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馬夫·弗萊徹繞著飛機慢慢地走著，仔細地審視著它。在南加利福尼亞生活了三十年後，他的皮膚變成了深胡桃色，而頭髮仍是亞麻色。在航空工業里幹了二十年，使弗萊徹成為一個富翁。八十年代跟道格拉斯·謝爾曼的非法合作使他更加富有。有多富，只有他的瑞士銀行家才知道。弗萊徹從來沒有為向伊朗這樣的亡命之國提供武器而不安過。實際上，馬夫·弗萊徹在一生中根本就沒為多少事傷過腦筋。他現在將近五十五歲了，在人生的遊戲中已大獲全勝，正處於巔峰狀態。錢不再是什麼大問題，重要的是對朋友忠誠，把事情做好。弗萊徹穿著牛仔褲和滑雪衫，看起來悠閒。滿足。但在心平氣和的外表後是深深的冷漠。一九八五年他為謝爾曼殺了第一個人，公司的一位工程師，那人無意中知道了太多的情況。這以後，弗萊徹又開了兩次殺戒。每次都覺得更容易些。
飛機棚的門被拉上了，掩護在兩輛貨車的後面，弗萊徹隨即開始厲聲下命令。“休斯185”運來時只做了一項改裝：所有豪華座艙的設備全被拆除了。飛機公司建在空中的王宮變成了遭到破壞的運貨工具。
弗萊徹指揮他們先把炸藥從貨車上卸下。寫有不同軍事倉庫記號的一板條箱又一板條箱的C4炸藥被小心翼翼地堆在飛機棚的一個很遠的角落裡。總共一千一百磅。如果引信裝得正確，它可以毀掉幾個城市街區，產生半英里高的火球。對於這次任務來說，足夠了，綽綽有餘了。
接下來從貨車上拿下的兩隻板條箱最需要當心。它們包括原先裝備F-18戰鬥機的地形顯示雷達系統的部件。弗萊徹對這種技術相當熟悉，他的公司八十年代曾幫助設計它的改進型。這個系統採用的技術和“戰斧式”巡航飛彈中的地形匹配製導相同。起飛前，由系統的主電腦制定飛行計劃。一旦運載器升空，導航系統將取得主導地位，通過使用地面上的指向標不斷地改正飛行路線來提供導航，就像人類飛行員一樣。巡航飛彈在飛行了幾百英里後，系統仍會做到近乎精確的定位。飛機起飛後，飛行員可以成為十足的乘客，甚至在樹梢高度的飛行中也是這樣。
弗萊徹的工作一旦結束，只要機務人員能夠將飛機升到空中，即使他們是盲人，也能用它擊中目標。而弗萊徹有個計劃，甚至可以讓雙目失明的機務人員把飛機升到空中。一架小型攝像機、一台精密發射機的部件以及一台監控器被小心地裝進貨車上的幾個盒子裡。弗萊徹用這些設備的想法很簡單：把攝像機和發射機設在座艙里，這樣就可以觀察飛行員在起飛時做的每一件事，並用八號飛機棚里的控制器通過無線電指令信號進行指揮。
弗萊徹討厭碰到問題，他也不期望在八號飛機棚里碰到什麼問題。他獨立擬定該飛行計劃已將近一個月了。早在幾個月前他就得到了可以通過電腦辨認的軍用衛星在目標區的空中攝影。每一個其他的要求，不管有多費解，都立即由他在華盛頓的合伙人解決了。沒有一樣東西是草草完成的，沒有一樣東西做得雜亂無章，沒有一樣東西是依靠碰運氣。完全是按弗萊徹喜歡的方式。
當他的手下連夜繼續安裝飛機時，弗萊徹在系統的主電腦上操作，設置飛行計劃。快拂曉時，隊員們睡了幾小時，但七點鐘時，弗萊徹又把他們趕起來了。下午，導航系統全部裝配完畢。晚上弗萊徹和手下一起安置干擾吊艙。這是個很原始的系統，確實是的，但弗萊徹知道它能用。它將像一個巨大的靜電干擾機一樣運作，發射出電子信號，把雷達屏幕弄模糊，使追蹤系統失去判斷力。如果飛機沒有被發現，它就不可能被射下來。午夜時分，吊艙安全地裝迸了飛機的機腹。比原計劃要早。弗萊徹對進度很滿意，獎賞手下睡了整整四小時。他想讓他們為下一步行動好好休息。
炸藥的安裝和接線比原先要複雜。飛機的墜落必然會將它們引爆，但對弗萊徹來說，這還不夠。他不想冒一系列混亂爆炸的風險。他想一次爆炸成功。為了這個他讓隊裡的爆破專家把所有的C4接或嵌進飛機機頭附近的彈著雷管上。
弗萊徹計劃在塔布拉塔的特工和他們的護送者從佛蒙特到達這兒前兩小時完工，出八號飛機棚。結果是，隊員們走了五小時後，裝有佛蒙特車牌的白色吉普車才停在了飛機棚前。
42
星期三拂曉時，天氣寒冷、陰沉。華盛頓以暖冬聞名，但這次不是。聖誕節的暖和過去後，從加拿大刮來的冷氣流使城市蓋上了一層冰凍，宣告了一月的到來。在水晶城，一幢幢的摩天高樓使風穿行在狹窄的通道中，並變得更加刺骨。地下商業大街上冷風肆虐，大樓鍋爐的工作量超過了它們設計的承受能力。
對於扎克來說，聽證會的前一天完全就是跟奧克斯曼及他的一個助手泡在一起，進行複習回顧。他們坐在他的房間裡，窗簾拉著，外賣食物的殘羹堆積如山。當暮色降臨，兩位律師離開後，他感到精疲力盡。他們讓他把聲明複習了四遍，訓練他演講，似乎手勢會以某種方式改變他的機會。
賈絲汀沒有出現，就像扎克要求的一樣，他好不容易才約束住自己不給她打電話。她不能為他做什麼，而他已經讓她接觸了太多的危險。扎克又想起了他給賈絲汀的列印件，上面有福斯滕秘密電子郵件系統的電話號碼和密碼。它現在毫無用處，密碼變了。在法庭上——或者其他地方，它毫無意義。
飛機棚的門被拉上了，掩護在兩輛貨車的後面，弗萊徹隨即開始厲聲下命令。“休斯185”運來時只做了一項改裝：所有豪華座艙的設備全被拆除了。飛機公司建在空中的王宮變成了遭到破壞的運貨工具。
弗萊徹指揮他們先把炸藥從貨車上卸下。寫有不同軍事倉庫記號的一板條箱又一板條箱的C4炸藥被小心翼翼地堆在飛機棚的一個很遠的角落裡。總共一千一百磅。如果引信裝得正確，它可以毀掉幾個城市街區，產生半英里高的火球。對於這次任務來說，足夠了，綽綽有餘了。
接下來從貨車上拿下的兩隻板條箱最需要當心。它們包括原先裝備F-18戰鬥機的地形顯示雷達系統的部件。弗萊徹對這種技術相當熟悉，他的公司八十年代曾幫助設計它的改進型。這個系統採用的技術和“戰斧式”巡航飛彈中的地形匹配製導相同。起飛前，由系統的主電腦制定飛行計劃。一旦運載器升空，導航系統將取得主導地位，通過使用地面上的指向標不斷地改正飛行路線來提供導航，就像人類飛行員一樣。巡航飛彈在飛行了幾百英里後，系統仍會做到近乎精確的定位。飛機起飛後，飛行員可以成為十足的乘客，甚至在樹梢高度的飛行中也是這樣。
弗萊徹的工作一旦結束，只要機務人員能夠將飛機升到空中，即使他們是盲人，也能用它擊中目標。而弗萊徹有個計劃，甚至可以讓雙目失明的機務人員把飛機升到空中。一架小型攝像機、一台精密發射機的部件以及一台監控器被小心地裝進貨車上的幾個盒子裡。弗萊徹用這些設備的想法很簡單：把攝像機和發射機設在座艙里，這樣就可以觀察飛行員在起飛時做的每一件事，並用八號飛機棚里的控制器通過無線電指令信號進行指揮。
弗萊徹討厭碰到問題，他也不期望在八號飛機棚里碰到什麼問題。他獨立擬定該飛行計劃已將近一個月了。早在幾個月前他就得到了可以通過電腦辨認的軍用衛星在目標區的空中攝影。每一個其他的要求，不管有多費解，都立即由他在華盛頓的合伙人解決了。沒有一樣東西是草草完成的，沒有一樣東西做得雜亂無章，沒有一樣東西是依靠碰運氣。完全是按弗萊徹喜歡的方式。
當他的手下連夜繼續安裝飛機時，弗萊徹在系統的主電腦上操作，設置飛行計劃。快拂曉時，隊員們睡了幾小時，但七點鐘時，弗萊徹又把他們趕起來了。下午，導航系統全部裝配完畢。晚上弗萊徹和手下一起安置干擾吊艙。這是個很原始的系統，確實是的，但弗萊徹知道它能用。它將像一個巨大的靜電干擾機一樣運作，發射出電子信號，把雷達屏幕弄模糊，使追蹤系統失去判斷力。如果飛機沒有被發現，它就不可能被射下來。午夜時分，吊艙安全地裝迸了飛機的機腹。比原計劃要早。弗萊徹對進度很滿意，獎賞手下睡了整整四小時。他想讓他們為下一步行動好好休息。
炸藥的安裝和接線比原先要複雜。飛機的墜落必然會將它們引爆，但對弗萊徹來說，這還不夠。他不想冒一系列混亂爆炸的風險。他想一次爆炸成功。為了這個他讓隊裡的爆破專家把所有的C4接或嵌進飛機機頭附近的彈著雷管上。
弗萊徹計劃在塔布拉塔的特工和他們的護送者從佛蒙特到達這兒前兩小時完工，出八號飛機棚。結果是，隊員們走了五小時後，裝有佛蒙特車牌的白色吉普車才停在了飛機棚前。
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星期三拂曉時，天氣寒冷、陰沉。華盛頓以暖冬聞名，但這次不是。聖誕節的暖和過去後，從加拿大刮來的冷氣流使城市蓋上了一層冰凍，宣告了一月的到來。在水晶城，一幢幢的摩天高樓使風穿行在狹窄的通道中，並變得更加刺骨。地下商業大街上冷風肆虐，大樓鍋爐的工作量超過了它們設計的承受能力。
對於扎克來說，聽證會的前一天完全就是跟奧克斯曼及他的一個助手泡在一起，進行複習回顧。他們坐在他的房間裡，窗簾拉著，外賣食物的殘羹堆積如山。當暮色降臨，兩位律師離開後，他感到精疲力盡。他們讓他把聲明複習了四遍，訓練他演講，似乎手勢會以某種方式改變他的機會。
賈絲汀沒有出現，就像扎克要求的一樣，他好不容易才約束住自己不給她打電話。她不能為他做什麼，而他已經讓她接觸了太多的危險。扎克又想起了他給賈絲汀的列印件，上面有福斯滕秘密電子郵件系統的電話號碼和密碼。它現在毫無用處，密碼變了。在法庭上——或者其他地方，它毫無意義。