第85頁
儘管安全保衛工作做得十分嚴密，但是，把一件絕對隱秘的事情鬧得沸沸揚揚，滿世界皆知，成為眾人矚目的事情，辛洛布和柯蒂斯都惑到提心弔膽。柯蒂斯對在“伊朗－孔特拉事件聽證會”上被揭發出來的某些情節也有些不安，因為它們暴露出了政府中許多蠻幹壞事、藏奸耍滑、賄賂貪污的情況；同時，柯蒂斯發現那些伯奇會中的老仇人正袖手旁觀，等待著自己出醜，如果他真的挖出了山下奉文藏金，伯奇會也會認為有人將把山下奉文和兒玉譽士夫的這些贓物用於發動另一場“聖戰”。
對此，柯蒂斯既吃驚又厭惡，他收起了他那些珍貴無比的圖紙，跑到辛洛布的辦公室，威脅說：你和那些莫名其妙的高級將領必須離職引退，把挖掘工作交給專家們來干，否則，我將再次隱身匿跡！
柯蒂斯的話是有威力的，辛洛布不得不認真考慮他的意見。當然，作為老奸巨滑的情報人員和富有傳奇色彩的軍事專家，辛洛布並不懼怕柯蒂斯的恫嚇，他有另外的考慮，那就是：他顯然成了眾矢之的，他需要避一避鋒芒，讓那些“的”射到柯蒂斯身上去！不管在名義上他退還是不退，只要他能牢牢地掌握著柯蒂斯的發掘情況，就能把絕大部分黃金撈到自己手中。——如果能達到這一目的，他又何必站在前台呢？
魂斷流沙河
經過一番緊張的研究和商討，辛洛布和其他幾位大名鼎鼎的將軍離職引退了。
表面看來，柯蒂斯如願以償，但他沒想到這是辛洛布的一個計策。
但是，柯蒂斯也有他的辦法，他有了在圖森的經驗，覺得隱姓埋名是一個好方法，這樣既可以逃避輿論的追蹤，又能達到自己的目的。於是他如法炮製，謝絕一切社交活動，潛心挖掘。
與他合作的是馬拉卡南宮裡提供的一隊挖掘人員，他們這次所選的位置，是當年馬科斯曾試圖挖掘的聖地亞哥堡地下。柯蒂斯堅持認為，這裡是兒玉譽士夫和岩淵最大的條金保藏處之一。他的思路沒有錯。兒玉譽士夫曾經在這裡挖掘了近10英里長的隧道，埋藏了大量的黃金和珠寶。儘管有圖紙的指引，但是，挖掘工作依然顯得十分艱苦，雖然有菲律賓工程師所繪的明細圖，但其精確度畢竟要打一些折扣。
柯蒂斯數次遇到危險，好在他極為小心，一旦發現危險，他就及時收手，才沒有造成重大人員傷亡。
可是，麻煩還是來了。
一年多之後，也就是在1988年的3月份，當柯蒂斯手下的挖掘者快要接近目標，柯蒂斯也認為日本人布下的暗道機關己全部排盡，餘下的，就是收穫那黃燦燦的東西之時，洞子中卻死了人。
他們把那守住洞子的最後一批骷髏抬了出去，卻發現裡面空無一物，柯蒂斯親自下去檢查，觀察了許久，終於看出一點破綻，在洞子的中間，有二個鍋蓋似的圓圈，這個圓圈比地面高出了一點。柯蒂斯斷定這是一個出口，也就是說，洞子之下還有一個洞。他用探測器一測，發現這個圓圈是一個偽裝了的鐵蓋。柯蒂斯沒有充分的把握，不敢去敲那個蓋子。他讓所有的人都出洞去，自己回到住處，仔細研究日本人的藏寶圖。根據圖紙來看，所有的暗道機關都已排盡，不會再遇到危險。於是，他返回現場對挖掘者說，誰敢下去看一看裡面到底有沒有黃金，這是玩命的活，因此，柯蒂斯說，不管下面有沒有黃金，都給首先下去的人獎賞1萬美元。一個名叫傑伊的人站了出來，表示他願意下去。為了不鬧出大的事故，柯蒂斯決定洞子裡只留下傑伊一人。傑伊是一個生活窮困的菲律賓人，1萬美元對他具有相當大的吸引力。
他小心翼翼地敲開了蓋子，果然露出一個圓洞來。洞口冒出一絲紫色的煙霧，但很快就消散了。這是日本人施放的毒氣，年深日久，毒氣己徹底失去了它致人死命的威力。傑伊除了有點噁心，沒有別的不適感。他用照明器在洞口照了照，發現洞子並不深，於是，他跳了下去，身體沉沉地落在類似木板一樣的東西上。他發現前方有一個鐵門——在別的洞子裡都可以看到的鎖閉黃金和珠寶的鐵門。而且，這扇鐵門不像在別的地方那樣是關閉著的，而是開了一條縫兒，黃橙橙的金塊顯現在眼前。
傑伊異常興奮，加上一個人在洞子裡，也很害怕，因此他身體一躍，抓住洞口的邊緣，攀了上來。他對柯蒂斯說：下面至少有l00噸黃金！
這一消息是相當喜人的。柯蒂斯問傑伊下面還有沒有枯骨，傑伊說，除了黃金，什麼也沒有。於是，柯蒂斯便決定讓隊員們下去。但是，在他沒有親自察看之前，還是不放心，他命人把洞口挖大了一倍，這樣，在洞子外面放上照明器，就可以比較清晰地看到下面的情況了。結果，正如傑伊所說，那鐵門裡至少有100噸黃金（其實何止百噸），但是，當柯蒂斯親自下去之後，才發現下面並不是沒有枯骨，在洞口對下去大約10米深處的坑道中，有一個頭骨，這個頭骨很不完整，下頜部分幾乎爛完，露出幾顆臼齒，眼眶和鼻孔都很大。柯蒂斯認為，日本人不會隨意在這坑道中放上一個頭骨，它應該有其特殊的意義，他認真研究著，並要求自己快速作出判斷，要麼繼續前進，要麼立即撤退，因為，他們或許離新的危險已經不遠了。可是，在這裡，藏寶圖上沒有任何密碼，既然如此，也就不該有危險。加上黃燦燦的金塊就在眼前，柯蒂斯便選擇了前進。