，真的是你的照片?”
“是的。”羅德看見諾拉阿姨正瞪大眼睛看著他。“但那其實也是假的——偽造的。”
“我還是不明白。”
“求求你了，爸爸。”海倫插話進來：“羅德剛回來，還很累。這個問題不能等等嗎?”
“哦，當然。我只是不明白，既然是照片，怎麼還用偽造呢?”
“好了，爸爸，這個人趁我沒注意的時候，用油彩塗了我的臉。我——”羅德停住了，他發現這句話聽起來有點荒誕。
“那這真是你的照片啊?”諾拉阿姨還是不依不饒。
“我不想再說這件事了。”
沃爾克先生眨了眨眼睛。“也許這樣更好。”
諾拉阿姨看起來還是意猶未盡。“好吧，但我猜在那個古怪的地方什麼稀奇事兒都會發生的。從《帝國時間》的報導中我就知道有些怪事已經發生了……有些可不是什麼好事。”
她看起來好像在等羅德否認這些，但羅德並沒有說什麼。她又接著說開了：“我不知道你當時是怎麼想的，一個小孩子做這樣的事情。我父親總是說，如果上帝要讓我們用這些時空門取代宇宙飛船，他就應該為我們提供他自己的空中通道。”
海倫突然說：“皮斯考特夫人，那麼宇宙飛船要沿著怎樣的通道才能比一扇門更方便呢?”
“幹什麼啊?這麼沒禮貌?海倫·沃爾克，我告訴你，我總歸是你的‘諾拉阿姨’。當然我也是‘皮斯考特夫人’。”
海倫聳了聳肩。“那我的姓也已經變成馬森了，不叫沃爾克了——這你也知道。”
沃爾克夫人突然一下很失落，也很無奈。她打斷了爭論，邀請皮斯考特夫人留下來吃晚飯。沃爾克先生也說：“對啊!諾拉，留下來一起吃晚飯吧?”
羅德從一數到了十，但是皮斯考特夫人卻說，她知道他們一家想單獨呆呆，他們有很多話要講……然後父親就沒有再堅持。
羅德在飯前儀式上一直很安靜。雖然有人問話他也回答上兩句，但馬上他又陷入了沉默。晚飯非常豐盛，但是每道菜的量卻非常少，地球上肯定處於嚴格的定量食物配給狀態，地球的一切都是那麼理性。全家每個人都很開心，他也變得開心起來。
“我對現在的狀況很抱歉。”父親跟他說：“我想你可能要因此在派克高中再重修一個學期的課程了吧?”
“正相反，爸爸。”海倫替他回答了：“馬森說他會以優秀的成績進入中央技術學院。”
“真的嗎?我在的時候他們可是很嚴格的啊?”
“那些人會給他額外的學分，那是他們在教室中學不到的東西。”
看到父親似乎還要再問，羅德引開了話題。“姐姐，我突然想起來，我把你的名字給過一個女孩，我以為你還在軍隊中——她也想加入軍隊，你還可以幫助她嗎?”
“我可以給她提供一些建議，也許可以給她作些考核指導。這對你很重要嗎，兄弟?”
“嗯，是的。她是數一數二的軍官材料，她是個大塊頭女孩，可能比你還壯實——有點像你，也和你一樣身手敏捷。她的素質不錯，也有想法，但有時過於強壯，有點冒失，風風火火的……她可以一招致人於死地。”
“羅德里克!”父親看著燈光說了一句。
“哦，對不起，爸爸，我只是在形容她。”
“很好，兒子……你什麼時候開始用手抓肉吃了?”
羅德一下扔掉了肉片，紅著臉說：“對不起，我們沒有叉子。”
海倫“咯咯咯”地笑了。“沒關係的，羅德。爸爸，這太正常了。我們訓練姑娘時，也總是這樣，我們會讓她們時刻作好準備，隨時應對文明生活的終結，手指畢竟比叉子發明得要早啊!”
“嗯……這沒什麼。提到‘時刻作好準備’，我們還真的有些事要做，女兒，因為這個家庭又得重新組織了。”
“為什麼呢?”
“是這樣，我的意思是家庭監護人的關係轉變。現在我已經好了，上帝保佑。我必須要重新對家人擔負起責任來。”
羅德的心撲騰撲騰地跳起來。最後他明白，爸爸說的是他，是他的監護人。哦……原來姐姐做了一段時間的他的監護人，是這樣，但這並沒有什麼實際的意義啊!
海倫遲疑了一下。“應該是這樣，爸爸。”她看著羅德說：“如果弟弟他希望這樣的話。”
“嗯?這不是問題吧，孩子。你的丈夫不會想對一個年輕的小伙子行使監護權吧?再說，這也是我的義務啊——是我的特權。”
海倫看起來有點無奈，這時羅德說：“我不認為這是一件什麼重要的事，爸爸，我就要去上大學了——畢竟我已經快有投票權了。”
“嗯，對，也許。嗯，也許會有。”
“我不明白，為什麼會有你的照片呢?”
“沒有什麼原因，那個傢伙就這麼拍了。”
“也就是說，真的是你的照片?”
“是的。”羅德看見諾拉阿姨正瞪大眼睛看著他。“但那其實也是假的——偽造的。”
“我還是不明白。”
“求求你了，爸爸。”海倫插話進來：“羅德剛回來，還很累。這個問題不能等等嗎?”
“哦，當然。我只是不明白，既然是照片，怎麼還用偽造呢?”
“好了，爸爸，這個人趁我沒注意的時候，用油彩塗了我的臉。我——”羅德停住了，他發現這句話聽起來有點荒誕。
“那這真是你的照片啊?”諾拉阿姨還是不依不饒。
“我不想再說這件事了。”
沃爾克先生眨了眨眼睛。“也許這樣更好。”
諾拉阿姨看起來還是意猶未盡。“好吧，但我猜在那個古怪的地方什麼稀奇事兒都會發生的。從《帝國時間》的報導中我就知道有些怪事已經發生了……有些可不是什麼好事。”
她看起來好像在等羅德否認這些，但羅德並沒有說什麼。她又接著說開了：“我不知道你當時是怎麼想的，一個小孩子做這樣的事情。我父親總是說，如果上帝要讓我們用這些時空門取代宇宙飛船，他就應該為我們提供他自己的空中通道。”
海倫突然說：“皮斯考特夫人，那麼宇宙飛船要沿著怎樣的通道才能比一扇門更方便呢?”
“幹什麼啊?這麼沒禮貌?海倫·沃爾克，我告訴你，我總歸是你的‘諾拉阿姨’。當然我也是‘皮斯考特夫人’。”
海倫聳了聳肩。“那我的姓也已經變成馬森了，不叫沃爾克了——這你也知道。”
沃爾克夫人突然一下很失落，也很無奈。她打斷了爭論，邀請皮斯考特夫人留下來吃晚飯。沃爾克先生也說：“對啊!諾拉，留下來一起吃晚飯吧?”
羅德從一數到了十，但是皮斯考特夫人卻說，她知道他們一家想單獨呆呆，他們有很多話要講……然後父親就沒有再堅持。
羅德在飯前儀式上一直很安靜。雖然有人問話他也回答上兩句，但馬上他又陷入了沉默。晚飯非常豐盛，但是每道菜的量卻非常少，地球上肯定處於嚴格的定量食物配給狀態，地球的一切都是那麼理性。全家每個人都很開心，他也變得開心起來。
“我對現在的狀況很抱歉。”父親跟他說：“我想你可能要因此在派克高中再重修一個學期的課程了吧?”
“正相反，爸爸。”海倫替他回答了：“馬森說他會以優秀的成績進入中央技術學院。”
“真的嗎?我在的時候他們可是很嚴格的啊?”
“那些人會給他額外的學分，那是他們在教室中學不到的東西。”
看到父親似乎還要再問，羅德引開了話題。“姐姐，我突然想起來，我把你的名字給過一個女孩，我以為你還在軍隊中——她也想加入軍隊，你還可以幫助她嗎?”
“我可以給她提供一些建議，也許可以給她作些考核指導。這對你很重要嗎，兄弟?”
“嗯，是的。她是數一數二的軍官材料，她是個大塊頭女孩，可能比你還壯實——有點像你，也和你一樣身手敏捷。她的素質不錯，也有想法，但有時過於強壯，有點冒失，風風火火的……她可以一招致人於死地。”
“羅德里克!”父親看著燈光說了一句。
“哦，對不起，爸爸，我只是在形容她。”
“很好，兒子……你什麼時候開始用手抓肉吃了?”
羅德一下扔掉了肉片，紅著臉說：“對不起，我們沒有叉子。”
海倫“咯咯咯”地笑了。“沒關係的，羅德。爸爸，這太正常了。我們訓練姑娘時，也總是這樣，我們會讓她們時刻作好準備，隨時應對文明生活的終結，手指畢竟比叉子發明得要早啊!”
“嗯……這沒什麼。提到‘時刻作好準備’，我們還真的有些事要做，女兒，因為這個家庭又得重新組織了。”
“為什麼呢?”
“是這樣，我的意思是家庭監護人的關係轉變。現在我已經好了，上帝保佑。我必須要重新對家人擔負起責任來。”
羅德的心撲騰撲騰地跳起來。最後他明白，爸爸說的是他，是他的監護人。哦……原來姐姐做了一段時間的他的監護人，是這樣，但這並沒有什麼實際的意義啊!
海倫遲疑了一下。“應該是這樣，爸爸。”她看著羅德說：“如果弟弟他希望這樣的話。”
“嗯?這不是問題吧，孩子。你的丈夫不會想對一個年輕的小伙子行使監護權吧?再說，這也是我的義務啊——是我的特權。”
海倫看起來有點無奈，這時羅德說：“我不認為這是一件什麼重要的事，爸爸，我就要去上大學了——畢竟我已經快有投票權了。”