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弗蘭克·史都華船長疾步走下艦橋，來到通訊室。“你說的可是真的?你正在跟皮特和喬迪諾聯絡嗎?”
斯塔基點點頭。“皮特正等著你講話呢。”
史都華拿起麥克風。“德克，我是弗蘭克·史都華。”
“弗蘭克，很高興又聽到你那充滿啤酒味的聲音了。”
“你們這兩個傢伙到底在幹些什麼?桑德克上將在過去的24小時裡就像火山爆發似地大發雷霆，要求匯報你們的情況。”
“噢，弗蘭克，看來這一天太不好過了;”
“你現在在哪兒?”
“我正坐在一架破舊的秘魯軍用直升機里飛越安地斯山脈。”
“我們局裡原直升機出了什麼事?”史都華問道。
“被‘紅男爵’擊落了，”皮特急忙說道，“那不重要。請認真地聽我說。我們的油箱中了子彈，我們在空中停留的時間無法超過半個小時。請到奇克里約市政廣場來接我們。你在秘魯國家地圖上就能找到這個地方。請用海洋局的備用直升機。”
史都華低頭看了看斯塔基，兩個人茫然不解地交換了一下眼色。史都華又按了一下接收鈕。“請再說一遍。我沒聽明白你的話。”
“由於燃料不足，我們不得不在奇克里約降落。請駕駛備用直升機去跟我們會合，把我們接回到船上去。除喬迪諾和我之外，還有12名乘客。”
史都華面露疑惑之色。“到底發生了什麼事?他和喬迪諾駕駛著我們惟一的一架飛機離開考察船，現在卻開著一架載有12名乘客的軍用飛機。他在胡扯什麼，這是什麼意思?”
“請稍候。”史都華對皮特說。然後拿起船上的電話，接通了艦橋(編註：bri-dge，橫架於船兩舷的高座，船長在此發號施令)。“到地圖室找一張秘售地圖，趕快送到通訊室來。”
“你認為皮特從高躍(編注;pogostick，踩著裝彈簧的竹馬跳躍的遊戲)上失足摔下來了嗎?”斯塔基問。
“再過一千年他也不會，”史都華回答，“這些傢伙處境危險。皮特是想扯一些不相干的事情，以便讓監聽者摸不清頭緒。”一位海員拿來一張地圖，史都華將它鋪在桌子上。“他們去執行營救任務時的路線是從這兒往正東。奇克里約卻在他們飛行路線西南方整整75公里的地方。”
“現在我們已經和他配合完成了這場騙局，”斯塔基說，“那麼皮特的計劃又是什麼呢?”
“我們很快就會弄清楚的，”史都華拿起麥克風呼叫道，“NUMA，你仍在和我們保持聯繫嗎?”
“是的，朋友。”皮特沉著的話音傳了過來。
“我會親自駕駛那架備用直升機，飛往奇克里約去接你和你的乘客。你記住了嗎?”
“多謝了，船長。你做事從不中途罷手，真是太好了，當我回來時，請準備好一杯啤酒。”
“遵命。”史都華回答道。
“請加快航速，好嗎?”皮特說，“我很想洗個澡。回頭見。”
斯塔基看了看史都華，大笑起來。“你什麼時候學會開直升機的?”
史都華也大笑起來。“不過是在夢中罷了。”
“等會兒再說。”史都華又抓起船上的電話，大聲發布命令。“收回聲納感受器，把航向定在O——九——O度。收好感受器之後，全速前進。不許輪機長找什麼引擎必須悉心照料之類的藉口。我要全速前進。”他沉思著掛上電話。“剛才我們談到哪兒了?噢，對了，你不知道事實真相。”
“你們說的是暗語吧?”斯塔基低聲問。
“根本不是。對我來說，他的話很明白。皮特和喬迪諾的燃料不夠了，飛不到船上來。因此，我們必須全速前進，趕去接他們。但願我們能在他們迫降到鯊魚成群的海域中之前趕到那兒。”
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第九章
喬迪諾駕著飛機，在離樹頂僅10米的空中以每小時144公里的速度疾速飛行。這架已服役20年的直升機還可能再加速約100公里，但他為了節約剛才飛越群山後剩下的那點燃料，還是放慢了速度。飛機與大海只隔著一道小山丘和一片狹窄的海灘。每隔3分鐘他就瞥一眼燃料計。兩根指針已經接近警報紅線了。他又把目光移到從飛機下面一掠而過的綠樹叢上。這片森林十分茂密，中間的空地上布滿了大鵝卵石，在這兒迫降可是凶多吉少。
皮特已經腳步蹣跚地回到貨艙中，開始分發救生衣。香儂跟了過去，一把從他手中奪過救生衣，遞給了羅傑斯。
“不，你不能再動了。”她堅定地說，把皮特推到一張固定在艙壁上的帆布座椅上。她朝松松垮垮纏在他腿上的血手帕點了點頭。“你給我坐下，不要亂動。”
她從一個金屬櫃裡找出急救箱，跪到他面前，不慌不忙地剪開他的褲腿，把傷口擦乾淨，然後靈巧地閉合傷口，縫了8針，纏上一條繃帶。
“幹得好極了，”皮特羨慕地說，“你真該當一名白衣天使。”
“你很幸運，”她啪地一聲合上急救箱，“那顆子彈只劃破了一點皮。”