第106頁
“的確有這種事情，”皮特說，“幾年前我在一次探險中就曾發現了一條地下溪流。”
“在西南大沙漠裡嗎?”廚師問道。
“不，在撒哈拉。它從一家廢料處理廠的下面流過，把污染物帶進了尼月河，又帶進了大西洋，造成了紅潮的擴散。”
“在這裡北邊的莫哈韋河於地表流了很長的一段距離之後便流進了地下。沒人能肯定地說出它的盡頭在哪裡。”
洛倫一邊咬著辣椒堡，一邊問：“你好像相當肯定亨特所發現的河是流進得科特斯海的。你怎麼知道它不是在加利福尼亞州流進太平洋了呢?”
“這可以亨特的背包和飲食用具為證。他把這些東西丟在洞裡，6個月之後人們發現這些東西漂到了加利福尼亞灣的一片海灘上。”
“你不覺得這是不可能的嗎?背包和餐具可能屬於任何人。為什麼人們一定要相信那是他的呢?”洛倫問廚師，好像她正坐在國會調查委員會席上一樣。
“我猜是因為那上面印有他的名字。”
這個出乎預料的障礙擋不住洛倫，她輕易地繞了開去。“他的東西在加利福尼亞灣里可以有更多種符合邏輯的解釋。可能是有人撿到或從亨特那裡偷來這些東西之後，把它們丟在那裡的，更有可能是他根本就沒死在洞裡，是他自己從船上把它們扔下去的。”
“這些東西的確有可能是他自己把它們丟在海里的，”廚師承認說，“但如果是這樣的話，你又怎麼解釋其他的屍體呢?”
皮特看著他。“什麼屍體?”
“在科科帕湖裡失蹤的漁夫，”廚師壓低聲音說，好像怕人偷聽一樣，“還有兩個在撒旦深淵裡失蹤的潛水夫。人們發現他們的屍體漂到了海灣里。”
“於是沙漠電訊又發布了兩個荒誕的故事。”洛倫毫無表情地評論道。
廚師舉起了右手。“以上帝之名，這是真的。你可以去警察局查詢這些事情。”
“那個湖和撒旦深淵在哪裡?”皮特問。
“漁夫失蹤的那個科科帕湖在尤馬東南面。撒旦深淵是在墨西哥梅爾山脈的北面山腳下。你可以從亨特所說的山脈畫條直線，這條直線穿過科科帕湖和撒旦深淵，一直通到科特斯海。”
洛倫繼續盤問道：“誰能說他們不是在海灣里打魚、潛水的時候淹死的呢?”
“漁夫和他妻子在湖上待了大半天，後來她想回露營區準備晚飯，於是他搖船把她送上岸之後便又繼續在湖裡捕魚。一個小時之後她來找他時只看見翻過來的船，三周後一個滑水者發現他的屍體漂在離湖150公里的海灣里。”
“我倒比較相信可能是他妻子殺了他，然後把屍體扔在海里，又散布謠言說他被吸進了一股地下水流，以此來擺脫人們對她的懷疑。”
“潛水夫又是怎麼一回事?”皮特詢問道。
“沒什麼可說的。他們潛下撒旦深淵，就再也沒浮出來過。那是個因地層裂縫所造成的水潭。一個月之後，他們殘缺不全的屍體被人從海灣里撈了上來。”
皮特把叉子伸進涼拌生菜絲里，但他已不覺得餓了。他飛快地轉動著思緒。“你知道發現亨特的用具和那些屍體的大致地點嗎?”
“我沒仔細研究過這個現象，”餐館老闆一邊回答，一邊盯著磨損嚴重的木地板苦苦思索，“但根據我所記得的，大部分是在龐塔馬薩羅附近的水域中被發現的。”
“那是海灣的哪一部分?”
“在海灣西岸。英語叫馬薩羅角。在聖菲利浦以北2到3公里。”
洛倫看看皮特。“我們的目的地。”
皮特苦笑了一下。“提醒我睜大眼睛尋找死屍。”
廚師喝完了啤酒。“你們是要去聖菲利浦釣魚的吧。”
皮特點點頭。“我想你可以把我們叫作釣魚探險隊。”
“你們過了墨西卡利之後再往南開，就沒什麼好景色可看了。對大多數人來說，沙漠顯得又荒涼又貧瘠，但那裡面卻藏著無數難解的謎。每一公里都有可比地球上任何叢林和山脈中更多的鬼魂、骷髏和神話。記住這話吧，你們一定會看見它們的，就像愛爾蘭人會看見矮妖精一樣。”
洛倫笑著說：“當我們經過利·亨特的地下金子河時、我們會記住的。”
“哦。你們會平安過河的，”廚師說，“但令人悲傷的事實是，你們將會不知道河在哪裡。”
皮特付過汽車油費和飯錢，出去檢查了一下利箭車的油箱和水箱。老廚師陪著洛倫走上餐車的觀景平台。他端著一盆胡蘿葡和蒿苣。“一路順風。”他快活地說。
“謝謝。”洛倫沖他手中的萊點點頭，“餵兔子的嗎?”
“不，是我的驢子。它已經老了，若自己吃革會吃不飽的。”
洛倫伸出手去。“聽你講故事真有意思，你是……”
“克萊夫·卡斯勒。認識你真高興，夫人。”
他們又上了路，利箭車和拖車平穩向國界駛去。皮特轉向洛倫說：“剛才有那麼一會兒，我覺得那個老傢伙可能給了我們一個尋寶的線索。”