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“我想，我們是從船頭到船尾地飛過去了。”格恩說，“應該是這個地方沒錯。”
“絕對是這個地方。”喬迪諾高興地重複著。
格恩發出方位指令，皮特駕機在空中盤旋，他們尋找著磁力針上的最強顯示，這表示探險者號正從殘骸所在地的上空飛越。“朝右舷移動20米。現在朝船尾移動30米。太遠了，向前10米。停在這兒，就是它了。”
喬迪諾拉開一枚小煙霧彈的扣環，把它從側窗扔了出去。煙霧彈落進樹叢中不見了幾秒鐘之後，一團橘黃色的煙雲從樹叢中升起。“找到目標了，”他高興地說，“我可不敢說我喜歡作長途步行。”
皮特看了看他。“是誰說要在那惡夢般的森林裡走七公里的?”喬迪諾疑惑地盯著他。“那你打算怎麼到達船骸那兒呢?”
“這架航空技術的奇妙產物上有一架絞車。你們可以把我從樹中間放下去。”
喬迪諾朝密密實實的雨林里望了一眼。“你會被掛在樹上的，我們可能再也沒辦法把你拉上來。”
“別擔心，離開基多前我檢查過地板下的工具艙。有人想得很周到，為我們準備了一把砍刀。我可以吊在繩上，向下砍出一條路，然後再上來。”
“不行，”喬迪諾的聲音里透著關切，“這樣我們得在空中盤旋，那就沒有足夠的燃料回曼塔機場了。”
“我沒打算要你們在這兒等。我一到地面，你們就去曼塔，加了油之後再回來帶我。”
“你也許得到處轉轉才能找到船骸。我們無法從空中看見你，要怎樣才能準確地知道在哪裡放下繩子呢?”
“我會帶幾枚煙霧彈，若聽見你們回來了我就放煙霧彈。”
喬迪諾的眼神里一點都沒有振奮的表情。“我想我無法說服你丟掉這個瘋狂的念頭。”
“對，我也這麼認為。”
10分鐘之後，皮特被牢牢地系在安全帶上，安全帶又被網絲連接到機艙頂部的絞車上。喬迪諾駕駛著飛機在樹梢上盤旋，格恩操縱著絞車。
“別忘了帶一瓶香擯來，我們可以慶賀一下!”皮特大聲喊著，跨出打開的艙門，懸到了空中。
“我們兩小時之後回來。”格恩在旋翼和馬達徘氣管的噪音中高聲叫道。他按了一下下降鈕，皮特降到了直升機滑橇的下面，很快就消失在樹叢中，就像跳進了一片綠色的海洋。
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第二十三章
皮特吊在安全帶上，右手握著大砍刀，左手拿著對講機，覺得自己仿佛又掉進了祭潭的綠色黏濁層中。他無法確定自己離地面究竟有多高，不過據他的估計，叢林中最高的樹冠離地至少有50米。
從空中望下去，雨林中的植物枝盤葉錯、雜亂無章。在較高的樹幹周圍，低矮的樹木緊密地簇擁在一起，爭相享受屬於自己的那份陽光。最靠近太陽的枝條和樹葉在直升機旋翼所造成的氣流中舞動，看上去就像一片波浪起伏的大海。
皮特舉起手臂遮住眼睛，慢慢穿過綠色樹冠的頂層，沿著一株長滿一束束白色小花的高大紅柳按樹滑落下去。他輕鬆自如地彈跳著，避開一根根粗大的樹枝。一股因日照而產生的熱氣從還不見蹤影的地面冒上來。從有空調的機能里出來，用不了多久汗水就從每一個毛孔里往外直冒。皮特猛力地推開正向他腿上撞來的一根樹枝，驚動了一對吱吱叫著跳來跳去的蜘蛛猴，嚇得它們蹦到了樹的另一邊。
“你說什麼?”格恩透過對講機問道。
“我打擾了一對正在午休的猴子。”皮特回答道。
“我必須慢點兒嗎?”
“不，這樣正好。我已經穿過了第一層樹木，看來現在我得穿過月桂樹叢下去了，我想應該是月桂。”
“你要是想變換位置的話，就喊一聲。”喬迪諾在對講機里說。
“保持你們現在的位置，”皮特吩咐道，“偏離位置可能會使升降索被絆到，把我在這兒吊一輩子。”
皮特落進了一片更密的樹叢中。他很快地用砍刀砍出了一條通道，沒讓格思放慢下降速度，他進入了一個鮮為人知的世界，這是個充滿美景和危險的世界。渴望陽光的巨大爬藤植物順著大樹纏繞而上，樹幹上覆蓋著大片大片的苔蘚，這使他想起一部恐怖片中教堂地下室的蜘蛛網。然而這裡也有美的存在，巨大的蘭花花環一圈圈向著天空纏繞上去，仿佛聖誕樹上的光束。
“你能看到地面嗎?”格恩問道。
“還不能。我還得從一株好像是棕櫚，上面卻卡了野桃的樹中間穿過去，然後還得躲開一團絕在一起的野藤。”
“我記得那叫作葛類植物。”
“植物學不是我的專長。”
“你可以抓住那些藤，扮演一下森林泰山。”格恩說，故意為皮特那險象四伏的處境增添幾分幽默。
“只要我看到——”
格恩聽見皮特突然打住話頭，一下子緊張了起來“怎麼了?你沒事吧?”
皮特回普時，聲音輕得幾乎就像是耳語一樣。“我差點兒就抓住了我認為是根粗藤的東西，但那是一條像排水管一樣粗的蛇，長著一個鮮魚的嘴巴。”