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“不必擔心，”薩拉森說，。你和我一塊走。”他衝著窗外那架停放在旅行食宿車外面的黑色飛機點了點頭。飛機巨大的三葉旋冀在空轉著。“4個小時之內，我們就可以飛到哥倫比亞首都波哥大。”
查科簡直不敢相信自己有這樣的好運氣。轉眼之間，他就能遠遠地逃離因欺騙政府而招致的恥辱和牢房生活，再過一會兒，他就要踏上成為富翁的陽關大道了。他很快就把自己的同胞兄弟忘得一乾二淨;他們只不過是異母兄弟，況且關係也一直不怎麼親密。薩拉森耐心地等著他。查科迅速收拾了幾件個人用品，把它們塞到一個手提箱裡。隨後，兩個人一起出了旅行食宿車，朝飛機走去。
胡安·查科根本沒能活著看到哥倫比亞的波哥大。幾個在厄瓜多一個偏遠村莊附近耕種的農民斷到了一架直升機從500米的空中飛過時所發出的奇怪轟鳴聲，於是停下手中的工作。仰頭觀看。突然，就像在觀看一出恐怖幻想劇一樣，他們看到一個人從飛機上墜落下來。這些農民看得很清楚，這個不幸的人仍然活著。他拼命蹬著雙腿，向空中亂抓，仿佛這樣能減緩下落的速度。
查科重重地摔到一個牛欄中間，差兩公尺就砸在那頭驚慌不安的瘦乳牛身上。農民們從田裡跑過來，圍在這具陷入泥土中近半米的血肉模糊的屍體四周。離此處最近的警察局遠在西面60公里之外。這些頭腦簡單的農民沒有派人跑到那兒去報案，而是抬起，這具從天而降的神秘人物的遺體，將他埋葬在一座古老的教堂廢墟旁的一小片墓地中。沒有人為他哀悼，更沒有人知道他的身分。不過，這件事將成為流傳後世的神話中的一個情節。
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第十一章
香儂在船長臥艙里洗了一個痛痛快快熱水澡之後，用毛巾把濕漉漉的頭髮挽在頭頂上。她先讓那些秘宮女學生進去洗，隨後自己才一邊品嘗著皮特特意從船上廚房弄來的葡萄酒和雞肉三明治，一邊在熱氣騰騰的水中盡情洗浴。在把身上的汗污垢以及指甲里的泥土洗淨之後，她的皮膚泛起紅潤，渾身散發著薰衣草香皂的芳香。一位身材與她相仿的矮個子船員借給她一套工作服;船上唯一的女性是一位海洋地質學家，她已經把自己的大部分衣服拿出來給那些秘魯女學生穿了。香依在穿戴完畢之後，立刻把那件游泳衣和髒襯衣扔進了垃圾簡，因為在這些東西上面留有她想儘快忘掉的記憶。
香儂把頭髮吹乾、梳理好之後，偷偷抹了一點史都華船長刮臉後用的乳液。她很納悶，男人洗浴後為什麼不用爽身粉呢?她正忙著把自己的長髮紮成一條辮子時，皮特敲了敲門。他們倆站在門口，相互打量了一會兒，不禁放聲大笑起來。
“我簡直認不出你來了。”她說著讓皮特進人艙房。皮特身穿一件花俏的夏威夷運動衫和一條淡褐色寬鬆褲。她想，他雖不是那種被人們誇讚為非常漂亮的男人，但他粗獷面孔上所有的不足之處都被一種難以抵禦的男性魅力抵消了。他的皮膚曬得比她還要黑，他那烏黑的鬈髮與他那雙綠得出奇的眼睛十分相稱。
“我們倆看起來都不怎麼像原先的那個人，”他說，臉上露出一絲迷人的微笑，“晚飯之前，在船上四處走走，怎麼樣?”
“我很樂意，”她用贊同的目光看了他一眼，“我原以為我是被安排在你臥艙里休息的。現在我才發現，是船長非常慷慨地把自己的臥艙讓給了我。”
皮特聳聳肩。“我猜，這是運氣。”
“你是個騙子，德克·皮特。你並不是你裝出來的那種色鬼。”
“我一直相信，親密關係應該一點一滴地培養。”
她突然不安起來，他那雙犀利的眼睛似乎看透了她的心思。她強作笑臉，挽起他的胳膊。“我們從哪兒開始呢?”
“你是指四處走走這件事。”
“還有什麼別的事嗎?”
“深水號是一艘相當先進的科學考察作業船，這可從它的外表清楚看出。它的正式名稱是超級抗震船。按照最初的設計，它是被用來當作深海地質物理研究的，不過也可以用於從事其他的水下活動。位於船尾和兩舷的巨型起重機是可以調節的，能夠用於任何一種想像得到的水下作業，從礦產開採到深海救援，以及水下發射和收回人工操作或無人操作的潛艇等。”
船體被漆成了海洋局傳統的綠松石色，船的上層建築是白色的，起重機是天藍色的。從船頭到船尾約有足球場那麼長，能為35名科學家和20名船員提供住宿。雖然這艘船其貌不揚，但它內部的居住條件卻可以與最豪華的客輪相媲美。詹姆斯·桑德克上將對手下為數不多的官員了如指革，知道如果給予他們相應的待遇。他們工作起來就會更有效率。深水號恰好反映了他的這種觀點。船上的餐廳裝修得如同一家豪華飯店，而廚房則由一位一流的廚師掌管。
皮特領著香儂走上導航駕駛台。“那是我們的智慧中心。”他用手指了指一個大房間，裡面是一排數字顯示器、電腦和安裝在長形控制台上的錄影監測儀。控制台位於一排大窗子下面，占據了整個艦橋的寬度。“除深水設備的操作之外，船上的大部分工作都由這個地方控制。船上有一個安裝著為各種專業性深海工程設計的電子防水艙，深水設備的操作是在那兒進行的。”