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“啊，終於來了！”
見到門前出現劉裕的高大身影，他連忙笑著迎了上去。熱情地拉起劉裕的手，走到一位臉龐方方正正的中年人面前。
“兩位都是第一次見面吧，由我來介紹一下，這是威名赫赫的劉下邳劉裕；這位則是家兄桓撫軍桓謙。”
這兩人，都是桓玄叔父桓沖之子。所不同的，桓修圓臉，性情開朗隨和；而桓謙則是方臉，看上去有點過于謹慎。
“久仰下邳的高名，今日一見，真是一位威風凜凜的虎將。”
桓謙連忙行禮問候，十分殷勤。
“哪裡哪裡，撫軍也是相貌堂堂。”
“請下邳到書房相談。”
桓修做個“請”的手勢，三人便離開喧囂的前庭，往內院書房走去。
道路兩邊種著各種花草，隨風飄來縷縷幽香。走進書房後，桓謙先坐了下來，打量了劉裕幾眼，說：
“這次本府前來，乃是奉了楚王的旨意，有事前來請教劉下邳。”
“原來是楚王之命……請撫軍但言無妨。”
“是這樣的。”
桓謙頓了一頓，還沒說話，先無意識的摸了摸鬍鬚。看得出，他有點緊張。
終於，他以一種低沉而又莊重的聲音開口了：
“楚王勛德隆重，當今朝廷上下，無不認為應當有揖讓之舉，不知道卿的看法如何呢？”
“唔……”
劉裕沉默不語。
他已經明白對方的來意了。楚王桓玄現在等不及要篡位稱帝，但又害怕朝野實力人物的阻撓，作為軍方數一數二名將的劉裕，自然也是桓玄必須爭取的重要棋子。
“不管下邳有何看法，都請明言一二。”
這時，桓謙的臉頰上已經開始冒汗了，露出了既希望又害怕失望的神色，催促對方。
“楚王，乃是宣武公（桓玄之父桓溫為南郡宣武公）之子，勛德無人能比。而如今晉室衰微，民望早已移轉。”
劉裕微笑了起來。
“承運禪代，有何不可！”
“啊，對，對。”
桓修和桓謙都喜出望外。
“卿說可以，那就准行了！”
桓謙跳了起來，緊緊握著劉裕的手，呵呵笑個不停。
宴會結束，已經是半夜九點左右了（為方便表述和理解，請允許筆者在行文中使用現代的分鐘和小時來表示時間），劉裕離開了刺史府，獨自漫步向回走去。
此時，不少人家已經熄燈睡覺了，街巷十分寧靜。
劉裕緩緩抬起頭，仰望著黑沉沉的夜空。
星光滿天，群星不斷眨著眼睛。
在和煦的晚風裡，他不由自主的笑出聲來。
“劉寄奴啊。”
他淡淡地對自己說著。
“時代的車輪已經開始滾動了。到底誰將乘著這輛車昂首遠去，誰又將在巨輪下碾作塵土呢？”
浩蕩的雄心壯志，不知不覺中已填滿了劉裕的胸懷。
第四回 桓玄
春日的建康，像一座花城般華麗耀眼，美不勝收。
東晉定都於此，已經過了八十七年的時間。如果再加上東吳的建業時代，則可以稱的上是擁有一百五十年歷史的繁華古都了。
這一天，桓玄用過早膳，和三兩親密從人一同來到宮城的華林苑中，登上小樓，滿心喜悅地在樓上眺望四下里的優美春光。
此刻，已經是元興三年的二月。不，應該改稱永始元年二月了。
在去年十二月三日，他正式登基稱帝，流放晉帝司馬德宗於尋陽（今九江），歷時八十七年的東晉王朝宣告滅亡，新的國號，已經是“楚”了。“永始”，則是桓玄擬定的新年號。
“看起來，牡丹的花令也快到了呢。”
看著在綠葉海中一點點如繁星般含苞待放的花苞，他不由笑著大聲說了起來。
——想起從出生以來三十六年的人生，真好似夢境一般。
一邊笑著，桓玄的心中也湧起了一絲淡淡的惆悵，他微眯著眼睛，昂首凝望著晴朗的天穹。
雖然近幾年來身體漸漸開始發胖，但仍保留著幾分年輕時的俊逸和霸氣。
他是東晉權臣桓溫最小的兒子。提起宣武公桓溫，是東晉中期傲視天下的一代梟雄，曾經三度發動北伐，令胡人聞風喪膽；西征攻滅成國，收復淪陷四十六年之久的蜀地；發布“庚戌土斷”，大為強化東晉國力。功業隆重，自從東晉立國江左以來，也只有王導、謝安二公可堪與之相提並論。
在父親晚年，權勢已無人敢抬頭仰視，多次向朝廷要求“九錫”，準備完成改朝換代的大業。然而，由於謝安、王坦之等人陽奉陰違，竭力拖延九錫文的寫作時間。父親終於在達成心愿之前被病魔打倒，抱著遺憾離開了世間。那時候，桓玄只有六歲而已。
隨後，性格軟弱謙和的叔父桓沖放棄了桓氏的帝王之夢，將朝政拱手讓給謝安，自己則出領荊州藩鎮。桓玄也跟著叔父一同離開了姑孰的故居，寄居在荊州治所江陵。桓氏由盛轉衰的這一過程，他從頭到尾都經歷了下來。
叔父病死，是在桓玄十六歲時的太元九年。從此，他就開始了鬱郁不得志的青年時代。由於朝廷的猜忌，他直到二十二歲時才得以出任太子洗馬；不久，又調出京師改任為義興郡的太守。
見到門前出現劉裕的高大身影，他連忙笑著迎了上去。熱情地拉起劉裕的手，走到一位臉龐方方正正的中年人面前。
“兩位都是第一次見面吧，由我來介紹一下，這是威名赫赫的劉下邳劉裕；這位則是家兄桓撫軍桓謙。”
這兩人，都是桓玄叔父桓沖之子。所不同的，桓修圓臉，性情開朗隨和；而桓謙則是方臉，看上去有點過于謹慎。
“久仰下邳的高名，今日一見，真是一位威風凜凜的虎將。”
桓謙連忙行禮問候，十分殷勤。
“哪裡哪裡，撫軍也是相貌堂堂。”
“請下邳到書房相談。”
桓修做個“請”的手勢，三人便離開喧囂的前庭，往內院書房走去。
道路兩邊種著各種花草，隨風飄來縷縷幽香。走進書房後，桓謙先坐了下來，打量了劉裕幾眼，說：
“這次本府前來，乃是奉了楚王的旨意，有事前來請教劉下邳。”
“原來是楚王之命……請撫軍但言無妨。”
“是這樣的。”
桓謙頓了一頓，還沒說話，先無意識的摸了摸鬍鬚。看得出，他有點緊張。
終於，他以一種低沉而又莊重的聲音開口了：
“楚王勛德隆重，當今朝廷上下，無不認為應當有揖讓之舉，不知道卿的看法如何呢？”
“唔……”
劉裕沉默不語。
他已經明白對方的來意了。楚王桓玄現在等不及要篡位稱帝，但又害怕朝野實力人物的阻撓，作為軍方數一數二名將的劉裕，自然也是桓玄必須爭取的重要棋子。
“不管下邳有何看法，都請明言一二。”
這時，桓謙的臉頰上已經開始冒汗了，露出了既希望又害怕失望的神色，催促對方。
“楚王，乃是宣武公（桓玄之父桓溫為南郡宣武公）之子，勛德無人能比。而如今晉室衰微，民望早已移轉。”
劉裕微笑了起來。
“承運禪代，有何不可！”
“啊，對，對。”
桓修和桓謙都喜出望外。
“卿說可以，那就准行了！”
桓謙跳了起來，緊緊握著劉裕的手，呵呵笑個不停。
宴會結束，已經是半夜九點左右了（為方便表述和理解，請允許筆者在行文中使用現代的分鐘和小時來表示時間），劉裕離開了刺史府，獨自漫步向回走去。
此時，不少人家已經熄燈睡覺了，街巷十分寧靜。
劉裕緩緩抬起頭，仰望著黑沉沉的夜空。
星光滿天，群星不斷眨著眼睛。
在和煦的晚風裡，他不由自主的笑出聲來。
“劉寄奴啊。”
他淡淡地對自己說著。
“時代的車輪已經開始滾動了。到底誰將乘著這輛車昂首遠去，誰又將在巨輪下碾作塵土呢？”
浩蕩的雄心壯志，不知不覺中已填滿了劉裕的胸懷。
第四回 桓玄
春日的建康，像一座花城般華麗耀眼，美不勝收。
東晉定都於此，已經過了八十七年的時間。如果再加上東吳的建業時代，則可以稱的上是擁有一百五十年歷史的繁華古都了。
這一天，桓玄用過早膳，和三兩親密從人一同來到宮城的華林苑中，登上小樓，滿心喜悅地在樓上眺望四下里的優美春光。
此刻，已經是元興三年的二月。不，應該改稱永始元年二月了。
在去年十二月三日，他正式登基稱帝，流放晉帝司馬德宗於尋陽（今九江），歷時八十七年的東晉王朝宣告滅亡，新的國號，已經是“楚”了。“永始”，則是桓玄擬定的新年號。
“看起來，牡丹的花令也快到了呢。”
看著在綠葉海中一點點如繁星般含苞待放的花苞，他不由笑著大聲說了起來。
——想起從出生以來三十六年的人生，真好似夢境一般。
一邊笑著，桓玄的心中也湧起了一絲淡淡的惆悵，他微眯著眼睛，昂首凝望著晴朗的天穹。
雖然近幾年來身體漸漸開始發胖，但仍保留著幾分年輕時的俊逸和霸氣。
他是東晉權臣桓溫最小的兒子。提起宣武公桓溫，是東晉中期傲視天下的一代梟雄，曾經三度發動北伐，令胡人聞風喪膽；西征攻滅成國，收復淪陷四十六年之久的蜀地；發布“庚戌土斷”，大為強化東晉國力。功業隆重，自從東晉立國江左以來，也只有王導、謝安二公可堪與之相提並論。
在父親晚年，權勢已無人敢抬頭仰視，多次向朝廷要求“九錫”，準備完成改朝換代的大業。然而，由於謝安、王坦之等人陽奉陰違，竭力拖延九錫文的寫作時間。父親終於在達成心愿之前被病魔打倒，抱著遺憾離開了世間。那時候，桓玄只有六歲而已。
隨後，性格軟弱謙和的叔父桓沖放棄了桓氏的帝王之夢，將朝政拱手讓給謝安，自己則出領荊州藩鎮。桓玄也跟著叔父一同離開了姑孰的故居，寄居在荊州治所江陵。桓氏由盛轉衰的這一過程，他從頭到尾都經歷了下來。
叔父病死，是在桓玄十六歲時的太元九年。從此，他就開始了鬱郁不得志的青年時代。由於朝廷的猜忌，他直到二十二歲時才得以出任太子洗馬；不久，又調出京師改任為義興郡的太守。