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治療效果時好時壞，當病情好轉的時候，馬科斯便裝出一副健康的樣子讓人錄相，攝影。可是，他不得不每隔4小時便要作一次腎透析。1980年以後，他的病情宮中人人皆知，並被某些人透露到報界。為此，馬科斯十分惱怒，他指令貝爾讓那些多嘴多舌的人嘗嘗他的厲害，於是，那些把消息透露到報界的人，一個個又都神秘地消失了，據說，有的人甚至是被割去舌頭之後才處死的。這當中，自然有不少受到冤枉的人，可是，為了達到自己的目的，他管不了這麼多。幾十年前，中國蔣介石政府中有一個顯赫的官員曾說過：寧願枉殺三千，也不使一人漏網。這一殘忍的準則，被世界上許多獨裁者所信奉。
為了保住自己的性命，馬科斯請來了兩個美國醫生，這兩位醫生診斷之後，建議他馬上進行腎移置，時間不得超過1980年的2月，否則，他能否保住生命，就是一個巨大的問號。可是，選舉即將到來，馬科斯不願意把時間浪費在醫院裡，他推遲了作手術的時間，一直到1982年的夏天，當他再也支持不下去的時候，他才進了醫院。這期間，馬科斯大肆行賄，請了大量的美國記者為其幫忙，證明所謂腎壞死和有關狼瘡的報導不過是些流言蜚語，同時，白宮也為他掩護，使全世界的人都認為他的身體相當健康，再連任一屆總統根本不成問題。然而，1983年8月，他不得不做了第一次腎移置手術，但手術失敗了，破壞了他的免疫系統，使他的生命遭受了更大的威脅。
在這一微妙的時刻，流亡者貝尼格諾·尼諾伊·阿基諾經過從波士頓到洛杉磯再到新加坡的7天旅行後，搭乘中國台北航空公司的811次航班來到了馬來西亞，其後，他又折回新加坡並飛抵香港，最後又回到台灣。“他所以走兜圈子的路線，部分原因是他想拜會東南亞各國的官員，同時也是希望震動一下費迪南德·馬科斯的保安人員。”
時局非常明顯，馬科斯隨時可能死去，同時把政權交給伊梅爾達或者他的兒子邦邦。這樣一來，菲律賓人民依然將在獨裁者的統治之下。阿基諾這時候回到馬尼拉，很可能成為眾望所歸的團結反對黨各派的溫和主義派的中心人物。
馬科斯決心除掉這個危險人物，只要他邁進菲律賓的門檻，就讓他成為一具殭屍。
於是，謀殺阿基諾的暗殺行動開始了。
一批新聞記者聚集到台北，準備護送阿基諾回國。其中有一位名叫肯·卡西瓦亞拉，他是阿基諾的連襟，一個以舊金山為基地的老資格電視記者。在登機返回馬尼拉的前夜，阿基諾和卡西瓦亞拉在一起談話，阿基諾說：“我剛從馬尼拉得到報告，我下機的時候可能在機場受到槍擊，然後他們再將開槍打人的人打死，所以我要穿上這個。”說著他拎起一件防彈背心。“可是你知道，”他接著說，“要是他們打我的頭部，我就沒救了。”
阿基諾和隨行的10名新聞記者，還有兩個日本電視攝製組，在台北中正機場再一次登上了華航的811航班。他一路上和記者們談話，在飛機向馬尼拉降落時數念珠祈禱。阿基諾原打算在星期天到達馬尼拉（那天是米蘭達廣場血案12周年紀念日），使更多的人能到機場歡迎他，但這一次他沒能如願。飛機是下午1點05分到達的，候機樓里，1萬多名歡迎他的群眾早已集合在那裡，還配備了一個演奏著《系上黃帶子》的軍樂隊。
其他一些人也在等他，在前一天，他們全都知道了他將於何時到達，乘哪架飛機。旅遊部長何塞·阿皮拉斯——與伊梅爾達過從最密的人士之一一一跟華航台北辦事處交換了電報，知道每一個細節。馬科斯政權的某些人似乎打定主意不在現場出現，伊梅爾達在文化中心附近的亞·馬雷海飯店十分招搖地和朋友們共進午餐，時間拖得很長。法維安·貝爾待在博尼法西奧城堡秘密警察總部，人們無法看到他。
國防部長恩里萊則在瓦克瓦克打高爾夫球。馬科斯總統處在手術後的療養期，恩里萊在高爾夫球場上，伊梅爾達又外出吃午飯去了，操縱政府槓桿的便是法維安·貝爾、旅遊部長阿斯皮拉斯、情報部長格雷戈里奧·森達納、總統最好的老友埃德瓦多·科胡昂科，以及那些忠于貝爾的指揮著保安部隊的將軍們。從早上6時左右開始，森達納和阿斯皮拉斯便在機場等候。科胡昂科則在附近徘徊。
此時出現了一些奇怪的現象，守衛呂宋島上兩座防空設施的美國空軍雷達兵突然被攜帶全副作戰裝備的菲律賓人員所接替。一位美軍中土詢問出了什麼事，帶隊的菲律賓軍官對他說：“走開，這事與你無關！”“這是內部事務！”他加了一句。
兩架裝備著實戰武器的菲律賓F-5噴氣式戰鬥機奉命緊急起飛，尋找阿基諾的班機並迫使它降落到馬尼拉以北35英里的巴薩空軍基地，然而因為天空多雲，他們沒有找到。菲律賓地面雷達兵接過搜索的任務。第二隊F-5戰鬥機又奉命緊急起，再找了一次。它們也失敗了。菲律賓空軍中名列第五的高級軍官貝托·卡帕萬上校坐鎮馬尼拉國際機場旁邊的比利亞莫爾空軍基地主控制室，他是法維安·貝爾核心圈子裡的重要成員。在馬尼拉以北的華萊士空軍站，有一位美國空軍少校問他的美國上司發生了什麼事情，那上司回答：“我們想我們知道是怎麼回事。”他沒有細說。