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正義與發展黨執政之後，並未推行類似伊朗伊斯蘭革命後的伊斯蘭化政策和實施伊斯蘭教法，而是延續世俗框架下的現代化發展方向，強調多元化的政治原則，致力於推動民主化進程、加速私有化進程、完善市場經濟、推進社會文化領域改革、加大反腐敗的力度、清除效率低下的政府機構和削弱威權政治色彩。正義與發展黨作為執政黨，一方面承認世俗國家體制的合理性，標榜堅持凱末爾主義的政治原則，自居為凱末爾主義的繼承者；另一方面重新詮釋和界定凱末爾主義的政治內涵，強調凱末爾主義、民主政治與伊斯蘭教的一致性和相容性，反對世俗政治的極端化傾向，挑戰軍方代表的世俗政治，致力於保障人權、完善自由平等和推動民主化進程。雷賽普·埃爾多安因此聲稱，正義與發展黨領導下的土耳其正在經歷一場“安靜的革命”。部分西方媒體甚至將正義與發展黨推行的改革稱作繼阿塔蒂爾克之後的土耳其第二次革命，而將雷賽普·埃爾多安譽為土耳其共和國歷史上最具影響力的內閣總理。
正義與發展黨執政後，致力於發展經濟，堅持緊縮計劃，降低通貨膨脹率，改善基礎設施建設，明顯扭轉了長期處於低谷狀態的經濟形勢，形成前所未有的高速增長的勢頭，得到國內民眾的廣泛認可和國際社會的讚許。據相關資料統計，2002—2007年，土耳其的國內生產總值從1 800億美元增至4 000億美元，國內生產總值年均增長7%，其中，農業產值年均增長率從12%下降為9%，工業產值年均增長率從24%上升為25%，服務業產值年均增長率從64%上升為66%，而在此期間人口增長率約為1.26%，國內生產總值增長率明顯超過人口增長率。2002—2007年，勞動力總數從2 380萬增至2 480萬，失業率從10.3%下降為9.9%。正義與發展黨執政5年間，大幅增加基礎設施投資，新建公路6 600公里，新建住宅27 000套，發電量增長40%，通貨膨脹率下降至個位數。2002—2007年，外向型經濟明顯發展，外貿量擴大，進出口總額在GDP中所占的比例從38%上升為42%。進口商品主要是工業材料，消費品僅占10%。工業品出口從92%上升為94%，農產品出口從8%下降為6%。紡織品出口在出口工業品中所占比例，2001年為50.5%，2007年下降為20.1%。2007年，土耳其外貿出口總額達到創紀錄的850億美元。20世紀90年代，外商投資徘徊在每年10億美元的水平。正義與發展黨執政期間，私有化的推進加速了外商投資的力度。2005年，外商投資達到98億美元，2006年，外商投資達到202億美元，這個數字超過了1980—2000年20年間土耳其吸引外資的總和。旅遊業是土耳其重要的外匯來源，國外遊客人數從2002年的116萬人增至2007年的233萬人，旅遊業收入從2002年的100億美元增至2007年的185億美元。2002—2007年，土耳其的外匯儲備從190億美元增至734億美元。與此同時，里拉與美元的兌換率逐漸穩定在2003年的1.5∶1，2007年達到1.18∶1。外貿對象發生變化，2002年歐盟27國占土耳其外貿總額的50%以上，2008年下降為43%。2008年，俄羅斯取代德國成為土耳其最大的外貿夥伴，土耳其的石油和天然氣40%從俄羅斯進口。與此同時，土耳其與中東的貿易也呈上升趨勢，進口石油，出口工業品。2007年，土耳其從中東其他國家進口158億美元，出口191億美元。另一方面，2003年，國外在土耳其直接投資61億美元，其中72%來自歐盟；2004—2007年國外在土耳其直接投資365億美元，其中64%來自歐盟，26%來自中東，由此形成土耳其與阿拉伯世界的密切聯繫。
正義與發展黨在推行自由主義經濟政策的同時，積極擴大社會福利，關注社會下層，保護弱勢群體，增加對於貧困階層的補貼，逐漸完善社會保障體系。據統計，2003—2007年，正義與發展黨政府支出的生活物資救濟、醫療援助和教育補貼累計超過33億新里拉，600萬貧困家庭獲得累計超過3.2億新里拉的食品和440萬噸燃煤。在此期間，正義與發展黨政府改革醫療體制，改善中低收入人口的醫療條件，在全國81個省為低收入家庭提供27萬套公寓，增加國有企業工人的工資，提高貧困學生的獎學金標準，增加農產品收購的政府補貼。正義與發展黨致力於緩解由於貧富分化而引發的社會對立，儼然是諸多社會階層共同利益的代表，使得社會邊緣群體和新興中產階級成為其堅定有力的支持者，體現出其整合社會的政治傾向。
在外交方面，作為美國和西方世界的重要盟友，正義與發展黨政府一方面強調土耳其作為北約成員國的地位，強調加強與歐洲國家的聯繫是土耳其外交的首要目標，強調與美國的防務合作以及密切與美國的經濟文化交流，致力於反對國際恐怖主義；另一方面試圖改變以往從屬於美國和依附於西方世界的傳統，提升土耳其的國際地位，促使美國和西方世界承認土耳其在國際舞台上的政治影響力。與此同時，正義與發展黨改變長期以來親西方的外交政策，致力於東西方之間的平衡外交，積極改善與包括敘利亞和伊朗在內的周邊國家的關係，支持巴勒斯坦民族解放事業並讚賞哈馬斯的民選政治，譴責以色列實行國家恐怖主義，呼籲黎巴嫩實現民族和解，提升其在中東和伊斯蘭世界的政治影響力。2003年，土耳其政府高級代表團4次訪問德黑蘭，伊朗政府高級代表團6次訪問土耳其。2004年1月，敘利亞總統巴沙爾訪問土耳其，是為敘利亞現任總統的首次訪問土耳其。薩達姆政權垮台後日趨複雜的庫德人問題，無疑引起土耳其、伊朗和敘利亞的共同關注。2004年3月，以色列暗殺巴勒斯坦哈馬斯領導人艾哈邁德·亞辛（Ahmed Yassin），同年5月，以色列軍隊襲擊加沙。雷賽普·埃爾多安抨擊以色列是國家恐怖主義，拒絕以色列的訪問邀請，召回土耳其駐以色列大使。2006年2月，土耳其政府邀請哈立德·馬沙阿勒率領的哈馬斯代表團訪問安卡拉。