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皮特看到桑德克上將站在喬迪諾的輪椅後面。他眼睛四處尋視，又找到了戈多·帕迪拉，他正用一隻手臂摟著他的妻子羅莎。耶酥、果陀和那個他總是記不住名字的技師助手站在一旁，手中高高地晃動著酒瓶。隨後，跳板放了下來，皮特依次和馬德拉斯以及希達爾戈握手告別。
“謝謝你們，謝謝你們派給我的救護兵。他把我照顧得好極了。”
“其實是我們欠你的情，皮特先生，”希達爾戈說，“離這裡不遠處有我父母的一家牧場。在把河水從你發現的那條河裡引出來之後，他們將得到很大的好處。”
“請你們幫我辦一件事。”
“只要是我們能辦到的，絕對沒問題。”馬德拉斯說。
皮特咧嘴一笑。“千萬別讓他們把這條該死的河用我的名字命名。”
他轉地身去，走過跳板，來到渡輪的汽車甲板上，一下子就淹沒在人海里了。洛倫衝到他面前，卻又突然停住，慢慢伸出雙臂摟住他的脖子，以免自己的身體壓痛他的傷處，然後嘴唇顫抖著親吻了他。
她退後一步，淚水盈眶，微笑著說：“歡迎你回來，水手。”
人們一擁而上。皮特在與桑德克和喬迪諾握手時，報紙記者和電視台記者從甲板兩邊擁上來圍住了他。
“我原以為你這次鐵定要買墓碑了。”喬迪諾說，臉上燦爛的笑容宛若拉斯維加斯機場上閃爍的霓虹燈。
皮特微微一笑。“要是沒找到顛簸號，我是活不到現在的。”
“我希望你能認識到，”桑德克，假裝生氣地皺起眉頭，“你的年齡太大了，已經不適合在地下洞穴里游來游去了。”
皮特宣誓般地舉起未受傷的那隻手。“請你幫幫我，上將，要是我再朝某個地下洞穴里看上一眼，你就拿槍打斷我的腳。”
這時香儂走上前來，在皮特嘴上印一個長吻，讓洛倫看得有點吃味。最後，她放開皮特說。“我一直想念著你。”
皮特還未來得及回答，邁爾斯·羅傑斯和彼得·鄧肯已經握住他那隻手使勁搖晃了。“你真是條硬漢。”羅傑斯說。
“我把電腦摔壞了，把你的資料也弄丟了，”皮特對鄧肯說，“實在抱歉。”
“沒關係，”鄧肯咧嘴笑道，“既然你現在已經探明這條河是從撒旦深淵一直通到卡皮羅特山底下，又找到了這條河在海灣的出口處，我們可以用配備有發射裝置的漂浮音響地球物理成像儀來追蹤這條河的路徑。”
就在這時，絕大多數人都沒注意到，一輛破舊不堪的墨西哥計程車衝上了碼頭。一個只裹著一條毯子的男人從汽車裡跳出來，急匆匆地穿過碼頭，直奔汽車甲板。他低下頭，在人群中撞開一條路，一直衝到皮特跟前。
“魯迪!”皮特大叫一聲，猛然伸出手臂摟住這個矮個子男人的肩膀，“你是從哪裡掉下來的?”
像己安排好似地，毯子從格恩上著石膏夾板的手指中滑落，掉到地上，使魯迪身上只剩下一件醫院的病患服。“我從護士那裡拼命逃了出來，到這裡來迎接你。”他坦然自若地說。
“你恢復得還不錯吧?”
“我一定會在你之前回海洋局上班的。”
皮特轉身招呼羅傑斯。“邁爾斯，你有帶相機嗎?”
“一個優秀的攝影師走到哪裡都會帶著相機。”羅傑斯用壓住人群的的嗜雜聲喊著。
“替這三個在卡皮羅特山受盡苦難的老夥計照張像。”
“還得加上我這個受盡苦難的女俠。”洛倫邊說邊擠到他們中間。
羅傑斯連拍了3張，記者們也擠了上來。
“皮特先生!”一名電視台記者把麥克風舉到他面前，“你能為我們講講那條地下河的情況嗎?”
“我只能說它確實存在，”他不假思索地回答道，“而且水源充足。”
“你認為這條河有多大?”他悄悄用臂摟住洛倫，並捏了捏她的屁股，臉上卻裝出一副苦苦思索的神情。“我想大約有格蘭德河的三分之二那麼大吧。”
“有那麼大嗎?”
“一點也沒錯。”
“你在地下暗河裡遊了一百多公里，有什麼感受?”
皮特最討厭記者問感受，有人沒帶降落傘從飛機上掉下來，他們也要去問目擊者有什麼感受。這種詢問真叫他煩惱。
“感受?”皮特說，“目前我的感受是，如果不趕快上廁所，我的膀胱就要受不了了。”
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第六十二章
兩天之後，每個人都向墨西哥警方報告了詳細情況，可以自由離境了。他們聚集在碼頭上，相互道別。
彼得·鄧肯博士是第一個離開的。這位水文專家一大早就悄悄地走掉了，等大家想起他時，他已經不見了。作為那項將被稱為索諾蘭水利工程的總指揮，他在接下來的這一年裡會忙得不可開交。對飽受乾旱之苦的西南美洲來說，這條河簡直就天賜的禮物。水，人類文明的生命所在，會為沙漠居民帶來各式各樣的工作機會。水和管道建好之後，水將被引到小鎮和城市中去，並將把一個乾涸的湖泊改造成一個與波維爾湖同樣規模的兼具休閒性的水庫。