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第二十四章
一輛帶有一家著名快遞公司標誌的小型貨車駛上坡道，停在一座大型單層混凝土建築的裝卸出入口處。這座建築位於德克薩斯州的加爾維斯頓附近，是一處倉庫建築群的一部分。屋頂和牆壁上沒有任何企業標誌，只有門邊一塊寫有洛根倉儲公司字樣的小銅板可以證明有人在使用這個地方。此時已經是晚上，6點剛過，職員們都已經下班了，不過也不算太晚，所以小型貨車不會引起警衛哨的懷疑。
司機沒有下車，只在遙控器上按了個代碼，安全警報系統就被解除了，大門也升了起來，一直升到天花板上，於是從外面就可以看到巨大庫房的內部，看不到頭的貨架上堆滿了家具和普通家用貨物，一直堆到屋頂。寬敞的混凝土地面上沒有任何生命存在的跡象。司機確認所有職員都已經下班回家之後，便把貨車開了進去。等到大門關上之後，他把車開上了一個足以支撐18輪卡車及拖車的平台秤。
他下了車，走到一具擺在支座上的儀器操縱板前，在標有合閘稱重的開關鍵上按了一個代碼。平台震顫了一下，開始從地面往下降，原來這是部巨大的運貨電梯。等平台停在地下室的地面上後，司機便輕鬆自如地駕車駛入一條大通道。在他身後，電梯自動回升到倉庫的地面。
這通道足足有一公里長，一直通到另一個巨大庫房的主樓底層下面。佐拉家族在這個龐大的地下企業中從事犯罪活動，同時又在主樓上面經營合法生意。
在經營正當生意的樓層上，正式的員工們通過玻璃門進入辦公室。這些辦公室一間挨著一間地依牆而設，排滿了建築物的一整面牆。其餘的空間則全用來存放成千上萬的珍貴油畫、雕像和各種各樣的古玩。所有這些古玩都具有無可挑剔、毋庸置疑的來源，都是合法買進，而且也是在公開市場上出售的。另外一個修復保藏部設在建築物的後部，那兒有一組能工巧匠在修復受損的藝術品和古代工藝品，使它們恢復原有的魅力。無論是佐拉跨國公司還是洛根倉儲公司的員工，即使是那些已經服務長達20年甚至更久的員工，也沒有任何人察覺到正在他們腳底下進行的大規模秘密活動。
司機駕車駛出通道，進入一個巨大地下室的下層密室，這兒甚至比20米上方的主樓層面積還大。約有三分之二的空是用來組裝、儲存和買賣盜來或走私進來的藝術品。另外的三分之一則專門用來進行佐拉家族日益興旺的工藝品仿造及組裝活動。知道這個地下樓面的就只有佐拉家的成員、少數幾個忠誠的合伙人以及原先的建築小組，而建築小組是從俄羅斯聘來的，在建好地下房間之後就回國了，所以沒有外人知道這個地下工廠的存在。
司機從方向盤後跳了下來，走到貨車後面，從車裡拖出一個固定的在一架推車上的長金屬圓筒。推車的輪子只要一懸空就會自動打開，就像醫用推車一樣。等4個輪子都展開之後，他推著推車和圓筒穿過巨大的地下室，朝一個密閉的房間走去。
貨車司機一邊走一邊盯著自己映在圓筒光滑表面上的影子。他中等身材、有著啤酒肚。由於穿著白色緊身工作服，使他看上去比實際的體重還要沉一些。他的棕色頭髮理成軍人式的短髮，臉頰和下巴剃得精光。看到自己的藍綠色眼睛蒙上一層鋁筒的銀色光暈，他覺得很有意思。現在這雙眼睛看起來似乎是朦朧而柔和，但當他生氣或緊張的時候，眼睛就會變得冷酷得有如石頭一般。查爾斯·佐拉另有一個合法登記的名字查爾斯·奧克斯利，善於準確形容外貌的警探會把他形容成一個不像罪犯的罪犯。
他的哥哥約瑟夫·佐拉和塞勒斯·薩拉森打開門走出來，熱情地擁抱他。
“恭喜你，”薩拉森說，“幹得真漂亮。”
佐拉點點頭。“就是我們的父親也無法籌劃出更好的盜竊方案了。整個家族都為你感到驕傲。”
“那真是我的光榮，”奧克斯利笑著說，“你們不知道當我終於把木乃伊弄到安全的地方時有多麼高興。”
“真的沒人看見你把它從拉梅爾的房子裡弄出來嗎?當你橫越整個國家的時候也沒人跟蹤嗎?你能肯定?”薩拉森問道。
奧克斯利緊緊地盯著他。“老哥，你低估了我的能力。我一直保持著應有的警覺，利用白天的工作時間沿二級公路一直開到加爾維斯頓。我特別小心，沒有違反任何交通規則。我說沒人跟蹤就是沒有，相信我好了。”
“別把塞勒斯的話放在心上，”拉佐笑著說，“每次需要掩蓋行蹤時他總是像個妄想狂。”
“我們已經走到這一步了，是一點錯都不能出的。”薩拉森低聲說。
奧克斯利瞥了一眼兩兄弟身後的巨大儲藏室。“雕刻文字的解讀專家在這裡嗎?”
薩拉森點點頭。“一個哈佛人類學教授，他把研究前哥倫布時期的表意文字當作畢生的事業。還有他的妻子，她負責控制解碼程序的電腦。他們是亨利：莫爾和米琪·莫爾。”
“他們知道自己在哪兒嗎?”
佐拉搖搖頭。“我們的人從他們在波士頓的公寓接他們上車之後，就一直讓他們戴著眼罩聽隨身聽。在他們上了專機之後，飛行員按照指令盤旋了兩個小時才飛到加爾維斯頓來。從機場來這兒時，他們搭乘的是隔音的貨運卡車。可以說，他們既沒聽到也沒有看到任何東西。”